1
在通往甲板的艙門內側，我等待著作戰開始的那一刻。是因為考慮到要在宇宙中使用嗎，艙門前設置了一道有兩重隔門的氣密室。
在我身邊待機的，是面色緊張的伊莉絲，與一臉困相伸著懶腰的琦莉。
莉莎她們去了兩舷的艙門，所以在這裡的只有要去甲板上的我們三個。
「那，那個……小琦莉，你睡眠不足？」
是忍受不住緊張的氣氛了嗎，伊莉絲結結巴巴地對琦莉說道。
「嘛。發生了很多事，基本沒怎麼睡啊。」
琦莉滿臉疲勞的給出了曖昧的回答。
「看來陪著弗栗多很辛苦呢。」
我同情道，結果琦莉卻不可思議地站著眼說。
「啊拉，你怎麼知道母親大人是原因啊。」
「額，沒有，畢竟弗栗多經常亂來嘛。」
注意到自己不小心嘴滑的我慌忙辯解。之前，我為了觀察船艙狀況不小心偷看到了那些事才知道了事情的原委。弗栗多討厭洗髮水所以在艙里到處亂跑，琦莉深受困擾。
會不會讓她覺得奇怪呢，寒氣與汗水在我背上傳開。所幸，琦莉似乎並沒有在意，她用力點了點頭。
「恩，就是那樣。為了母親大人那渺小的威嚴我不能說明詳情，不過真的很累人啊。」
「這樣啊……小琦莉辛苦了。啊，物部怎麼樣？你不呆在艦橋真的能讓馬杜克動起來嗎？」
聽了琦莉的回答的伊莉絲也向我問道。
「恩，沒問題。多虧貞德負責偵查，我已經能從容地集中在船的控制上了。必要的外部情報貞德也與我共享著，而且馬杜克也能像我身體的一部分那樣操作，不管我在哪裡，控船的精度都不會改變。」
只要把意識集中到馬杜克上，我就能掌握住周圍情況和巴哈姆特現在的位置。
馬杜克現在正沿著冰凍了的大海往北飛行。只要繼續前進就能和巴哈姆特以及尼福爾的艦隊相遇。
「還有一會兒吧——我們現在正沿著巴哈姆特的飛行軌跡飛在那傢伙的後面。只要尼福爾和巴哈姆特戰鬥開始，我就會一口氣加速縮短間距。等到可以目視確認的距離後，我們就到外面去。」
為了讓其他人也能聽到，我打開戴在耳朵上的通信器說道。
通信器里傳來了大家「了解」的回答聲，不過在我身邊的伊莉絲的聲音最為緊張。
「了，了解，好擔心，尼福爾的人啊……」
看到伊莉絲那麼不安，我把手放到了她的頭上。
「根據尼福爾發來的情報，除了納吉爾法，剩下的戰力是在利維坦之戰中我們見到的無人戰艦。如果不能維持展現，身為旗艦的納吉爾法應該會撤退，所以不用擔心。」
「是嗎……那就好。」
伊莉絲終於露出笑容，不過笑容果然還是很僵。接著，看不下去的琦莉插嘴道。
「小伊莉絲——你從之前開始就儘是關心別人，你自己沒問題嗎？要是在重要關頭你自己用不出「終末時間」我們可就困擾了？」
「誒……啊，這件事不用擔心。我能好好生成「終末時間」的。只不過方法和之前不太一樣讓我有點不安……」
伊莉絲撓著臉回答。我補充道。
「伊莉絲之前能直接生成「終末時間」，但現在不以上位元素為中介就做不到了。大概這是因為變得和巴西利斯克相近的伊莉絲變回了我選中的人類的影響吧。」
我的說明讓琦莉露骨地表現出了不快。
「——這真的沒問題？既然生成需要上位元素，那不是應該做好像別人借上位元素的準備嗎？最壞的情況下，我們也要把解除母親大人的封印納入考慮範圍……」
琦莉掩著嘴角想著，不過伊莉絲趕忙搖了搖頭。
「啊，這點不用擔心。在回到米德加爾做檢查後我已經知道了，「終末時間」幾乎沒有質量，所以和上位元素生成量沒什麼關係。」
「嘿——這我可不知道啊。那你能比以前發揮出更大的威力？質量接近於零的話，理論上應該可以無限生成的。」
琦莉很感興趣地向伊莉絲問。
