在山區的樹林里,不自然地出現一塊沙漠地帶。
那裡是因伊莉絲·芙蕾雅的『災厄時間』而化的區域。中央部分開出了一個大洞,洞口則有秘銀形成的岩塊堵著。
被封鎖在岩塊下的,是被『紫』之克拉肯選為伴侶的筱宮都的女兒。
她不只具備克拉肯的能力,也能夠操縱上位元素,是複合龍種。
稱呼是克拉肯·茲拜。
那個怪物應該已經被封在洞底了才是。
但是——理論上最堅硬穩固的秘銀上,卻開出了一道裂縫。
那是不可能發生的現象。
然而,秘銀確實被劈裂了。
散布在洞穴附近的尼福爾無人兵器,也觀測到那樣的光景。
另外,無人兵器的觀測機器,也捕捉到咻咻的銳利破風聲與銀色亮光。
那是以驚人速度揮動的絲線聲音。
以及與岩塊同樣是以秘銀構成的,克拉肯·茲拜的髮絲所划出的軌跡。
破風聲與銀色光芒連續不斷,每一次都使秘銀的裂縫增加。
然後被切細的岩塊,無法維持形狀而崩落。
就在秘銀喀啦喀啦的崩碎聲中,銀色的絲帶突破粉塵向外伸出。
只見絲帶猛然膨脹,推開礙事的秘銀殘骸。
而在下方,則透出了詭異的紫色光輝。
一個少女模樣的怪物,緩緩地從深洞底部爬出。
她操縱伸長的秘銀頭髮,如操縱手足一般,眼睛則是注視著天空——
「————」
桃紅色的嘴唇微動,似乎在說著什麼話,但是她的聲音被岩石崩落聲所掩蓋,沒有任何人聽見。
她的瞳眸所追求的是什麼,這時還沒有人知道。
2
我、伊莉絲、艾列拉和約翰一回到山莊,便見大家表情僵硬地在與筱宮老師對談。
「——據報,方才克拉肯·茲拜從洞穴逃出,再度開始移動了。」
筱宮老師語氣沉重,將狀況也告知我們。
「這樣一來,我們也必須行動了——不過在那之前,我想確認龍紋的狀態。因為從至今的例子來看,要將『D』變成伴侶,龍紋必須完全變色才行。」
聽筱宮老師這麼一說,頓時交頭接耳的聲音便擴散了開來。而且不知為何,大家的視線看著我和約翰。
「要、要在這裡露出來嗎?」
麗莎按著臀部向老師確認。雖然我不知道她的龍紋在哪裡,不過看她那個反應——
「嗚……我有點害羞。」
蓮羞紅了臉,手按著胸口。
「我也不想在這裡……」
手按著下腹部的艾列拉也移開視線。
「如果是給悠看的話,不管地點是在哪裡我都沒問題哦。雖然說我龍紋所在的部位只是右手而已。」
奇力這麼說完,舉起右手。她的龍紋已經全部變成紫色了。
「蒂亞也是……如果是老公的話,那就沒關係,可是我不要給其他男人看到。」
蒂亞害羞地按著大腿,忸忸怩怩地說道。
「隊長,我稍微迴避一下。」
約翰察言觀色,暫時退至走廊。
「啊,喂!約翰,我也——」
我急忙想要跟著他離開,卻因看見眼前的菲莉爾開始脫衣服而愣在原地。
「這樣就沒問題了。雖然有點害羞……但如果是物部同學的話,我可以接受。」
菲莉爾敞開衣服,讓我看她肩口的龍紋。從上衣的縫隙間,看得到雪白的肌膚。眼見這個景象,伊莉絲慌忙地遮住我的眼睛。
「哇哇!物部,不可以看!你跟約翰一起出去吧!」
「我、我知道啦,你別推我啦!」
就這樣將我推到走廊後,伊莉絲紅著臉瞪了我一眼。
「絕對不可以偷看哦?啊——不、不過我並不是討厭被物部看到哦?」
伊莉絲做出這個莫名其妙的聲明後,便回到客廳去。
「不討厭被看到,卻要我不可以偷看嗎……?」
我覺得伊莉絲說的話似乎有所矛盾,側著頭感到不解。卻見先走出來的約翰,正站在走廊帶著有點無奈的表情,嘆了一口氣。
