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「先把這個喝了。」
格達說著說著就拿出來的高腳杯里，裝了一種橙色的渾濁飲料。在我還猶豫著是否要接過來的瞬間，零就趁機從旁一把搶走了高腳杯。
「啊，你幹嘛啊！」
沒等我說完，零便咕嚕咕嚕地喝起不知道有沒有毒的不明飲料。她一口氣喝光之後，滿足地「噗哈！」一聲地吐了口氣。
「嗯嗯，順口的甘甜，還有清爽的香氣。口感濃醇卻相當容易入喉的這個……啊，這是十分美味的牛奶。」
吾說對了吧？——零玩味地看著格達。
而格達似乎也沒料想到她會毫無警戒地一口喝光，有些畏懼地點點頭。
「沒錯……這是添加果實風味的牛奶。在洗完澡後喝一杯這種冰鎮飲料，是我國的習慣。」
「在、在牛奶裡面混入果汁？」
我從沒聽過這種喝法。聽到我的疑問，格達只是又拿了一個高腳杯塞到我的手中。
我小心翼翼地把鼻子湊上去，的確有一股混合牛奶和水果的甘甜香氣。於是我下定決心啜了一口，頓時有種一點也不像牛奶的清爽口感，順喉而下。
水果的鮮甜和牛奶特有的溫潤風味調和得恰到好處，讓我忍不住一口氣喝個精光。
格達依舊眉頭深鎖，卻看著我連連點頭，像是完成了某種儀式。他只說了句「跟我來。」便轉身就走。
我和零對望了一眼之後，也跟著格達一起離開。
「雖然你剛剛說是公主叫你來擔任我們的嚮導，但你既然是魔法軍團團長，應該算是個大人物吧？這種事情找個職位低一點的部下來做，不是更好嗎？」
「其他人都有各自的工作要忙。」
「你就沒有嗎？」
「我的工作就是聽從公主殿下的命令。」
格達一臉地從我身上移開視線。看來他還真是討厭我啊。
先前在牢中看見他時，我就一直覺得要是這傢伙能稍微放鬆一點，不是很好嗎？明明還這麼年輕，老是皺著眉頭可是會早早就留下皺紋喔。
「不過嘛，能讓一個大人物來當嚮導，我們也覺得光榮至極啊。看在我們感到光榮的份上，是不是能麻煩你把我的行李還給我呢？」
「現在正在收集。」
「……什麼？」
聽到我再次追問，格達似乎打從心底感到不耐，沉沉地嘆了口氣。
「你的行李被獄卒處理掉了。犯人身上的物品可以任由獄卒處置，這是諾迪斯的慣例。而那個獄卒把裡面的東西不是變賣，就是拿去以物易物了，所以我們現在還忙著收集回來。」
「啥……你說啥！你們居然隨便亂動別人的物品！而且話又說回來了，我根本就不是犯人啊！」
「對於獄卒來說，只要是關進牢里的統統都是犯人！沒有任何區別！」
「你這樣說也沒錯啦……！」
實在太沒道理了。不先徵得我的同意就亂動我的行李，而且還拿去變賣了，我當然會忍不住發出怒吼啊。我實在沒辦法接受這種事情。
不知道是不是看見我臉上的表情——不過我可是頂著一張野獸的臉孔，格達也沒辦法從中解讀就是——表現出這樣的想法，格達有些不情願地將語氣緩和下來。
「現在只有這個。」
說完之後，格達向我遞出一柄匕首。看見那柄相當眼熟，尺寸偏大的匕首，我不禁大喊：
「這不就是泰歐的匕首嗎！」
我一把抓起他遞過來的匕首，從刀鞘中拔出來確認刀刃有無缺口——但還是跟以前一樣，是一柄好匕首。不但沒有缺口也沒有傷痕。
有种放下了心中大石的感覺。光是拿回這柄匕首，我對於公主和格達的反感，至少降低了八成有餘。
「你身上的每一項裝備對普通人類來說都太過巨大了……只有這個是普通尺寸的，所以獄卒沒有賣掉而是納為己有。在所有待尋的物品中，這是首要目標，在詢問過獄卒後，馬上就找回來了。」
聽見他說如果不是被獄卒留著，有可能會被拿去鍛造坊熔掉，我背上就竄過一陣寒意。
