1
睜開眼睛時，我已經躺在床上了，當我好不容易撐起了像是被人五花大綁的沉重身體，第一個映入眼帘的身影，就是整個人坐得像是陷進椅子般，正在看書的零。
「醒了嗎？太好了——感覺怎麼樣，傭兵？」
「啊——……感覺好像被惡魔附身了。」
這麼說完，零高聲笑了起來。
「惡魔算是很乾脆地把你的身體還回來了，不過大概是因為這個身體太好用了吧，你睡了整整三天。國民們已經知道這個國家的『邪惡魔女』全被掃蕩殆盡，開始舉國歡慶了。那些失去魔法的脫團魔術師凄涼慘叫的樣子，可是相當值得一看的喔。」
是嗎，這樣啊。我想也是，光是想像就覺得悲慘。
「那些自暴自棄的傢伙應該會大吵大鬧吧。」
「不管他們再怎麼鬧，普通人類根本就沒什麼好怕的，那隻狗也意外地有幫上忙喔。只是問題在於結界之外——也就是離開威尼亞斯之後，馬上發現自己又能使用魔法的聰明人。另外，那些發現自己也能創造出魔術，因此開始進行研究的人，也是讓人頭痛的原因。」
也對，魔法消失不過就是一時之間的事，而且還只限定在威尼亞斯這個地方。換句話說，世界上各式各樣的魔女都即將開始動用他們所有的知識，不斷創造出新的魔法吧。
真是讓人頭痛的話題啊。威尼亞斯里至少還有十三號和零在，但是世界如此廣大，而且絕大多數的地區都對魔法毫無防備。那些地方應該也會發生像威尼亞斯一樣的狀況吧，搞不好還會發生更加悲慘的事情。
「小鬼好像已經開始進行針對那些頭痛來源的討伐部隊教育工作了。遴選出擁有魔法才能的人，把魔術與魔法當成一門學問，並加以傳授，而威尼亞斯這個國家則會提供支持。最後，所有的一切都和十三號的預測相同，世界上第一個魔術師國家即將誕生。」
「魔術師國家啊……聽起來真讓人發毛。所以十三號現在在幹什麼？」
「正在地牢里等待火刑。」
我訝異地看向零。這個玩笑，對一個剛醒過來的人來說有點太沉重了。
「——表面上是這樣安排的，實際上當然只是假裝放火而已。那是假扮成正義魔術師，然後煽動魔女與國家作戰的十三號的最終舞台。必須讓威尼亞斯的國民知道幕後黑手就是十三號，然後讓小鬼成為正義魔術師的化身打倒他。劇本是這樣寫的。」
「原來如此……製造出共同的敵人，為了共存而演出嗎。」
隨著一聲嘆氣，我抬頭看向屋頂。這一切全部都是十三號安排好的，所有人都是被一個人的惡意給欺騙了——只要這麼想，那些燒死了無辜的索雷娜的人，以及發動叛亂的魔女，雙方應該都會比較容易向對方踏出第一步。
「邪惡魔法師十三號，以及成功阻止他的惡行、偉大的索雷娜的孫女——這樣啊，簡直是一段讓人發毛的美談佳話啊，感覺應該會被後人傳頌呢。」
「只不過最後平定混亂還是借用了十三號的力量，小鬼好像覺得心情滿複雜的就是。」
零開心地咯咯笑了起來。隨後她輕輕地闔上書本，遞給我一個裝滿水的杯子。我心懷感激地喝完之後，零在床上一屁股坐了下來。
「——早安啊，傭兵。你沒事真是太好了。」
「啊啊……喔……」
「然後呢，現在有一個問題……吾終於成功拿回吾的書了。」
「這很值得恭喜啊，這麼一來我也可以變回人類——」
「變不回去了。」
——我覺得剛剛好像幻聽到了什麼。對，應該是幻聽吧，拜託一定要是幻聽啊！
「和十三號進行一場大戰，然後又在廣大區域設下封魔結界的影響，吾那無止境的魔力終究還是枯竭了，必須要等上一段時間才能恢複。」
嗚哇……竟然不是幻聽。我忍不住抱住了頭。
「如果是憑自我意識接受野獸靈魂降生的狗臉男，就算是現在這個狀況，應該也能輕鬆讓他復原……可是天生的獸人戰士，人類與野獸靈魂之間的黏合度相當強，需要相當程度的力量才能分開兩者，而且因為惡魔附身的關係，好像更加強了兩個靈魂之間的緊密度。」
「好像更加強……話不是這樣說的吧！你以為當初是誰讓惡魔附在我身上的啊！」
