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從日落時分啟程，在荒野上趕了一夜的路，隔天早上來到了河邊。沿著河岸往上游前進，再次來到日落的時候，遇見了一道巨大的峭壁橫亘在眼前。
峭壁往左右兩側延伸了好長一段距離，看起來沒辦法直接攀登，也無法繞過去。峭壁中間噴出一道水流，正好形成瀑布。
「哦……這就是河流的發源地嗎？所以魔女的藏身之處在哪裡？」
「就在這裡面喔。」
莉莉指著瀑布。我一頭霧水繞到瀑布後面查看，才發現有個十分隱密的洞窟入口。
洞窟內部延伸出無數條岔路，感覺只要走錯一步，就再也出不來了。
不但有許多蝙蝠和老鼠棲息在裡面，它們的糞便也引來了密密麻麻的蟲子。攀附在石頭上的青苔不斷汲取地下水，長勢十分茂盛，讓地面變得相當濕滑難行。
不過莉莉帶路的確很有一套，我們完全沒有走錯路就通過了這座洞窟。
一走出洞窟，就看見一片宛如童話般的花海──這麼說也不對，因為四周仍然被懸崖峭壁包圍，所以應該不算是「走出」洞窟，而是來到一個佔地寬廣的死路盡頭。
在看見位於中央的巨大神殿後，我吃驚到下巴都要掉下來了。
「天啊……好大喔。」
「這東西可以媲美教會的大教堂了耶。」
──但是，周圍卻清爽到連一點遮蔽物也沒有。
只有一片花海，以及位於中央的神殿，還有幾輛運貨馬車，和一條貫穿峭壁的河流而已。
我看見莉莉正打算衝出去，就一把揪住她的領子，直接拖回洞窟當中。
「你冷靜點，我們得等到太陽下山才行。」
「可是……」
「我跟你不一樣，體型太過顯眼了。而且現在只剩一隻手，這兩天也沒好好睡過覺。你也稍微休息一下比較好。」
不滿地吱了一聲後，莉莉便乖乖地掛在我手上不再掙扎。我走進一條沒有人類足跡的小岔路，將黑色的兜帽再拉低一點，靜待夜晚降臨。
莉莉焦急地在附近走來走去，過了一會兒，終於發現我在入夜之前是真的不會行動後，才像是要顧慮我一樣，挑了個離我有點距離的位置坐了下來。
「……喂。」
對她喚了一聲，她就嚇到跳了起來。
「靠過來一點。萬一發生什麼意外，我才能抱著你逃走。」
聽見我這麼說，莉莉苦惱了一下，便往我這裡挪了一小步。
「你是在耍我嗎？」
「不、不是啦……！」
莉莉急忙搖了搖頭，下意識地擺弄起胸前的項煉：
「……是莉莉殺掉的。」
她沒來由地悄聲說了這麼一句。
因為聽不懂她的意思，我故意打量了一下四周。
「我沒看見這附近有屍體啊。」
「……不是的。」
「那不然是什麼？」
「我是說爸爸媽媽──已經死掉的那邊。」
看來是在說因為瘟疫而死去的父母。
我無奈地嘆了口氣，莉莉又強調了一次「不是的」。
「真的是那樣。雖然爸爸媽媽都說那不是莉莉的錯，可是……那就是莉莉害的。真的，莉莉沒有騙人。」
「那是必須現在就講的事情嗎？」
莉莉點點頭。
這樣啊，那就沒辦法了。
「那你就說吧。我會專心聽。」
「就是啊……」莉莉開始敘述：
「莉莉一直很想跟大家一起玩。就在六歲生日的時候……想跟大家一起跑來跑去，或是玩藏寶遊戲之類。媽媽不準莉莉去找大家玩……可是我實在忍不住，就跑去跟大家說讓我參加。然後他們就笑莉莉是一隻老鼠，說莉莉很噁心，還把莉莉撞倒在地上……」
莉莉的聲音開始發抖。
紅紅的雙眼睜得很大，望向藏在幽暗之中的記憶。
「他們還對莉莉扔石頭。真的好可怕、好難過……害莉莉好想逃跑。可是，後來那些小孩甚至開始說起媽媽的壞話……講了好多很難聽的話。說她是個壞女人，所以才會生出莉莉這種怪物。莉莉一時生氣就咬了他一口。然後到了隔天，那個小孩就病死了。因為一直發高燒，體溫降不下來……！」
