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治療傷勢與病痛的「奇蹟之光」,從天而降了一整晚,範圍不只是聖都阿克迪歐斯,甚至擴及至附近的村子,所有需要治療的人通通都被治好了。而且連當初受到〈犧牲印〉影響而生病的洛塔斯要塞的人都恢複健康,真的只能用奇蹟二字形容。
——沒錯,那些光芒是莉亞引發的「奇蹟」。
零為了阻止火勢蔓延而使用了操縱水源的魔法,但她完全沒有涉及「奇蹟之光」。
那不是零所使用的魔法,而且零也說守護之章里沒有那種魔法,所以只能認為是奇蹟。
不過,引發超乎規格的奇蹟,其反作用力也非常驚人。莉亞不得不付出普通魔法絕對不需要支付的巨大代價。
在她倒下之後過了三天,莉亞終於醒來了。
卡爾一直守在沉睡的莉亞身邊。這段期間,卡爾只為了埋葬泰歐並順便看看洛塔斯要塞的狀況而稍微離開,不過除了那半天之外,他連一刻也沒有離開莉亞。
莉亞的清醒是從痛苦的呻吟聲開始。
原本平靜的呼吸突然紊亂起來,莉亞的眼睛微微睜開。見狀,卡爾幾乎整個人坐上那張巨大的床,低頭望著莉亞的臉。
「莉亞,認得出我嗎?有聽到我的聲音嗎……?」
「卡……爾……?」
莉亞揉了揉眼睛,朝著聲音方向摸索似地深出雙手,才剛摸到卡爾柔軟的羽毛,隨即開心地喊出聲音,整個人坐了起來。
「卡爾……!卡爾!啊啊,太好了,你得救了嗎?傷口都好了嗎?」
「是啊,多虧有你。根據零所說,好像是你呼喚了神的奇蹟。」
對此,莉亞訝異的反問,隨後再次揉了揉眼睛。
「等一下……吶,可以幫忙點燈嗎?這裡好暗,連卡爾的臉都看不到了。」
明亮到刺眼的陽光正從窗外照射進來。
卡爾全身一顫,讓身體稍稍遠離莉亞,伸手在她眼前揮了幾下。卡爾的手反覆上下移動,但莉亞沒有做出任何反應。
「卡爾?怎麼了?為什麼不幫我點燈呢?這裡是哪裡?」
「你的眼睛……?」
聽到卡爾的低語,莉亞把頭歪向一邊。
「嗯,我什麼也看不見。好奇怪……卡爾看得到嗎?為什麼呢……卡爾從以前就一直不喜歡黑暗的地方才是呀……」
——什麼也看不見了。
可能是引發奇蹟的影響,莉亞完全失去了視力。
除此之外,還有——
「站不起來……」
莉亞呆然的喃喃自語。
「我站不起來,卡爾……我的腳……!腳完全動不了……!」
還是有感覺,但膝蓋完全使不上力。莉亞爬行似地下了床,抓著卡爾的手試圖起身來好幾次,可是每一次都跪倒在地。
為了聖女大人清醒而歡喜的僕人們,知道莉亞的狀況之後都說不出話,默默地低下頭。
莉亞伏在床上,開始哭喊著為什麼。
「卡爾……我明明這麼想看到你的臉……這麼想跟你走在一起的啊……!」
醒來之後發現自己失去視力和雙腳。我實在無法想像莉亞的內心到底有多混亂。
那一天,因為沮喪而無法振作的莉亞,連一次也不曾試著離開房間。
——在那之後又過了兩天,直到現在。
因為宅邸被燒了,所以阿克迪歐斯最高級旅館的最高級房間,如今變成了聖女的宅邸。
住宿費用當然是全免。因為旅館方面知道既然是聖女曾經長期居住的房間,那麼之後其他來自遠方的貴族也一定也會想住,所以他們其實非常歡迎聖女滯留在這裡。
就算是現在,旅館前也擠滿了人祈禱聖女恢複健康,或是放置一些花朵、食物和金錢。
當初受雇在聖女宅邸里工作的人,可能是被會動的屍體攻擊造成心靈創傷,幾乎全部離開,現在只剩下幾個僕人負責照顧莉亞的日常生活。
卡爾則是以拯救了聖女的「聖女之仆」的身份,獲准待在莉亞身邊。
