1
今天，走出了黑暗深淵。
夏天的陽光就像針一般刺眼，所以只能將兜帽壓低，微微垂下眼睛。走出冰涼的鐘乳石洞之後，這份炎熱立刻讓人有種快要不能呼吸的感覺。
自己還沒有習慣陽光。
然而天空依舊湛藍、遼闊，雲朵流逝而去，森林裡帶著舒適宜人的濕氣。
不禁讓人心想，原來這就是戶外的世界啊。果然和書本插畫上看到的一樣。不過色彩卻是更加燦爛鮮明，而且最重要的是，這些東西都會動。
昆蟲在飛舞，鳥類在鳴叫，野獸在奔跑。自己一邊看著這些東西，一邊赤腳走動著。濕潤的落葉踩起來感覺相當舒服，但要是踩到碎石和枯枝，大概會有點痛吧。
潮濕泥土的氣息、凋萎樹葉的氣息，以及腐敗果實的氣息，全都混在一起。很神奇地，這讓空氣中充滿了一種讓人感到沉靜的味道。
稍微回頭望了剛剛走出來的洞窟一眼。
那是非常令人心安的黑暗。要離開這裡實在有點可惜，不過自己等得有點太久了。
將永遠不可能讀完的書本讀完，為永遠不可能做出結論的議題導至結果。感覺像是度過了永遠的時光，也像是足以度過永遠的時光。
但是，有點累了。已經不想再等了。
「吾要離開這裡了喔，十三號。」
將決心說出口之後，內心有種無比痛快的感覺。
手輕輕向上一揮，讓掌心朝向天空，並指著洞窟的入口。隨後手指又是一勾，洞窟的入口就隨著一聲巨響崩塌下來，成了一道毫不起眼的崩塌土牆。
十三號皺成一團的臉彷佛就浮現在眼前，教人忍不住咯咯地笑了起來。
繼續在森林裡走了一陣子之後，碰上一條細小的溪流。舉起腳利落跨過之後，又繼續筆直地前進——然後又碰上了一條相似的溪流。有點奇怪。明明走到這裡來的路上一次也不曾轉彎，為什麼會碰到同樣的小溪兩次？
唔嗯——地一聲低吟，接著便又再次跨越了小溪，然後直接回頭，赫然發現剛剛才跳過的小溪，不知為何已經不在原地了。
「結界啊，真是個越來越惹人厭的傢伙，竟然一開始就設想好吾會不守約定……」
當初的確約好了要等。等是等了，但是讓自己等這麼久，就是對方的問題。自己已經等得夠久了。以獨自一人等待的時間來說，這段時間實在太長了。
該怎麼辦呢？思考的時間只花了數秒。口中迅速地羅織辭彙，手臂向前一掃——
「收穫之章•第八項——〈崩岳碎〉！」
轟天巨響隨之響起，部分森林消失得無影無蹤。
——在那之後，又經過了好些歲月。
2
我一直覺得黃昏時的森林，別有一番風情。
當夏季的陽光開始漸趨緩和，逐漸入秋的時候更是如此。
只要太陽稍微偏移西沉，光線就會被茂密的樹木擋住，森林也就立刻暗了下來。然後，在夕陽將昏暗的森林渲染成紅色的時候，旅人就要完成露宿的準備。之後只需要把火熄滅，用披風裹住自己，一邊感受著森林被黑暗所籠罩，一心等待著黎明。
現在正是這種傍晚與夜晚交錯的時刻。我在被紅色夕陽照得眼睛十分刺痛的森林裡——一邊感受著架在脖子上的生命危險，十分專註地拚命奔跑著。
黃昏時的森林風情？那種事情誰管得著啊！我把擋在路上的灌木和小樹枝一把揮開，衝進了大樹之後的陰影，並在片刻間順了一下呼吸——而就在那一瞬間。
「狩獵之章•第四項——〈破岩〉！」
大樹隨著一陣爆炸飛上了天，我也直接被炸飛出去，狼狽地滾倒在地。
炸藥——？不對，不可能。要是有這種無臭的炸藥，那還得了啊！
有某種來路不明的武器正在攻擊我，但我卻完全不知道那個武器是什麼，所以除了逃跑之外，實在沒有其他應對辦法。
太倒霉了、太倒霉了、太倒霉了——！
我一邊聽著從後方逼近的腳步聲，以及莫名高亢的怒吼，一邊慌慌張張地站了起來並繼續全力衝刺。剛剛的爆炸聲害我的鼓膜出了問題，所有聲音聽起來都異常遙遠，平衡感也有些錯亂。
