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「〈犧牲印〉是守護之章的魔法。守護之章第三頁——雖然需要一些麻煩的手續，不過並不是什麼高難度的魔法。」
零開始解說莉亞所使用的〈犧牲印〉的時候，第一句就先說了這個。
「麻煩手續……是指山羊烙印嗎？」
「誠然……其實不是山羊也無所謂，只是施術者必須把固定花紋的刻印留在許多人身上。當有人受傷或生病的時候，施術者可在腦中強烈想著那個刻印並詠唱咒文。這麼一來，就可以把原本集中在一個人身上的傷勢或疾病，分散給擁有刻印的所有人。」
「要是分散給所有人，不是只會增加傷者或病患嗎？」
「舉個例子吧。」
零邊說邊把手邊的背包塞到我手上。
裡面裝著零專用的湯匙和器皿等，所有露宿所需的物品全部塞成一團。是我把它們裝成一袋，讓零自己拿的。
「這個背包，你一個人拿很重吧？」
「不，其實不太——」
「沒錯，很重。重得不可思議。」
「……是啊，好像真的變重了。手斷了。」
還是不要打斷她說話吧。
這時零伸手過來，從背包里拿出一個東西。是杯子。
「這麼一來就變輕一點了，因為吾從背包里拿走了一個東西。」
「嗯，沒錯。」
「如果這裡還有另一個人在場——假設是神父好了，他也從背包里拿走另一個東西。」
絕對不可能。雖然不可能，不過還是乖乖閉嘴的好。
零又從我手上的背包里抓出另一個東西。是木碗。
「你的負擔變得更輕了——但是吾和神父增加的負擔都只有一點點。像這樣把一個人身上的負擔分散給多數人，就是〈犧牲印〉。」
「也就是說，這可以把一個人身上的重傷，變成許多人身上的輕傷嗎？」
「這樣會讓傷者變多沒錯，但也能減少死者吧？實踐起來有點困難，不過還有其他方便的魔法應用了類似的概念。哎，總之，基本上就是以互相扶持為理念的魔法。」
「哦，怎麼說……這魔法其實不錯啊。」
我誠實回答。零也微笑著說道「對吧？」，表情看起來是純粹的喜悅。
「吾是個好魔女，當然只會想出好的魔法。這是把病痛分散給周圍其他人的魔法。也因為如此，和純粹治療傷口的〈愈手〉等魔法相比，所需的力量更少。可以用最少的力量拯救多數人——只是……平衡已經錯亂了。」
原本開心解說的零，臉上的表情忽然沉了下來。
「平衡？」
「一個受傷的人，搭配多個分擔傷勢的人。這樣〈犧牲印〉才有辦法正常運作。如果這兩方人數相反的話——會怎麼樣？」
人數相反。也就是說——多個受傷的人，搭配一個分擔傷勢的人嗎？
如果有五個人受了傷，然後把那些傢伙的傷勢——就算只有一個——交由一個人獨力負擔的話……
「難不成……」
「就和你想的一樣。傷勢不但沒有分擔出去，反而濃縮集中在一個人的身上。小擦傷一而再、再而三地累積，最後仍可能變成危及性命的重傷。輕微感冒都會變成肺炎，若是承受多種重病，甚至有可能當場死亡。」
「這些全是莉亞做的嗎？怎麼可能——」
「可是，所有屍體身上都有山羊刻印吧？甚至還有屍體擁有兩到三個刻印。刻印越多，就會背負越大的負擔，也就是更容易死亡。」
「可是要那女人做出這種事情……！」
根本不可能。
零直接打斷了正準備這麼回答的我，繼續說了下去。
「是誰把魔法傳授給聖女的？那個人是怎麼說，又是怎麼解釋的？是怎麼描述效果的？如果那人沒有把『刻上刻印的人就必須負擔傷口和病痛』這件事告訴聖女呢？」
「可、可以用這種半調子的知識使用『魔法』嗎！」
「正因為『魔法』不必知道其中的原理就能使用，才會是方便的『魔法』。就算不知道需要犧牲者，魔法還是使得出來，自然也可能會在自己不知道的地方持續出現犧牲者。」