正常來說,以我和零的立場,就算被衛兵逮捕也不足為奇。可是這座城市裡,唯一擁有類似醫生知識的人就只有零。也多虧她在莉亞倒地之後立刻發揮她在醫學方面的知識,所以才能獲准住在聖女暫住的旅館裡。
而我也因為零的隨從的身份,獲得居住在同一間旅館的馬廄里的資格。
果然人人都需要有個優秀的僱主啊。高級旅館的馬廄打掃得相當乾淨,鋪在地上的稻草很新鮮,感覺很舒適。
「——會有這種念頭,就表示我的家畜習性真的太根深蒂固了吧……」
「不,吾也覺得這個馬廄相當舒適。」
我忍不住自言自語時,零忽然從乾草堆里噗地一聲露出臉來。
為什麼你會在這裡啊?我稍微瞪了零一眼,眼中努力表達出混合著無奈的心情。
「你不是有更好的房間嗎?快滾回去那邊去啊,快滾過去。」
「你知道嗎,傭兵?距離現在稍微有點年代的時代里,床鋪這東西是可以拆開攜帶的。城主在視察領地的時候,通常睡的都是同一張床。換言之,吾的床鋪所在地就是吾的房間,也就是你所在地——」
「莉亞怎麼樣了?現在狀況如何?」
我直接打斷零的無聊話題,簡短問了一聲,結果零的表情立刻沉了下去,簡短說著「不太好」。
我仰望著馬廄天花板上縱橫交錯的樑柱,回答了「是嗎」。
「那傢伙的眼睛,這輩子都看不見了嗎?腳也一樣?」
「不知道……這很難說。畢竟吾也是第一次親眼目睹奇蹟啊。」
「所以說只要推測就行了。」
零應了一聲「如果只是推測」,似乎有些安心。
「你還記得吾之前提過的,關於奇蹟的定義嗎?」
「魔法是對惡魔詠唱咒文,而奇蹟則是向神獻上祈禱對吧?」
「嗯……吾想那應該是沒錯的。換言之,能夠省略咒文直接使用魔法的聖女,應該是在無意識當中學會了如何以內心命令惡魔的方法。被我〈駁回〉所有魔法之後,她便命令了與吾無關的惡魔——也就是神,進而引發奇蹟。」
零口氣凝重地接著又說:
「然而,這是在完全沒有決定『會發生什麼事』和『該支付什麼代價』的情況下交換了契約。因此發生了超乎實際所需的奇蹟,並被迫支付了出乎意料的代價。吾也不知道那會是永久還是暫時——不過『物品本身』並沒有被奪走就是了。」
「物品本身……你指的是眼球或雙腳的意思嗎?」
「誠然。這一點可說是非常巨大的希望。如果眼球或雙腳被奪走,那麼取回那些東西的可能性連萬分之一都沒有——吾也對聖女這麼說明過。她似乎有稍微安心了一點……」
零整個人跳上稻草堆,接著低聲說道「但這也只是暫時寬心而已」。
「哎,以現在這種狀況……不管說什麼都只能暫時寬心啊。」
我從馬廄的窗戶看向外面的馬路。
「把聖女交出來!我們可是生病了啊!」
一聽到這樣的怒吼,我立刻垂下耳朵。
這些人一點也不厭煩地從早叫到晚。患者們絡釋不絕地來訪,喊著交出聖女、快點治病,不斷高聲表達自己的訴求。
這也是莉亞足不出戶的理由之一吧。應該說,我覺得有大半以上的原因都是這個,不會有錯。
目前似乎已經不再讓患者渡過弔橋,但我聽說弔橋周圍已經形成了病患村落。
不過能夠來到這裡的人,可能還算是幸運的。
「你以為我們花了多久時間旅行啊!為了來這裡,我已經拋棄自己所有財產了!」
「求求您,我的妻子……!現在只能依靠您了!」
每天不絕於耳的哀求,全都非常迫切,精神正常的人類肯定很難長時間無視下去。然而莉亞的力量已經消磨殆盡,完全沒辦法治癒來訪者。
但是話說回來,對於那些前來依附聖女的人來說,聖女的狀況根本不重要。站在自己的命到底能不能得救的分歧點上,這些人完全沒有餘力顧及他人的狀況。
對於不再治療病痛的聖女,人們的不滿日益增加,最後一定會爆發。
爆發之後,會發生什麼事呢——城鎮里的人會如何對待莉亞?
零忽然站了起來。
「事到如今,就算吾輩想破了頭,都沒有辦法幫上聖女任何