1
軟軟的，暖暖的，好好聞的味道——
這是個手裡好像抱著這樣的東西，感覺異常良好的早晨。
我模模糊糊地睜開眼睛，看見了火焰已經熄滅的營火和被熏烤得發黑的地面。昨天晚上好像發生了什麼事件，不過現在什麼也記不得。印象中好像是魔女怎麼的——
「嗯……唔……」
有一道聲音從懷裡傳了出來。啊，是魔女啊。昏沉沉的腦袋這麼想著。
「師……父……」
「嗯……搞什麼！」
我瞬間清醒過來。猛然起身後，一道像是青蛙被壓扁那般「噗哇」的聲音傳了過來。仔細一看，身上穿著跟破布沒兩樣的長袍的魔女——零，被我彈飛出去之後，就像具屍體一樣滾倒在地。原本蓋住眼睛的兜帽也落了下來，難以直視的美貌立刻和陽光一起出現在眼前。
人類一旦超越某種程度的美之後，年齡性別之類的概念似乎就會消失。外表中性，缺乏性別色彩的零，身上同時存在純潔少女的天真和娼婦的妖艷，總是讓我的心情平靜不下來。
「你……你、你、你在幹什麼啊！」
零帶著半睡半醒的表情微微睜開眼睛，雙手做出了摸索尋找著某樣東西的動作，然後像是極度不高興地皺起了臉。
「毛皮……」
「——啊？」
「好冷……吾的毛皮……脖子那邊的，毛茸茸……暖呼呼……」
「你是睡傻啦！」
我一邊大吼一邊打了下去。呀啊！的一聲，零接著就尖叫著跳了起來。
「很……很痛耶……！你為什麼要打吾！吾只是在睡覺而已啊……！」
「去你的為什麼，你倒是說說看，你剛剛是睡在哪裡、是怎麼睡的！」
「睡在哪裡……怎麼睡的？」
零一邊痛得搓揉著自己的頭，一邊用睡迷糊的聲音重複一次我說過的話。
「嗯……吾記得只是鑽進了傭兵的斗篷里，整個人埋在毛皮里睡覺而已。」
「不要這麼冷靜地回答啊……！我現在是在罵人耶！快點給我發現這點然後道歉！」
「不要一大早就用這麼兇惡的臉大吼大叫的。野獸都會害怕，森林也會禿掉喔。究竟是有什麼好氣成這樣的啊？」
呼啊〜〜零張開嘴打了一個大呵欠。她像是覺得光線相當刺眼地瞇起眼睛，開心地將掉落的兜帽重新戴回去。一戴上去，兜帽立刻就把上半截的臉給遮蓋，感覺既難看又詭異。可是直到零把她的臉蓋住之後，我才好不容易鬆了一口氣。過度的美貌對眼睛來說是種毒害。
「你不喜歡吾入侵你的領域嗎？那也是沒辦法的事吧。傭兵你有毛皮，而吾則是一如你所見，只有完全不耐寒的單薄皮膚。還是說你打算自己溫暖地睡覺，然後要我一個人邊凍得發抖邊睡嗎？」
「我可不是自己喜歡才穿著毛皮睡的啊……」
「這不是喜不喜歡的問題，而是無可撼動的事實——再說，你也不會覺得不舒服吧？」
零的嘴唇浮現了笑容。我想起了剛清醒時的那份柔軟與溫暖，嗚咕一聲，把所有話都卡在喉頭。結果零立刻擺出一副不出所料的樣子，滿意地點了點頭。
「一個人睡是非常寒冷寂寞的。既然現在有兩個人在，就該要一起睡。而且最重要的是，你可以把絕世美女擁在懷裡睡覺耶。別說生氣了，你應該要心懷感激才對吧。」
「別自己說自己是絕世美女啊……」
「這是無可撼動的事實。」
她露出極度嚴肅的表情重複了一次剛說過的話，這讓我嘖了一聲。
「魔女難道沒有所謂的矜持和羞恥心嗎……」
「要是有那種東西，就沒辦法繼續當魔女了。怎麼？你該不會是對吾動情了吧？」
魔女看起來莫名開心地這麼說，我則是立刻斷然否認。
「才沒有！」
應該。不對，絕對沒有。
魔女輕聲埋怨著「什麼嘛，真沒意思。」的聲音，聽起來似乎真的覺得無聊至極。
「既然如此……那更是沒差了吧，你只要把吾當成無機物看待就行了。你是吾的床鋪，吾是你的抱枕。這麼一來雙方都能獲利，契約成立了。」