「唔，怎麼說呢……就我的感覺，說是進行物質變換，不如說上位元素其實起了「門」的作用……雖然不知道具體能生成多少，但應該是有限度的。」
琦莉對歪著腦袋回答的伊莉絲聳了聳肩。
「還真是不清不楚啊。能打倒巴哈姆特的只有小伊莉絲，你要是不振作點可不行啊。」
「嗚嗚……小琦莉，不要給我增加壓力啊。我當然會全力以赴的。」
被淚目的伊莉絲盯著的琦莉不好意思地躲開了視線。
「你已經全力以赴這件事我知道啦。只是，這不是靠氣勢或者毅力就能解決的，還是要多考慮考慮。」
琦莉說話雖然有點硬，不過伊莉絲卻露出了恍然大悟的表情。
「啊——吶吶物部！剛才那個剛才那個！」
微妙的表現的很興奮的伊莉絲拉著我的衣服指向琦莉。
「誒？剛才那個……是什麼？」
不明所以的我反問之後，伊莉絲略帶不滿地說明起來。
「真是的，你不記得了啊？物部以前不是給過我一樣的建議嗎。在我沒法好好進行物質變換的時候，你不是說了這不是靠氣勢能解決的嗎。要直面自己的失敗，之類的。」
「……這麼說來好像是有過呢。」
那是剛剛遇到伊莉絲的時候，和落選伐龍隊的伊莉絲一起在地下演習場特訓的記憶重新出現在了我的腦子裡。
「只不過——這又怎麼了？」
雖然很懷念，不過伊莉絲現在提這個到底是什麼意思呢。
「所以，這和小琦莉說的一樣哦？」
「哦，噢噢。嘛，是這樣吧。」
我被她的氣勢壓住不禁點頭，隨後看向琦莉。她似乎也跟不上話題，臉上露出了不明所以的表情。（譯：我也跟不上！）
就這樣，伊莉絲抓起我的手，高興地笑著說。
「能一樣真是太好了。小琦莉和物部有點像呢。」
「……和悠有點像這句話雖然沒讓我不爽，不過你有什麼好高興的啊。」
沒法隱藏自己的困惑的琦莉嘆了口氣。
「誒？啊……為什麼呢？」
你自己都不知道嗎？伊莉絲不明覺厲的歪著腦袋。
「——算了。老實說，不管和小伊莉絲相處多久，我都不敢說自己能理解你。」
心累的琦莉垂下肩。
對我來說，伊莉絲也是超過我的理解範圍的「能輕鬆超出想像的女孩子」。因此，我在這方面又和琦莉看法一致了，不過伊莉絲估計又要激動了我就沒說出來。
「隊長，尼福爾開始和巴哈姆特交戰了。」
這時，通信器里傳出了貞德的報告。和馬杜克連在一起的她雖然能靠意識與我對話，不過為了和大家共享情報，聯絡時還是盡量會使用通信器。
「了解。馬杜克提升至大氣圈內的最大航速。貞德發出信號後我們就到艦外去。不要忘了展開空氣防壁。」
我一邊提高馬杜克的速度一邊對大家說道。
在我身邊的伊莉絲和琦莉嚴肅地點了點頭，而其他人也都回答準備完成。
感受著與第五號災厄，五之龍——「恒生」之巴哈姆特的相對距離逐漸縮短，我讓意識融入馬杜克的所有武裝之中。
2
為了讓巴哈姆特晚一些察覺我們，馬杜克從儘可能的高度向下朝凍結的海面衝去。
冰原上刻著一條約十公里寬的黑線。那是巴哈姆特的飛行軌跡。飛行著的巴哈姆特拉出的影子形成了不可知領域侵蝕著地面。
以馬杜克的雷達也不能從黑線上獲得任何情報。
而不可知領域延伸的盡頭，正飛著張開雙翼的巨大的龍。
我站在甲板上，盯著處在目視範圍內的要消滅的對象。
在我旁邊站著的伊莉絲和琦莉也屏住呼吸眺望著巨龍的身姿。
目標還處在數十公里之外。不過飛在高空的體長一萬米的怪物散發著比在正午出現在空中的月亮更強的存在感。
眼前的場景宛如海市蜃樓——完全沒有現實感。但那傢伙……巴哈姆特毫無疑問就在那裡。
以馬杜克的速度，還有幾分鐘就能與敵人接火。
「實際上一看……感覺就像浮在空中的小島呢。」