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隔天早上，是個晴空萬里的好天氣。
天上的陽光實在太過強烈，因為昨晚那場大雨而濕透的地面，一下子就乾掉了。
早餐是昨晚的剩菜，配上烤好的麵包及牛奶，相當豐盛。
雖然很想悠悠哉哉享受早餐時光，但我們得在那個叫「悖德」的傢伙找到「零之魔術師團」藏身處之前，搶先抵達那個被魔女拯救的村莊。
因為，或許能在那裡找到莎娜雷留下的蛛絲馬跡，而零也能追蹤遺留在當地的魔法氣息，進而找到他們的大本營。
倘若一切順利，我們搞不好可以搶先「悖德」一步，找到那個地方。
確實付清剩下的住宿費後，臨走之前我靈機一動，轉頭對著麗莎說：
「就當作是餞別禮，你能不能告訴我番茄燉菜里用了什麼秘方？」
麗莎先是愣愣地眨了眨眼，臉上露出又氣又笑的表情，作出驅趕動物的動作，直截了當地說：「慢走不送啦。」
──果然還是不行啊。
我笑著聳聳肩，瞥了一眼還是躲在麗莎背後的莉莉。
在我的注視下，莉莉有些不知所措，還是躲在麗莎身後不出來，只是擺動長長的尾巴權充道別的問候。
看著莉莉令人不禁莞爾的舉動，我們輕輕笑了笑，離開了這間只有餐點堪稱一流的破爛旅店。
「所以說，神父啊。曾與魔女接觸的村莊位於何處呢？你應該知道路吧。」
「你似乎貴人多忘事啊，我在白天可是一名盲人喔……況且那是個我從未踏足的村子，怎麼可能有辦法替你們帶路。」
「語氣那麼臭屁，還不就是要承認『自己一點用處也沒有』的意思。」
我小小地吐槽了一句，神父的手杖就猛力刺了過來。驚險地閃過攻擊後，我忍不住發出嘲笑，卻又被某種東西絆到腳，大大地摔了一跤。
我忘了，神父的武器是由可變形成鐮刀的手杖，以及杖身延伸出來的隱形絲線，所構成的兩段式構造。我扯開纏在腳上的絲線站起來，又聽見神父嘲諷了句「真是難看啊」。
「雖然沒辦法帶路，但是我從教會領取了一份地圖，上頭應該註明了前往村莊的路線才是。」
這種事情拜託你一開始先講好嗎。我在心中暗自吐槽。
「話說啊……我從昨天開始就一直在想了。為什麼我們非得和這傢伙一起行動不可啊？乾脆在這裡幹掉他不是簡單多了？」
這裡又不像船上那樣，想要閃躲都沒地方可躲。雖然當前的目標一致，但是雙方對於手抄本的處理意見有所分歧。既然最後還是會成為敵人，倒不如一開始就先幹掉他，事情就簡單多了。
然而，零卻從神父手中接過地圖，悠悠哉哉打開來研究，把我的不滿當作空氣看待。
「在銀髮女性被視為魔女特徵的現在，神父的存在對吾輩有利。在還有利用價值的時候，就盡量互相利用，這不正是傭兵的做法嗎？」
「你說的也有道理啦……」
「我事先聲明，只要你們對我露出一絲絲開戰的意圖，我便會立刻將有關零的情報全部上呈教會。這樣一來會有什麼後果，我想兩位還不至於蠢到無法想像吧？」
我不禁皺起鼻頭。
倘若神父不再包庇我們，向教會全盤托出的話，教會騎士團肯定會全力動員圍剿我們。到時候我們根本無暇顧及手抄本的下落了。
「吾明白你的意思。到時候再看狀況應對就好。」
「到時再看狀況……你講得還真簡單啊……」
我無力地垂下肩膀，零的嘴唇勾起笑容，望著我說：
「靠你了呀，傭兵。」
「只有這時候才會想到我啊……」
「你在說什麼？吾時時刻刻都在依靠著你啊，就像現在也想讓你背著走一樣。」
「不要，太熱了。」
「真無情啊……那麼，就讓神父背吾好了。」
「不要，太重了。」
看著面無表情回答的神父，零露出了笑容。