我無法相信莉亞會故意傷人。
可是，如果她根本不知情呢？
如果她只學到這是能夠治療民眾的神跡呢？
——把魔法帶進可雷翁共和國的人到底是誰？
「……到底……是誰？是誰教了莉亞魔法？」
另外，為什麼不把〈犧牲印〉真正的效果告訴莉亞？
零搖頭答了一句不知道。
「吾有在聖女周遭探索過了……但是只有在聖女身上感覺到魔法氣息。說不定那人已經不在這個國家……」
「教完魔法之後就溜之大吉嗎？那樣很奇怪吧？如果不知道〈犧牲印〉的原理就一直使用下去，不論是莉亞或國民都得不到任何好處吧！難道那人只想看到國家陷入混亂，是個看到混亂就覺得開心的以犯罪為樂的人嗎？」
「以犯罪為樂的人……不是沒有那個可能。因為魔女當中不乏熱愛混亂，喜歡在邪惡之事當中找出樂趣的人。吾知道的，就只有聖女身邊沒有人使用魔法。聖女的老師可能躲在其他地方，定期與她會面也說不定。」
「既然這樣……會不會是把阿克迪歐斯當成聖都送給莉亞的那個女人？」
我想起零從伊迪亞貝納那個變態領主口中打聽出來的情報。
把窮人當成奴隸看待，惡名昭彰的富商惡女——據說她是莉亞的茶友。
「比方說那個女人招攬了過去曾在『零之魔術師團』的魔法師，然後隨便抓個人來，把她拱上聖女位置呢？如果她的計畫是先讓醫療行為集中在聖女身上，然後再全部納入掌中，這樣就說得通了。」
「有可能。可是這麼一來，所有對聖女獻殷勤的掌權者都有嫌疑。如果想要特定某個對象，就必須……」
零朝我看了一眼。大概是顧慮著我的心情，猶豫到底該不該說出口吧。
所以我說出來了。
「必須從莉亞口中問出來才行——即使要用上強硬手段。」
此外，最重要的是，必須讓莉亞知道自己做了些什麼。
就算不知道事實真相，只要有人因為莉亞而死，就必須告訴她。正因為她不知道，才更需要了解自己到底做了什麼好事。
可是——
我懷疑聖女，而神父知道我心中的懷疑。
那個神父會這樣輕易放過我嗎？
「大叔！零！」
一臉蒼白的泰歐衝進房間。
「啊啊，你果然在這裡。剛剛去大叔房間，裡面根本沒人……我不知道發生什麼事，總之事情突然變成大叔和零打算殺掉聖女了！軍隊很快就會過來！必須快點逃跑才行！」
「哎，是啊。果然會變這樣嘛。事情完全依照預料發展，我都感動到快哭了呢……」
「啊，這是大叔的行李。我從你房間拿過來了。」
「你真的是個機靈的小子啊……我都不敢再期待你的將來，反而有點害怕了呢。」
說完後，走廊另一頭立刻傳來吵雜的腳步聲。從人數和沉重的金屬撞擊聲來看，對方確實全副武裝。
目標是我的房間，幸好我們都在零的房間里。對面房間傳來了「人不在！」、「逃到哪裡去了！」的吼叫聲。
要逃，還是要戰——真是困難的選擇。先把那些試圖殺死我的傢伙全部殺光，然後殺掉神父，最後再來逼問莉亞，這方法似乎也不錯……
算了吧。感覺我的名字會被刻在石碑上，變成名留青史的大壞蛋啊。
好，就逃吧。比起戰鬥，我其實是逃走派的。
「魔女，把外套穿起來。拿好你的背包。」
「正在穿，東西也拿好了。」
「泰歐，你也——」
我看向泰歐，看到他那身整整齊齊的打扮，隨即閉上了嘴。
從盜賊的打雜小弟，變成聖女的隨從。這可是幾乎不可能的大躍進。如果有聖女的介紹，泰歐甚至可能進入醫生學校就讀也說不定。
「我已經準備好了喔，反正原本就沒什麼行李。」
「不……你留下來。」
「……咦？」
「你有想做的事吧？不管那件事情是什麼，在聖女宅邸里工作絕對是最有利的。要是跟我們走，搞不好一個不小心就沒辦法再次踏進阿克迪歐斯了。