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『——敬啟。
零，傭兵，你們過得好嗎？
自從你們離開之後，我就一直手忙腳亂的，不過現在總算有時間寫信了。
有確實收到嗎？我還是第一次用這個「魔女信箋」，感覺實在有點擔心啊。畢竟這是藏在奶奶倉庫里的老東西，只是因為零說「只要有這個，即使人在遠方也能用文字交流」所以我才試用看看的……
哎，應該是收到了吧。那麼就言歸正傳。威尼亞斯王國這邊，和魔法相關的法律已經大致定案了。等到正式公布之後，就必須開始教育這些新的魔法師了。
你們那邊的狀況如何？看似從威尼亞斯王國流出的魔法，調查得怎麼樣了呢？
我這裡也搜集了各種情報，可是全都只是謠言，感覺有點微妙。
因為威尼亞斯王國禁止狩獵魔女，所以現在就像是在反抗教會對吧？
受到這個影響，各國的反教會組織好像都開始有所動作了。不是魔女，而是那些好像想成為魔女的普通人類，開始叫囂著「魔女的時代來臨了！」之類呢。
啊！現在已經不能稱作「魔女」，而是「魔法師」才對。果然還是有點不習慣啊。
呃——反正就是這樣，總之我這邊收到的消息也是一團混亂。
各地的教會派和反教會派也不斷發生小規模的衝突鬥爭，而且周邊國家都想把起因歸咎於威尼亞斯。
另外也有謠言指出，全世界僅此一本魔法教學書，如今被人當成光是閱讀就能獲得掌控世界之力的奇蹟之書，正以難以置信的高價出售中。
如果傳言是真的，那也未免太蠢了點。因為那本魔法教學書《零之書》是在我手上啊。
雖然十三號說他有要求部分「零之魔術師團」的成員悄悄抄錄成手抄本，只不過在他們完成之前，情勢就已經完全改變，也沒人知道最後到底怎麼樣了……
對對對，說到十三號，因為那個陰險又令人困擾的惡毒魔術師提供協助，我們已經知道離開威尼亞斯王國的魔法師大概有多少人了。從目前行蹤不明的入團者證明數量來看，頂多只有十人左右吧。啊，快要沒地方寫了，那這次就先這樣。
補充。等你們打算回來威尼亞斯的時候，一定要先跟我連絡喔。期待你們的土產。
阿爾巴斯』
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「……變成一封信了。」
路旁一間等待客人光臨的便宜旅館裡，有一間徹底佔用一樓空間而蓋成的寬廣食堂——我坐在窗邊，看著羊皮紙上密密麻麻，卻又意外端正的字跡，獃滯地自言自語。
如果我沒記錯，在昨天之前，這上頭應該什麼也沒有才對……
照理來說，這應該待在遙遠的威尼亞斯王國的人，她的話此時卻確實出現在羊皮紙上。
當初離開威尼亞斯王國的時候，阿爾巴斯特地在分離之際塞了這張羊皮紙給我，說什麼「拿著這張紙，就能收到我寫的信」。我還真沒想到竟然會是用這種形式收到信。
也就是說，只要在這張羊皮紙上寫字，字跡就會出現在阿爾巴斯手上那張羊皮紙上嗎？
「魔女的道具還真是……方便啊……」
我一邊吐出自己也無法判別是傻眼還是佩服的嘆息，一邊下意識地說出這句話。
要是這東西能夠成為普通道具普及於世的話，不知道會有多方便。不過基本上，魔女道具不論是入手或製作都非常困難，想普及似乎沒這麼容易。
像這個「魔女信箋」也是。必須把誕生於新月之夜的雙胞胎山羊皮放在魔法陣中央，連續照射月光七天七夜，然後再用產下雙胞胎山羊的母山羊骨做成筆，刻下成對的刻印等等，要經過一連串詭異又麻煩至極的手續，才有辦法做出這項珍品。
——不過話說回來，等到威尼亞斯王國傾全國之力支持魔法師的時候，說不定將來就有機會普及了呢。
魔女道具好像還有很多不同種類，相信一定有很多人不惜砸下重金也想藉此受惠吧。對往返各國的商人來說，能實時連絡上遠方之人的「魔女信箋」肯定是他們瘋狂想要的東西。