「神父啊，你還真是毫不留情地表露出惡意呀。以往那個心懷博愛的你，和現在充滿惡意的你──到底哪一個才是真正的你呢？吾明明始終不曾改變，但是你卻判若兩人啊。」
「兩者都是真正的我。人是有多面性的，面對不同的對象，態度自然有所不同。」
「原來如此。或許人性正如你所說的一樣吧。倘若兩者都是真實的你，吾比較喜歡現在的你。」
「你這是在誘惑我嗎？」
「當然不是。」零伸手拉住我的斗篷。
「吾早已心有所屬，只是這個男人始終不願對我敞開心胸呢。要是有空誘惑神父，倒不如統統用在誘惑這個人身上。」
這傢伙又開始口無遮攔了。
要是我當真的話該怎麼辦？我如此心想，下意識地打探零的表情，只見零望著我調皮一笑：「當真也無妨喔。」
我嘆了口氣，搶在兩人之前開始邁步前行。
根據地圖判斷，從魯多拉出發前往目標村莊的話，徒步一整天大約可走完一半路程。
若是利用馬車趕路，大概一天就能抵達了，可惜墮獸人的氣息會使馬受到驚嚇，所以我們只能選擇步行前往了。
──不過，好熱啊。真的有夠熱。究竟有多熱呢？我現在就連跟在步幅相對較短的兩人身後都覺得很吃力啊。想著想著開始覺得腿好沉，好像站不穩了。
「傭兵啊……你沒事吧？從剛才開始你就一副搖搖欲墜的模樣呢。」
大概是覺得我的樣子太反常了，零停下腳步，憂心忡忡地抬頭望著我。
「沒事……啊啊，不對，我可能撐不住了……對了，我想起來了……以前我還待在這個國家附近時，基本上都是晝伏夜出啊……這是我第一次頂著這種大太陽走遠路……」
「嗯……不管怎麼想，你看起來的確不怎麼耐熱啊……」
說出這番話的神父，自己也是穿著一身漆黑的神官服。黑色容易吸熱，所以這傢伙其實也相當煎熬吧。
「嗯……似乎該找個地方休息一下呢。」
「就算你說要休息……」
放眼望去儘是一片荒地，就連可以遮陽的樹木也沒有。
零攤開地圖，面有難色地喃喃自語起來：
「按照地圖來看，吾輩走到晚上便會遇見一條小河，不過……現在似乎得先用水降溫試試。再這樣下去，傭兵會被烤熟的。」
零說著說著，就打開水壺往我頭上淋。從我身上滴落的水珠，一碰到地面就嗤地一聲蒸發掉了。
太陽，你會不會太認真了點……？
「……吶，魔女。」
「怎麼了，傭兵？」
「之前你不是說過，有什麼魔法可以操控天候嗎……？」
就在不久之前，搭船遇上風暴的那時候。要是她真的能用魔法招來風暴，還是讓天上下點雨的話，那麼──
「有沒有那種……可以涼快一點的魔法？」
「……傭兵啊，你覺得會有便利到這種程度的魔法嗎……」
「沒有吧……我想也是……」
「──啊，吾想到了。」
「居然有嗎！」
零輕輕敲了一下手心，神父則是露骨地皺起眉頭。
「你們竟敢在審判官面前，堂而皇之談起魔法的話題啊……」
「好啦好啦，事態緊急嘛。神父啊，別說這麼傷人的話呀。在收穫之章中，有一項透過降低氣溫來保存肉類和蔬菜的魔法。那是一種牽涉到『空間』的魔法，所以無法一邊移動一邊冷卻物體，但至少可以讓身體感覺好過一點。」
零一邊解釋，一邊走到道路外頭，用小樹枝在地上畫了個形狀標準而寬闊的大圓。在圓形的四個方位隨意放置石頭，把我推到裡面之後，她開始嘰呢呱啦地詠唱某種咒文。
「收穫之章•第五頁──〈冷域〉！承認吧，吾即為零！」
原先毛皮吸飽了太陽熱力，宛如地獄一般，此時卻感覺到陣陣涼風穿透其中。
好涼爽。太陽明明還在頭頂上大放光芒，現在卻完全感受不到熱氣了。
全身的體溫瞬間降了下去，昏沉沉的腦袋也逐漸清明起來。
「如何？稍微好受點了嗎？」
零這麼問著。但這不只是稍微──而是……這實在是……
「超棒的──！舒暢到不行啊！甚至讓我覺得這輩子都離不開你了！」