「那只是碰巧而已──」
「可是！可、可是……傳染病從那個小孩的家裡開始擴散……不管是小孩、大人，甚至是莉莉的爸爸和媽媽，大家都是得了同一種病死掉的。後來村長找來了醫生，看完情況之後啊，醫生就說『病人是不是在哪裡被老鼠咬到了？』……！」
莉莉雙手緊緊抱著膝蓋，拚命地壓抑情緒，想要讓身體不再顫抖。
之前我曾經問過零，老鼠的墮獸人究竟有什麼用處。
現在我懂了。
原來如此──還能成為疾病的媒介啊。
這個嬌小到甚至堪稱貧弱的老鼠墮獸人，只要悄悄躲在暗處，隨便找個人咬上一口逃走就足夠了。在理想的狀況下，光是這樣就能奪走大量人命。
──她絕對不會觸碰別人的餐具，甚至不會觸碰自己的餐具。
麗莎曾經這麼說過。
──要是我們打算咬一口她吃過的水果，那孩子甚至會氣到哭呢。
這也難怪啊。因為吃到莉莉的唾液就會病死。既然她這麼地重視自己的父母，當然不願意和他們在同一張餐桌上用餐了。
「所以你才不想靠近我嗎？」
「因為會害大哥哥死翹翹……這樣就救不了爸爸媽媽了。」
「那意思是，要是可以救出你的父母，讓我死掉也沒關係呀……？」
「不、不是這樣……那是，因為……那個，不是……！」
我打趣地看著莉莉急著辯解的模樣，她才發現自己被耍了，鼓著臉頰抓起小石子丟向我。
好痛。雖然確實很痛，但是比起這些小石子，我覺得莉莉背後那群目光灼灼的老鼠更加可怕。
「所以呢？這件事你有跟麗莎講過嗎？」
莉莉倏地豎起耳朵，像搖波浪鼓一樣地搖頭。
「莉莉一直很想說，可是不敢說。因為害怕他們會討厭莉莉……但是，等到爸爸媽媽得救之後，莉莉這次一定會坦白……莉莉已經不是小孩子了，就算被討厭，也可以一個人好好活下去……所以莉莉……一定要跟他們說聲對不起！」
帶著強烈的決心，莉莉望著我。
彷佛像是在說，就算我死了，她也會自己想辦法把父母救出來。
「這下子我都了解了──別擔心，靠過來一點吧。」
「咦！大、大哥哥，莉莉剛才都說了……！」
「你覺得我看起來像普通的人類嗎？我是個怪物，不但被老鼠咬過好幾次，還中過毒箭，可是連高燒都沒發過喔。」
「可、可是……可是……」
「又怎樣啦？」
「你……你是個男人……」
「……啥？」
她在說什麼？難道是在講男女授受不親的事情嗎？
這個小鬼在想什麼啊？面對這麼小一隻的老鼠墮獸人，我怎麼可能會產生什麼慾望？
──大概是我的想法都寫在臉上了，莉莉又比剛才更用力地拿小石子丟我。
「笨蛋、笨蛋！最討厭了！」
「痛痛痛！我認輸了，別鬧了好嗎……！」
「莉莉已經十七歲了！是個大人了！」
「哦──十七啊……十七歲！就你這個樣子？」
「莉莉的身體不會再長大了。」
原來如此，因為老鼠體型很小的關係吧……可是已經十七歲……是個正值青春年華的女孩啊……這也難怪她不願意和我貼得太近了。
雖然她不願意靠近，但現在還是安全最重要啊。
於是──
「……不過就算十七歲了，也還是個小鬼頭啊。就我的標準來說，十七歲還算不上是女人啦。」
我稍微說了點謊。
先別提年齡，光是體型大小就很有問題了，我根本沒辦法把莉莉當作女人看待。但是在這時候，不管是什麼理由都不重要吧。
即使如此，莉莉依舊帶著懷疑的眼光望著我，所以無奈之下，我只好背對著她躺下來。
「──總之，至少保持在伸手可及的距離吧。」
「吱……」莉莉發出不安的叫聲。