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「我是在『零之魔術師團』里學到魔法的。」
自稱阿爾巴斯的少年一邊把烤好的肉塞進嘴裡，一邊開始娓娓道來。
他是這麼自稱的，不過實際上好像不是真名，而是假名。原本很懷疑為什麼要用假名，不過零和阿爾巴斯同時解釋，使用魔術的人都會非常小心地隱藏自己的真實姓名，所以我也只好接受這個說法。
「『零之魔術師團』啊……簡直就像是公會或是傭兵團的稱呼呢。」
「以集結相同職業成員這點來說，可能跟公會是差不多類型的組織吧。加入『零之魔術師團』的絕對條件就是學習魔法，而且還有規定和罰則。」
阿爾巴斯邊說邊拉下上衣的衣領，露出一條鑲著閃亮紅寶石的頸鏈。
看起來滿值錢的嘛。對銅臭味相當敏感的傭兵性格，讓我忍不住這麼想。
「這就是『零之魔術師團』的證明。一旦正式加入就能拿到，也是對『那位大人』效忠的證明。『零之魔術師團』的所有成員都有寫下魔女的血書，發誓絕對效忠。」
「『那位大人』是？」
「大概十年前開始在威尼亞斯散布『魔法』，同時建立了『零之魔術師團』的人。沒有人知道他的名字，而且也沒有人看過他的尊容，所以大家都用『那位大人』來稱呼。」
也就是說，「那位大人」十年前跑到「弓月之森」搶走《零之書》，然後帶回威尼亞斯，藉此成立了「零之魔術師團」吧。雖然不知道他的真正目的是什麼，不過從現在威尼亞斯境內的魔女叛亂來看，相信應該不會是什麼平和的事情。
「『那位大人』非常潔身自愛，榮譽感極強，而且不會歧視任何人。不管是魔女也好，普通人也罷，只要有才能，他就會傳授魔法，於是魔法開始在這個國家裡漸漸普及。事實上，『零之魔術師團』里也有很多原本是流浪漢和孤兒的人。」
所以……阿爾巴斯接著說：
「記載了那些魔法的書，就是《零之書》。那是『零之魔術師團』的聖典，從十年前開始就一直是如此，所以我才會深信那是『那位大人』所寫的書……」
阿爾巴斯將視線轉向零，而零則是聳了聳肩。
「封面是黑檀木，開闔鉸鏈則是純金對吧？那麼毫無疑問的，就是吾的書。」
零的回答沒有一絲猶豫——看來她似乎不打算說出那本書是被人偷走的。這應該是相當明智的判斷。要是聽到自己奉為聖典的書本其實是贓物，任何人都會暴跳如雷吧，更別說現在阿爾巴斯好像還無法判斷自己到底該相信零，還是該大罵對方是個騙子。雖然他似乎已經發現兩人之間懸殊的實力差距了——
「——你不相信嗎？」
阿爾巴斯低下頭，左右搖了搖。
「我不知道……可是零的確會使用魔法……如果真的是這樣的話……」
他抬頭直視著零。
「零應該是我們的同伴……吧？」
看著臉上露出羞澀笑容的阿爾巴斯，零也微微笑了一下。不表示肯定，也沒有否定。不過阿爾巴斯擅自把她的沉默解釋成肯定，然後心滿意足似地點了點頭。
「所以呢？那個『零之魔術師團』是為了什麼才跟國家為敵，甚至發動戰爭啊？」
「……是因為再也無法忍耐了。」
阿爾巴斯的表情出現了陰影。和他說著「零之魔術師團」跟「那位大人」時的愉快模樣完全不同，感覺冷漠。
「威尼亞斯從以前開始就有很多魔女。他們會製作藥品或進行占卜，和村民們也會有所交流。例如贈送一些麵包或甜點，來感謝魔女的藥品和占卜。」
這就是所謂魔女與人類最理想的共存型態吧。我也聽說過能夠治療重病的魔女藥品，以及尋找失物的占卜術。那種魔女被稱為白魔女，據說甚至有村民挺身保護這些魔女不受狩獵魔女的行動波及。
「這個國家的魔女唯一知道的魔術，就只有如何與人類共存的魔術而已。可是對人類來說，魔女終究是邪惡的象徵，只要發生什麼不好的事，人類就會全部推到魔女身上，然後進行獵殺。我們就是再也無法忍受這樣的世界了。明明什麼壞事也沒做，卻說得煞有其事一般殺死魔女！就是因為這樣，『零之魔術師團』才會挺身而出！」