「……太好了，還好找到了啊。」
「你說啥？」
「——這是你至交好友的遺物吧？」
我從公主殿下那裡聽來的——格達如此簡短補充後，就再度邁開步伐，朝著不知何處的目的地前進。
這人真有趣啊。零悄悄地說著。
同意，的確如此啊。我也悄悄地回話。
身為墮獸人的我，吵著要他們「把東西還來」的要求，其實他根本不必理會。只要像之前在牢房裡的公主那樣，推託說「我不清楚」就能解決了。
可是格達卻特地先幫我把這柄匕首找了回來。
「吾覺得，現在可能不像當初那麼討厭這個男人了。」
「雖然你對人家改觀了，可是對方不一定也是這樣喔。畢竟你給他的第一印象實在太糟了。」
格達好歹也是個魔法軍團的團長，但卻被零在大庭廣眾下用魔法轟飛了。
不過零完全不在意彼此關係有多複雜，加快了腳步就來到格達身旁。
「軍團長，你不是要替吾輩擔任嚮導嗎？可是你從剛才到現在，只是在默默走路而已。」
不出所料，格達像是被嚇到一樣聳起肩膀，很明顯地想要跟零拉開距離。他的反應就像是看見了討厭的動物跑到身邊一樣。
「現……現在只是單純往下一個地點移動而已……！路上沒有什麼好介紹的，也不要離我這麼近。」
「那麼，就由吾發問你來回答吧。吾對這個國家很有興趣。」
「興趣……？」
「先前曾經因為魔法而引發了戰爭，對吧？」
話聲方落，格達的表情就僵住了。
那張原本就無可救藥的臭臉，卻明顯地比先前更加生硬。
「吾聽說諾迪斯勝利了，而另一方國家敗戰。此外，兩國也各自被授予不同的魔法——那麼，究竟是哪邊獲得了哪一種？諾迪斯所得到的魔法，是哪個章節的魔法？」
格達抿著嘴唇。
僅僅——
「狩獵。」
回答了這兩個字。
也就是說——零又搶著接話，繼續追問下去：
「狩獵之章與收穫之章交戰的結果，是狩獵之章贏了的意思嗎？」
「不是，兩者並無高下之分。純粹只是國力上的差距而已，並非哪一方的魔法比較優秀——你們看。」
格達停下腳步，用眼神示意，要我們注意用來隔出房間的花紋織布。
那是一張織著圖畫的細長布料，上頭有龍，還有守護它的集團，以及一群被這個集團驅逐的戰士。
「打從受到教會支配之前，黑龍島上的居民始終以龍為信仰。人們認為是住在火山的龍抑制了火山爆發，所以透過活人獻祭來向神聖的龍祈求和平。」
剛才公主也說過類似的事情。直到三百年前教會支配了這座島之後，獻祭的儀式就遭到廢止了——這就是教會偶爾也會做好事的例子呢。
「教會也將龍視為神聖的生物，但是不像過去以龍為信仰時那麼崇敬了。而在那個時代，發生了饑荒。作物歉收導致食糧短缺，人民身受飢餓所苦，而其中便有人試圖前往『禁地』尋找食物。但想當然耳，王室不可能准許這種行為，於是民間掀起了暴動。」
「就是這個原因，引發了內亂吧？」
看了看這張布織畫，才明白這是在描述試圖闖入「禁地」的一群人，在內戰中失敗，被國家放逐的故事。
上頭畫著冒出滾滾岩漿的火山上有一條龍，而神聖之山的山腳下有個國家。被那個國家放逐的人們，在海岸邊建立了一個新的國家。
「過去企圖殺害龍，遭到國家放逐的人們所建立的國家，就是這裡——諾迪斯吧？」
對於零推導出來的結論，格達點點頭。
「那些血氣方剛的戰士後裔，就是諾迪斯的人民。在諾迪斯當中，雖然公主殿下擁有出類拔萃的天賦，可是她的部下全都是天生的戰士，都是喜歡拿劍戰鬥的騎士。反觀已經滅國的阿爾塔利亞，他們的魔法軍團里的成員，可能是因為學者氣息濃厚，所以在魔法方面的才能也遙遙凌駕於諾迪斯之上。」
「那麼，為什是諾迪斯獲得勝利呢？」
「……你們聽說過阿爾塔利亞的國王在『禁地』遭龍殺害的事情了嗎？」
「嗯，聽過了。」