「吾也覺得相當失望啊。吾有趁你還沒醒來之前，試著讓你恢複原狀，可是頂多只能讓毛掉光而已……那真是一場惡夢啊，吾只好儘快讓它再長出來。」
「你到底趁我睡著的時候幹了什麼好事啊……！」
「那不是故意的，吾也有讓十三號過來試試看，不過他也消耗得非常嚴重……」
「好，我知道了。聽著，我們來討論一下現實層面的問題吧。你的魔力大概要多久才會恢複？一個月？還是一年？」
零裝傻似地朝著根本沒人的方向看去，然後用力點頭嗯了一聲。
「吾不知道呢。」
「不要講得這麼開心啊！那你跟我的契約要怎麼辦啊！契約！」
「吾沒有說不履行啊，只是要你等一陣子而已。」
「再怎麼有良心的借貸人都不會答應這麼蠢的事情啦……！」
「哎，別這麼說，你只要再繼續擔任我的護衛一陣子就行了。如果是護衛工作，這樣的身體會比較方便，而且吾也覺得野獸姿態的你相當可愛，埋在你的毛皮里睡覺的感覺也很溫暖舒服。最重要的是，在你保持這個模樣的時候，能夠發問的對象就只有吾了吧？如此一來，吾也不會覺得寂寞了。」
講出這種話還真是一點都不會覺得害臊啊——
我從蓋著臉的雙手細縫當中偷看著零的模樣。
她仍然是個絕世美女。而且在我清醒之前，這個美女好像一直都睡在這個房間。剛剛零坐著看書的那張椅子旁邊，散落了一地的毛毯類物品——饒了我吧，現在真的不是暗自感到開心的時候啊。
「……你說護衛？你想去哪裡啊？」
「哪裡都想去啊，吾實在是在洞穴里生活太久了。以前聽說有寶石做成的樹木，有在空中流動的河川，有在沙中游泳的魚，有能夠吞食閃電的鳥……吾想看看這些東西。可是現在這個時局，魔女要獨自走動實在非常不便，而且也很危險。」
這句聽起來有點耳熟的台詞，讓我笑了出來。可惡，我竟然笑出來了——真是沒辦法。
不過……反正傭兵這一行就是只要有錢，任何人都可以成為僱主。比起在戰場上砍殺人類，擔任魔女的護衛搞不好還會好一點。更重要的是，在我恢複成人類之前，我和零之間的契約都還有效——即使兩人拇指上的傷口都已經完全癒合了。這麼一來，答案自然就水落石出。我伸手抓了抓後頸。
「所以呢？——我擔任護衛之後，可以拿到什麼報酬？」
2
「傭兵！零！你們聽我說啦！十三號對於『演出』真是有夠啰嗦啊！先是要求燒死十三號時的台詞要怎樣，然後舞台又要怎樣之類。」
睡了整整三天的我，肚子當然快要餓扁了。至於他們為我準備的料理，則是我們都很熟悉的巨大野豬——阿布野豬，而且還是烤全豬。
遠比人類巨大許多的烤全豬，就這樣放在桌子正中央，除了壯碩以外，實在沒有其他字眼足以形容。面對這道料理，我、狗臉男、零還有阿爾巴斯四個人圍著餐桌坐下。十三號應該是在地牢里吧。不過不管待在哪裡，十三號似乎都沒什麼改變。
阿爾巴斯不斷抱怨著十三號，零笑著傾聽，而我則是全神貫注地大吃特吃。果然不愧為高級食材，野豬肉非常地柔軟，牙齒一咬，甘美的肉汁立刻擴散至整個口中。骨頭附近的肉也是人間極品，光是豬肉原味就已經非常美味了。
「別這麼生氣。說到操縱人心，可是無人能出十三號之右啊。他是想用那種方式，讓你能在最完美的狀態下接掌威尼亞斯。你只要想成自己不只是以詠月之魔女的身份背負起國家，還要學習掌握人心的技術就行了。」
「咦？要是跟十三號學東西，會變得非常陰沉陰險吧。」
「大小姐從以前開始就不喜歡學習嘛，索雷娜以前也傷透了腦筋呢。」
狗臉男一副感慨良多的模樣低聲這麼說，結果突然一聲哀號，從椅子上跌了下去。看來應該是被阿爾巴斯扯了尾巴。雖然他身上的毛已經在零的魔法之下完全長回來了，但還是一樣充滿悲劇啊，狗臉男。
看到這一幕，零咯咯笑了起來，隨後就跟我一樣，開始張口大啃野豬的豬肋排。
在那之後，過了一個星期——我的身體