阿爾巴斯憤怒地說道。他的金色眼眸裡帶著明顯的怒氣，以及強烈的懊悔。簡直就像是原本深信著人類，可是卻被人類背叛一般。
「魔女並不是什麼都沒做吧。狩獵魔女活動會變得這麼盛行的原因，就是因為魔女四處散播瘟疫的關係吧？聽說燒死那個魔女之後，氣到發狂的魔女集團還燒掉了整個村子啊。」
據說那個被稱為「報復的狂宴」的事件，就是這個國家開始盛行狩獵魔女的起源。如果是這樣，那麼狩獵魔女不過就是她們自作自受而已。因為魔女引發瘟疫而被人類殺死，所以要為了這件事情報復人類？那會因而引發大規模的狩獵魔女也是很正常的吧。
聽出我的言外之意，阿爾巴斯當然兇狠地沖著我來了。
「——瘟疫？你說瘟疫是魔女散播出來的，那麼證據到底在哪裡？」
「誰知道啊，我也只是聽說的好嗎。不過就是因為有證據，她才會被燒死吧。」
「你明明什麼都不知道——那就不要亂講話啊，笨蛋！根本沒有證據，只是因為發生瘟疫的村子附近住了一個魔女而已！結果那些傢伙竟然對孤身一人的魔女用了人海戰術，抓住她之後判了火刑！像那種人，連同村子一起被燒掉也是理所當然！」
「和村子一起被燒掉也是理所當然……是嗎？」
看著大吼大叫的阿爾巴斯，我故意對他露出了充滿嘲諷的表情。
「也就是說——真的有做吧。只為了報復還是什麼東西，就毀了一整個村子，還把所有村民殺了吧。既然如此，就不能說是什麼壞事都沒做啊。會進行大規模獵殺魔女的行動起源，確實是這個國家的魔女所造成。」
「那是……！不過……難道你覺得就算被殺也只要保持沉默就好嗎！」
「我沒這麼說。只是你們為了報復魔女被殺，就燒了一整個村子，對吧？一個魔女對上一整個村莊——原來如此，這還真是相當公平的報復啊。」
我嗤之以鼻後，阿爾巴斯開始明顯展露出動搖，金色眼眸的神情也顯得搖擺不定。
「那個是……因為……！」
「聽好了，小鬼。那些所有死掉的村民，連同嬰兒在內，是通通參與了狩獵魔女嗎？只是住在那個村子裡，就會變成報復的對象吧。那麼無辜的村民該怎麼辦？還有，只是剛好去到那個村莊的人呢？還是說下手之前有好好挑選過呢？應該沒有吧。」
「那是……！」
「如果你們將無差別地屠殺村民算是正當報復的話，那麼報復你們的行為而開始進行無差別地狩獵魔女，也算是正當的了。結果事情起源是為了報復對方的報復，也就是正當的戰爭啊。由魔女，和非魔女的人互斗。無論發起者是人類還是魔女——讓小型競爭轉變成戰爭的原因正是『報復的狂宴』。而引發戰爭的是你們魔女，這是不爭的事實。」
阿爾巴斯緊緊抿著嘴唇，滿心怨恨似地瞪著我——是說得太過分了嗎？就算是魔術師，他畢竟還是個小鬼啊。
「可是……索雷娜一直試著拯救那個村子啊……！」
一邊拚命忍著眼眶內滿盈的淚水，阿爾巴斯像是硬擠出字句地這麼說了。
「索雷娜？」
我一反問，阿爾巴斯立刻使勁地皺起了臉。
那表情與其說是不悅，感覺更像是心痛。
「偉大的索雷娜……她就是遭到殺害的魔女，造成『報復的狂宴』的原因。」
「這樣啊……」
「她是這個國家最厲害的魔女。最長壽、最溫柔，是個真正偉大的魔女……！這世上沒有索雷娜無法治癒的病，而且威尼亞斯里知名的魔女們都會來向她請益。一直以來，她真的幫助了很多很多人！」
原來如此，也就是這個國家的魔女頭目是吧。正當我在內心自行做出結論時……
「——她被稱為『詠月之魔女』。」
沒錯，零補充說明了。
「詠月之……魔女……？」
「魔女會根據各自的存在方式而分成各種類別。反正，就是跟魔術的使用方式有關啦。例如同樣處理一塊鐵，也會分成精工師或鐵匠之類的，不是嗎？」
「是啦，嗯……是沒錯。」
大概就像同樣是傭兵，也會因為武器或選擇戰場的喜好不同而有區別吧。雖然統稱為魔女和魔術