「……我想,她的意思是自己被看沒關係,但不希望您看其他人。」
「什麼——」
聽到他指出這一點,我感到自己臉頰發熱。
「隊長很受大家的喜愛呢,這點我非常清楚了。」
約翰露出苦笑說道,語氣似乎有些寂寞。
「不,那是……」
我搔著頭,不知該如何回答才好。
「隊長……那個,您有跟哪個特定對象交往嗎?」
約翰略顯緊張地問我。
「什麼、怎麼突然問這個——」
「對、對不起!我因為好奇而問了蹄矩的問題。」
看見我慌張的反應,約翰低頭道歉。
「啊啊,不……這沒什麼好道歉的。因為在女生堆中只有我一個男生,說起來會有這個疑問也很正常吧。」
我露出苦笑,決定誠實地回答。
「我沒有和任何人交往,因為現在……情況很複雜。」
伊莉絲與深月彼此互讓,想要與我保持距離。我則是受到逐漸恢複的記憶所擾,無法確定自己的感情。
「是、是這樣啊。現在確實狀況混亂,而且也必須決定該如何應對那孩子……」
輕輕呼了一口氣後,約翰一臉嚴肅地點頭認同。看來約翰對我的話似乎有些誤解,不過解開誤會可能會變得更麻煩,所以我順著他的話說下去。
「——約翰想要說服克拉肯·茲拜吧?」
「是,那孩子一定……是在找我。」
約翰以充滿確信的語氣回答。
「如果不戰鬥就能解決,我也覺得那樣會比較好。筱宮老師一定也是同樣的心情,所以你不要露出那麼煩惱的表情。」
我將手放在約翰的頭上。
「隊、隊長……」
約翰像是難為情般地臉上一紅。
這時喀嚓一聲,客廳的門被打開,伊莉絲探出頭來。
「已經好了,再來就只剩物部的龍紋要檢查了。」
「喔,了解。」
我點頭回應,與約翰一同回到客廳,然後給筱宮老師看我左手的龍紋。
「……物部悠的龍紋沒有變化。不知是因為身為男人,或只是單純尚未出現變化——無論如何,這都是一件好事。」
「大家的龍紋怎麼樣了呢?」
聽到我的問題,筱宮老師臉上浮現苦澀的表情。
「奇力·史爾特爾·穆斯貝爾海姆是完全變色:艾列拉·露、蓮·宮澤是三成左右;物部深月的龍紋我事先確認過了,她也是同樣的狀態;麗莎·海渥卡、菲莉爾·克雷斯特、蒂亞·萊特寧格的龍紋,經確認也有些微的變色。」
「連麗莎她們也……」
事態變得如弗栗多所說的一般。她預言過,遲早所有的『D』都會被看上。
「或許龍紋的變色速度是與距離有關吧。密得加爾的『D』尚未出現異變,但那恐怕也是時間的問題吧。」
「這樣啊……咦?這麼說來,剛才並沒有提到伊莉絲的名字?」
我將視線移向身旁的伊莉絲,提出這個疑問。
「伊莉絲·芙蕾雅的情況有些特別。」
筱宮老師語氣沉重地回答。
「什麼……那是什麼意思?」
我感覺得出自己臉色蒼白。我向筱宮老師逼近一步,要求她說明。
「冷靜一點,物部悠,那並不是不好的意思。伊莉絲·芙蕾雅開始出現龍紋變色的時期,與物部深月她們一樣,但不知何故,她的龍紋幾乎沒有再變化。」
「龍紋的顏色……沒有再變化?」
我以視線向伊莉絲詢問是否真是這樣。
「對,雖然不知道為什麼……我查看之後,發現並沒有什麼改變。」
伊莉絲按壓著龍紋所在的左側腹,她側著頭,似乎感到不可思議。
「——哈哈。」
隨即有小小的笑聲傳入耳中。回頭一看,只見弗栗多似乎感到很可笑似地,笑到肩膀顫動。
「你在笑什麼?」
我皺起眉頭問她,她則是對我報以苦笑。