哎，只不過要是被人發現自己使用了教會的宿敵——魔女所做的道具，多半沒辦法全身而退就是了……
「——你們聽說了嗎？關於威尼亞斯王國的那個。」
吵吵鬧鬧的食堂里，突然從某個角落傳來了這樣的聲音。
各色人種頻繁出入的街道旁旅館，同時也是來自世界各國的旅人們交換情報的地方。
人們的對話全部混雜在一起，已然成為普通雜音的各種聲音當中，我的耳朵擅自選出了自己感興趣的關鍵詞，讓我開始注意起那群像是商人的男人們的談話。
「啊，就是國家明令禁止狩獵魔女那件事吧？說什麼要跟魔女共存——明明不久前才和魔女發生戰爭吶。」
「聽說好像是正義的魔女打敗了企圖竊取國家的邪惡魔術師。就是因為這樣，威尼亞斯王國才和教會斷絕了關係，開始支持魔女。」
「支援魔女？那樣的話……教會騎士團應該不會悶不吭聲吧？」
其中一人不安地發問。
那是當然。要是公開認同和教會敵對的魔女，教會當然不會坐視不管。就算他們派出教會騎士團大軍掃蕩異端國家，也一點都不奇怪。
然而，威尼亞斯王國就是有自信不會被輕易打敗，所以才決定背離教會。畢竟——
「這時就輪到『魔法』登場了啊。以前的魔女，不都是先舉行了好幾天的儀式，才有辦法使出那些誇張的魔術嗎？聽說她們現在用的『魔法』，只要念幾句咒文就能施展了啊。」
「怎麼可能……！」
「是真的，我才剛經過威尼亞斯王國，是我親眼看到的。而且那個『魔法』啊，聽說只要有那份才能，再接受五年左右的訓練，人人都能使得出來喔。也就是說，威尼亞斯王國獲得了能和教會對抗的強大戰力啊。」
況且威尼亞斯王國又位在大陸的中央位置，是世界各國旅人的中繼站，同時也是國際交流的中心。不論哪個國家都不會樂見威尼亞斯王國發生戰爭，所以教會也沒辦法隨便出手。
「原來如此……所以如果我去了威尼亞斯王國，也有可能學會『魔法』嗎？」
「是有這個可能……不過你大概沒辦法吧。那張臉怎麼看也不像是神秘魔術師啊。」
男人怒罵了一聲「你說什麼！」，接著便是一連串的大笑。
隨後，他們的話題又開始繞著商業打轉了。
我再次看向信箋。阿爾巴斯問了「魔法調查有進展嗎？」，那麼我回信的內容就是「毫無進展」。發生在威尼亞斯王國內的事件謠言的確已經傳開，可是卻完全沒聽說魔法在其他國家引發問題的謠傳。
魔法是一種剛誕生不久的技術。雖然方便，但是濫用的方式卻是要多少有多少，而且知道該如何對抗的人也不多。所以那些學會「魔法」後離開威尼亞斯王國的人一旦引發事件，任誰都無法鎮壓。
也因為如此，勉強知道如何對抗的我們，才會開始針對魔法引發的事件進行調查——
「你怎麼看啊，魔女小姐？連國際中心威尼亞斯王國的情報收集能力都是這副慘狀了，只靠我們來進行魔法調查，實在是——」
我邊問邊抬起頭來。
視線前方，有個頭戴兜帽的女人，正和巨大蝦子的蝦殼纏鬥不休。
這個女人就是零——是我的僱主，同時也是那本只要拿到手，就能讓人學會掌控世界的力量——「魔法」的奇蹟之書《零之書》的作者，替人帶來巨大困擾的魔女。
一頭及腰的銀白髮絲，比白雪更白皙的肌膚，以及帶著神秘藍紫色光澤的眼睛。她擁有令人不敢直視的驚人美貌，連擔任護衛的我想要面對面地看向零的臉，都需要莫大的勇氣。現在雖然用兜帽遮住了半張臉，但就算只露出一張嘴，她的美也已經足夠教人驚艷了。
如此驚為天人的美女，現在利落地剝除以石頭敲碎的蝦殼，並張開嘴巴大口咬下裸露在外的蝦肉。
——這女人。我剛剛特地念出來的信件內容，她肯定連一個字都沒聽進去吧。
看到她嘴裡塞滿蝦肉，臉上滿是幸福的模樣，我心裡湧現一股淡淡的怒火。於是我把零手裡的蝦子拉了過來，整隻放進嘴裡。
先用猛獸特有的尖牙咬碎了殘留的蝦頭殼，然後全心全意地享受從柔軟蝦肉當中滿溢出來的鮮甜滋味。原來如此，的確好吃。
當我瞬間把蝦子從頭到尾徹底吃光的時候，原本整個人愣住的零鐵青著臉站了起來。
「吾…