「不要擅自成立好嗎！我可是——」
「——吾的傭兵，不是嗎？傭兵就是要服從僱主啊。」
的確是這樣沒錯，可是只要想到每天晚上都要抱著一個美女睡覺，心裡與其說是高興，其實更有種驚慌失措的感覺。
這時，就像是打破沉默一般，零的肚子開始咕嚕地叫了起來。
「吾的肚子餓了呢，傭兵。」
被她緊盯著看，讓我整個人沒了力氣。
對方都擺出這副態度了，繼續爭執下去實在有點蠢。我記得是有昨天晚上抓到的鳥——
「拿來鹽烤可以嗎……？」
我確認之後，零立刻沒出息地露出滿臉笑容，不斷地催促我快一點動作。
2
原本打算協助狩獵魔女的，可是回過神來卻發現自己成了魔女的傭兵——這種事情要是在酒店裡聊起，應該有極高的機率會被人取笑吧。而要是真的自稱是魔女的傭兵，我肯定會跟零一起葬身火刑，所以大概一輩子都不會說出口。
我一邊進行鹽烤鳥肉的準備，一邊和零討論著之後的行動。真要說起來，我其實連零的目的地在哪裡都不知道，因此想先確認一下工作內容。
「吾輩現在在哪裡？」
打開地圖後，零一副不知道該怎麼辦的模樣，所以我用尖爪指出地圖上的一個點。零點頭低吟了一聲，接著就用她纖細的手指在地圖上滑動。
距離我指出的位置，往北移動約兩指寬的地方——王都普拉斯塔。
「吾覺得十三號應該就在這附近吧。」
零若無其事地這麼說，這讓我忍不住抱住了頭。那裡是我原本的目的地。換句話說，就是為了狩獵魔女而前往的地方。王都之所以想要墮獸人，是因為魔女和國家之間的小型衝突已經蔓延到國家的中樞地區了——要是把魔女帶到那種地方去，肯定不會有什麼好結果。
「和魔女處於戰爭狀態的國家首都里怎麼可能會有魔術師？你是不是搞錯——」
「這不是基於常理的推論，而是根據事實所做出的唯一結論。吾追溯了十三號的魔力，可以確定地點就在那附近。十三號一定在這裡。」
零深信不疑地點頭。看來現在只能朝著普拉斯塔前進了。
可是那個叫做十三號的傢伙，究竟是在正與魔女發生衝突的國家的首都做什麼啊——
「這越來越奇怪了吧。你為什麼有辦法斷定那個叫做十三號的傢伙，不會幫忙魔女竊取這個國家啊？」
「十三號是熱愛怠惰的人，肯定知道竊取國家只會徒增麻煩。」
「那究竟那個人是在這個國家幹嘛？」
「吾說過是在找書吧。從書本的內容來看，在出現魔女騷動的地方尋找，確實是非常合情合理的行動。」
「是喔，就是你說的那個，可以毀滅世界的書嘛。」
我不經意用了不當一回事的口氣說話。不過零也沒有發怒，只是點了點頭。那個反應還是讓零的一番話增加了真實性，我的背脊也不禁發涼。我用樹枝穿過已經處理好的鳥肉，插在地面上，開始用營火慢烤。看著滿心期待地緊盯著肉的零，我丟出了一個問題。
「說到頭來……那到底是怎麼樣的書？你說的那本可以毀滅世界的書。」
零那原本像是釘死在鳥肉身上的視線轉了過來，然後一臉得意地露出笑容。
「那是用最高級的焚香染羊皮紙，以及絕對不會褪色的墨水書寫而成。裝幀則是用了打磨到可以倒映出面孔的黑檀木，開闔鉸鏈則是純金。此外，上頭還刻有無人能出其右的精美花紋，任何人只要看了一眼都——」
「我問的不是外觀啦！是內容，內容啊！」
不，既然是要找書，那書的外觀確實是非常重要，不過我剛剛問的真的不是這方面的問題。
結果零嘟起了嘴，不斷碎碎隱著「那可是一本非常精美的書喔」。
「吾不認為說了你會有辦法理解……」
「如果說了卻沒辦法讓我理解，就表示解說的人也不過是個三流之輩。」
零靜靜地望著我，我也靜靜地回望著她。互瞪了幾秒之後——
「你對魔術了解到什麼程度？」
她突然開口這麼詢問。看來是我贏了