每踏出一步，都會覺得自己好像快要跪倒在地一樣。
但現在可不是能夠跪下去的時候。
只要停下腳步，就一定會死。
對方一定會把我殺了並砍下我的頭，然後再剝下我的皮當成裝飾品。雖然不知道對方是山賊還是強盜，不過可以確定的是，那絕對不是可以坐下來好好談的人。
森林腐化變質的地面泥濘軟爛，凸出的樹根阻礙著，讓人很難跑快。這時，忽然有個火熱的聚合體，如箭矢一般貼著我的臉頰飛過，並直接刺進了樹榦，隨後就消失無蹤。
至此，我終於想到攻擊者的真面目了。
啊啊，可惡，真是混賬啊——-
「魔女什麼的實在太可惡了！全都去死吧！我生來可不是為了成為你們的活祭品啊！」
我聽過傳聞，這個國家的魔女會使用從來沒人見過的魔術。本來還以為不會這麼倒霉，但剛剛都已經看到插在樹榦上然後瞬間消失的光之箭矢了，根本就沒有懷疑的餘地。
這是最糟糕的狀況了——對方是魔女。
掌握到攻擊者的真面目是件好事，但如此一來，我也真切地感受到生命危險了。我更加賣力地狂奔。
這時，某個東西突然絆住我的腳——是樹根。
再加上我猛然摔倒的地方沒有地面——是懸崖。
啊啊，希望高度僅止於稍微跌落就好，不然至少希望摔下去的地方剛好有河川流過啊。
神啊。對著自己根本不相信的神祈禱的我，終是慘烈地滾落，並摔下懸崖。
值得慶幸的是，地面就在不遠處；而不幸的是，我的落地點並不是條河川，而是一個看似正在鍋中來回攪拌著晚餐的旅人。
——真的是太倒霉了！
不，真正倒霉的應該是這個被我撞倒的旅人吧。旅人身上罩著一件長袍，但看起來仍是相當纖瘦，而我則是個非常高大的男人。
對不起，原諒我吧！如果不幸被我壓死了，我可以幫忙立座墳墓，不過那也要我有閑情做到才行。
下一瞬間，我狠狠撞上地面，一股彷佛從背後直接貫穿到腹部的劇烈疼痛，讓我不禁扭動打滾著。
「啊、啊……啊啊啊啊啊！」
一陣絕望的慘叫，從我伸手可及的地方傳了過來。
看來這名旅人似乎成功避開了突然從懸崖上掉下來的我。但是相對的，對方似乎也為此付出了巨大的代價——晚餐。我真的打從心底感到抱歉。
我才剛痛苦地掙紮起身，旅人立刻就撲上了我的脖子，並開始猛烈地前後搖晃著。
「你這傢伙！竟然把吾如此小心呵護才完成的湯全都打翻了！你知道為了完成這鍋湯，吾花費了多少心血嗎！這和烤動物的肉來吃是完全兩碼子事啊！而你、你、你竟敢——！」
「等、等一下等一下！冷靜一點！我真的打從心底感到抱歉，不過現在這不是重點！」
「你說……不是重點？在這世上哪裡還有什麼比吾的湯還更重要的事——」
「笨蛋，危險！」
我大吼了一聲，然後以迅雷不及掩耳的速度把這個人壓倒在地上。那火熱的聚合體再次從頭上低空飛了過去。
「……原來如此，看來的確是有啊。」
「能這麼快進入情況真是太好了，要逃命了喔！」
我一邊這麼說著，就把這傢伙扛上了肩，拔腿狂奔。等到跑出去之後才突然想到，我為什麼要扛著這個人一起逃命啊？
「喂，你為什麼要把吾扛起來？」
看來對方似乎也有相同的疑問。看來我們還挺合的嘛，這位旅人。
我思考了一秒，然後老實回答：
「順勢的啦！」
說真的，讓這傢伙當誘餌然後自己逃掉，才是比較聰明的做法吧。
我要不要現在把人給丟下來啊？
「你……是在被人追殺嗎？」
肩膀上的貨物不知道我正在動著歪腦筋，慢條斯理地這麼問。看來對方很快就適應了這個被死命奔跑的陌生人給扛在肩上的狀況。
「看就知道了吧！追過來那傢伙可是滿心想把我給宰掉啊！」
「……你做了什麼嗎？」
「我啥也沒做！她可能只是想要活祭