1
宮澤健也一個人走在受到尼福爾部隊封鎖的研究所區域內。
來來往往的士兵,臉上露出緊張的表情,在進行聯絡時則是極度壓低了聲量。
在緊迫的氣氛中,他在研究大樓旁開出的大洞前停下腳步。
洞穴很深,由於是呈斜面的關係,所以看不見底部。
他知道這個洞穴是通到研究所的地下四樓。
大洞的壁面異常光滑,看起來與其說洞穴是被挖掘出來的,倒不如說更像是被斬開來的。
「——真是的,在那個情況下虧我還能有命活下來,我的厄運還真是不得了呢。」
觸摸手臂上的石膏,他語帶自嘲地喃喃自語道。
這時有一個男人接近,從背後拍了他的肩膀。
「你就是這裡的負責人吧?」
「……嗯?我是負責人沒錯,你是……?」
宮澤健也回過頭,看向站在眼前的男人。那個男人給他的第一印象,是有著一對冰冷的眼眸,再來他感到一種似曾相識的感覺。
——和他很相似呢。
宮澤健也想起那個想要讓自己跟女兒和好,多管閑事的少年『D』。
敦厚的少年與冷酷的男人。
兩人的氣質正好相反,容貌也沒有共通之處,但是印象卻沒來由地重疊起來。
「我是洛基·約頓海姆,階級是少校。尼福爾派遣我來處理這次的事件。」
「你的簽運真是不佳呢,我同情你。我是擔任這個研究所所長的宮澤健也,或許只是短暫相處,不過還是請你多指教了。」
宮澤健也好似事不關己一般地伸出手,洛基少校一臉笑容地和他握手。
碰觸到的那隻手,和他的眼神一樣冰冷。
「我已經習慣了這樣的任務,不過事態非常嚴重呢。上面拚命想要抹消『那個』的存在。」
「雖說是預料之外的事故,但若是被外界知道阿斯嘉隱匿那樣的東西,還把它解放到世上——那麼對組織將造成無法回覆的傷害吧。」
往下窺視洞穴的深處,宮澤健也回應洛基少校的話。
「預料之外嗎……你大概也會被追究管理責任吧,看你還說得滿不在乎,甚至好像很愉快似地。」
「事實上,身為一個研究者,我是很愉快啊。如果可以的話,我希望你們能夠生擒。」
宮澤健也的嘴角揚起笑容。
「恕難從辦,我的部隊——斯雷普尼爾會殲滅那個東西。」
「……你們辦得到嗎?」
宮澤健也有如挑釁一般地問道,洛基少校則是傲然地笑著回應。
「假使失敗,我也只要使用他就好了。」
「他?」
看到宮澤健也皺起眉頭,洛基少校以冷靜的語氣說道:
「就是我所培養的最強殺手。他——『惡龍(法夫納)』正造訪這個國家。」
2
「哇——!這裡就是物部和深月以前生活的城鎮呀!」
伊莉絲探出身子,看著窗外的景色,歡喜地呼喊道。
我們搭乘阿斯嘉職員駕駛的大型廂型車,大約過了四小時。
通過漫長的隧道,車子進入位於中部地方的山間城市——七登市。
這裡似乎就是我和深月的故鄉。
一越過漫長的上坡,從窗戶就可以將城鎮一覽無遺,不過左右環山的街景並沒有什麼特色。
雖不算是徹頭徹尾的鄉下地方,卻也稱不上發達的一個地方都市。
這裡和方才途中所經過的城鎮,並沒有多大差異。
散發紅色光輝的夕陽,將流過城鎮中央的河川,照射得閃閃發亮。
「與東京相比,這裡是個寧靜宜人的地方呢!」
聽深月說已經進入我們故鄉所在的城鎮後,伊莉絲感動不已。然而,明明眼前是出生的故鄉,我的心卻是毫無感動情緒。
對於失去三年以前記憶的我而言,這個景色等於是初次見到。本以為實際見過後或許會有懷念的感覺,但目前卻完全沒有那樣的感慨。
我重新體認到——記憶的欠缺,令我產生如此巨大的改變。
