1
『黑』之弗栗多出現在七登市的大約兩小時前——在栃木縣的山間處，耀眼的光芒驅走破曉前濃厚的黑暗。
那是足以令一座山消失，將濃密森林化為空地的大爆炸。
追蹤貞德·奧田希亞行蹤的奇力，在十幾公里遠的空中，目睹了那場爆炸。
為尋貞德，奇力所找到的線索，就是從阿斯嘉研究所一直不斷延續的破壞痕迹，爆炸就是發生在那條延長線上。
「雖然不知是否和小貞有關……但似乎只能去看看了。話說回來……為什麼我要這麼努力地尋找她呢？」
儘管嘴裡不斷發著牢騷，奇力仍是往爆炸發生的方向飛去。
以憑藉物質變換製造的火焰為推進力，不到十分鐘，奇力便趕到現場。
只見在那裡出現一個挖掘山林所形成的巨大坑洞，其中有個奇妙的物體在移動。
「那是什麼……」
那是一個以流動方式蠢動的銀色塊狀物。
那個只能如此形容的物體，有如滑行一般在地面走動。大小與人類差不多，形狀是縱長形，邊緣就像禮服般擴散開來。
身體邊緣有銀色絲線般的東西延伸，銀色的身體或許就是那種絲線集合而成。
然後那銀絲捆綁著一名少女，將她吊在空中。
「那孩子——為什麼會在那種地方呀。」
奇力以苦澀的語氣說道。
被銀絲捆綁的是奇力找尋的少女——貞德·奧田希亞。從她一動也不動看來，似乎是失去意識了。奇力不願認為她死了。交互看著來歷不明的敵人與貞德，奇力深深地嘆氣。
奇力沒有義務冒險去救她，她們只是利害一致才會在一起。
「啊啊，真是的！」
可是——為什麼連那點程度的緣分都無法割捨呢？
奇力在周圍展開不可視的『禍炎界』，開始下降。
儘管如此自問，但其實她早已知道答案。
因為自己什麼也沒有。
從「無」所誕生出的身體虛無空洞，所以自己才無法輕視緣分——輕視與他人的羈絆吧，自己以前也做過類似的行動。
「總覺得……讓人想起三年前遇見悠時的事呢。」
一直線往貞德之處飛去的同時，奇力不禁苦笑。
或許是發現奇力接近了吧，神秘怪物伸出束起的銀絲，有如長槍般射出。
奇力將展開在周圍的極小上位元素變換為熱能，試圖蒸發怪物的攻擊。只見大氣受熱而扭曲，景色產生搖晃。
「！？」
但是腹部卻傳來沉重的衝擊與劇痛。
銀色的槍輕易突破熱防壁，穿過奇力的側腹。若非她及時扭轉身體，可能已經被貫穿軀體的中心了。
「咳咳……唔——」
儘管疼痛與出血令她感到暈眩，奇力仍進行生物體變換癒合傷口。
——竟能承受連子彈也可熔化的『禍炎界』之高溫……那該不會是秘銀？如果是那樣的話，那個怪物就是……
就在奇力明白怪物真實身分的瞬間，從銀絲的縫隙間發出耀眼的紫色光芒——
2
『黑』之弗栗多突然出現在七登市上空。
遠方響起汽車的緊急剎車聲，打破了早晨的寧靜。
或許是因天空突然轉暗而受到驚嚇吧，只見鳥兒們一齊從樹梢飛起。
不知何處傳來似乎是人們目擊弗栗多而發出的尖叫。
「所有人構築虛構武裝！進入備戰狀態！！」
看見遮蔽旭日、將城鎮吞沒至陰影中的巨龍來襲，我們全都愣在原地，直到聽見深月尖銳的命令聲才回過神來。
「唔——貫穿神槍（昆古尼爾）！」
麗莎率先構築槍型的虛構武裝，其他人也跟隨其後。
虛構武裝齊格菲。
我也握起裝飾槍型的虛構武裝，對著上空的弗栗多。
然而，槍口前方的弗栗多形影晃動，輪廓變得曖昧不清，那巨大的身軀化為黑色粒子，在空中逐漸分解。
失去明確的形狀，弗栗多化為有如黑雲般的形態。
「什麼……」
正當我無法理解發生何事時，黑色粒子——恐怕是弗栗多的上位元素，開始往地面落下。
如同豪雨之勢落下的上位元素，在途中不自然地改變軌道。
「朝這裡過來了……！」
菲莉爾驚叫道，只見她舉起書本形狀的虛構武裝，隨即強風吹起，周圍的聲音都被阻絕。她大概是做出由風形成的防壁了吧。
已經如同瀑布般的上位元素降落在公園的中央——沙坑之上，聚集在那一點。
「弗栗多不是被當成尤克特拉希爾的苗床了嗎？我記得奇力應該是那樣說的啊……」
艾列拉有如守護我們一般走上前，擺出手甲型的虛構武裝。
奇力曾經說過，出現在青木原的尤克特拉希爾之所以能急速成長，是因為奪走了弗栗多的上位元素——而我不認為她的推測有錯。
「……尤克特拉希爾的本體被我們破壞泰半，說不定是因為那個關係。」
我將視線移向現為尤克特拉希爾中樞的蒂亞，徵求她的認同，但是她卻搖了搖頭。
「不對，這一定是因為蒂亞無法徹底控制尤克特拉希爾的關係，因為蒂亞即使成為中樞也仍然想繼續當蒂亞……所以才會讓原本已經被抓住的弗栗多重獲自由。」
「欸欸！？那麼弗栗多是來報復的嗎？」
伊莉絲慌張地詢問蒂亞。
「這個……蒂亞也不知道，不過蒂亞會守護悠和大家。」
「啪滋」一聲，兩根紅色的角發出電光。
尤克特拉希爾能夠以電力干涉的方式竊取上位元素，它是弗栗多的天敵。不過正如剛才蒂亞自己所說，她還無法完全掌握尤克特拉希爾的能力。
正面一戰後果會如何，實在無法預測。
弗栗多以如同黑雲的形態，降落地上，在公園中央收縮成黑色球體。那個恐怕就是構成弗栗多身體的上位元素之塊。
我們咽下一口唾液，手持虛構武裝備戰。
只見黑色球體表面產生波紋，從裡面伸出一隻雪白纖細的手臂。
「什麼……」
深月發出嘶啞的驚叫，驚愕地睜大雙眼。
從弗栗多的上位元素中現身的，是嬌弱的黑髮少女。她一走出後，上位元素之塊立刻改變形狀，變成包裹少女身體的黑色連身裙。
「奇力……？」
少女的容貌與奇力非常相似，以至於令我不自覺地這麼喊道。然而她比奇力年幼許多，看起來年紀和蒂亞差不多。
天空中不見弗栗多的身影，上位元素之塊也從沙坑消失。
然後取而代之，出現與奇力非常相似的少女。
這一切代表什麼意義呢——
少女露出微笑，嘴巴動了動，像在說些什麼，但由於空氣防壁的阻擋，聽不見她的聲音。
隨即少女似乎不耐煩地舉起右手，生成比自己身體還大的上位元素之塊。當那個上位元素之塊如氣泡般破裂的瞬間，公園的樹木產生劇烈搖晃。
強風呼呼吹過，同時也開始聽得見原本被阻絕的周圍的聲音。
「風被……抵消了？」
菲莉爾茫然的喃喃自語傳入耳中。
除去礙事的風之防壁後，少女露出滿足的笑容，開口說道：
「吾是弗栗多。尤克特拉希爾的新中樞啊，吾想與汝談話。」
少女看也不看我們一眼，只是直直注視著蒂亞說道。
果然——是那樣啊。
雖然是人類的模樣，但那是弗栗多。
稱呼蒂亞為尤克特拉希爾中樞的她，靜靜等待蒂亞的回答。
「……談話？」
蒂亞向前走出一步，對少女——弗栗多問道。
「沒錯，吾不打算與汝衝突。因為就算戰鬥，明顯也是對吾不利，只會重蹈先前的覆轍。既然能夠交談，那吾就選擇對話，為此吾才會做出與汝相同的外貌。」
弗栗多一邊活動嬌弱纖細的手臂給我們看，一邊這麼說道。
那個身體恐怕是用上位元素製造出來的吧，雖不知是物質化的肉體，還是像赫卡同克瑞斯那樣近似虛構武裝的性質……不過她似乎是為了和蒂亞談話，所以才會化身少女的模樣。
「蒂亞也不想打架……