以前的自己和現在的我,竟然有這麼大的差距。
「物部同學,你家在哪裡呢?」
菲莉爾指著窗外問道。在這群人之中,她和深月、艾列拉並不知道我喪失記憶之事。
「呃、是在哪邊呢……」
當然,我不可能會知道,只能模糊帶過,目光四處游移。
「太久沒回家,忘記了嗎?」
艾列拉的玩笑話,讓我不禁心跳了一下。
「哥哥你看,就是在那邊呀,有商店街拱廊的那附近。」
隨即深月指著城鎮的一處說道。
「對、對喔——確實是在那裡。」
我生硬地點頭附和後,她懷念地說道:
「呵呵……小時候,我們就是像這樣,從展望台找尋我們的家呢。」
「——是啊。」
我空洞地附和,視線避開深月。
彷彿自己是在假扮『物部悠』的罪惡感,令我的胸口疼痛不已。
「悠……」
只見才剛睡醒的蒂亞看著我,眼神似乎有話想說。
往車內一望,伊莉絲、麗莎、蓮也以擔憂的眼神看著我。
她們知道我喪失記憶的事,因此或許能夠體會我的心境吧。
我撫摸蒂亞的頭,要她不必擔心——對伊莉絲她們則是笑容以對。
「我是時隔兩年,哥哥則是三年沒有返鄉了吧。剛才我和家裡聯絡的時候……媽媽她非常高興哦。要是哥哥也用電話和媽媽說一下話就好了……」
「反正很快就會直接見面了,不講電話也沒關係吧。比起那個——這麼多人突然要住家裡,真的沒關係嗎?」
我儘可能裝得一如往常回應深月,並且提出我在意的問題。
「關於場所,只要連我家也一同使用就沒問題了吧。只不過晚餐食材不足,必須出門去買,讓媽媽稍微慌了一下。」
……我家?
雖然不知道那是什麼意思,但是看深月說得好像理所當然一樣,我也無法開口提問。
我漫無目的地眺望沒有印象的故鄉景色,心想抵達之後應該就可以掌握情況了吧。
下坡之後,車子行駛在河邊道路上,通過拱廊商店街前,將我們送至深月所指定的住址。
車子在讓我們下車之後便調頭離去,聽說回去時筱宮老師會來接我們。
只見眼前是一棟兩層樓的木造房屋,與建造在隔壁的新式住宅相比,從外觀似乎就感覺得出它的歷史。
門牌上記載的姓氏——物部。
輕風吹起,傳來城鎮的氣味。
這時我才第一次湧起懷念的心情。
雖然不管是街道的景色,甚或是老家的景觀,都不存於我的記憶,不過我的身體記得這個空氣的味道。
只要深呼吸一口氣,熟悉的空氣就好像從肺部滲透至全身一般。
「——感覺好像終於來到有日本風格的地方了呢。」
菲莉爾仰望瓦片屋頂的日本住宅,滿懷感動地說道。
「就是說呀……感覺得到日本文化呢。」
麗莎也好奇地眺望著我家,贊同她的意見。
「因為東京和原先想像中的日本,印象完全不同嘛。而且既沒有武士,也沒有忍者。」
伊莉絲滿心期待的樣子,轉頭張望四周。
「不,我想這裡大概也沒有武士或忍者。」
「嗯。」
曾經與宮澤健也一同在日本生活的艾列拉和蓮露出苦笑,訂正伊莉絲的錯誤觀念。
「悠,我聞到很香的氣味!」
蒂亞拉著我的手說道。聽她這麼一說,風中確實傳來令人感到肚子餓的香味。
「——我想應該是媽媽正在準備晚餐。因為沒看到車,所以看來爸爸似乎還沒下班回來。好了,哥哥別愣在那裡,我們趕快進去吧。」
深月催促我之後,也沒有按門鈴,直接進入家中的庭院。因為是自己的家,所以才會這麼毫無顧忌吧。
只聽到卡啦卡啦的響亮聲音響起,深月打開玄關的門,對著家中呼喊:
「媽媽!我們回來了!」
隨即走廊里側傳來「喵~嗚」的叫聲,出現了一隻黑貓。