1
三年前——在被尼福爾帶走之後，我成為洛基少校的部下，接受他的『教育』。
最初是以提升基礎身體能力的訓練，以及為了在戰場與隊友溝通的語學為主，並沒有實際握槍戰鬥。
不過相對地，每天所規定的固定課程就是觀看那個男人的戰鬥。
地點有時在訓練室，有時是在實際的戰場，我一直被命令看著他戰鬥的模樣。
不容許移開目光，只是凝視他的戰鬥持續好幾個小時。我並不明白有何意義，卻也只能服從。
不過就連我自己也很意外……那樣的時間我並不感到痛苦。
他的戰鬥方式非常洗鍊，就在我看得入迷時，時間一下子就過去了。
他全身包覆在銀色的裝甲服之下，輕而易舉地制伏阻擋在他前方的人。
就算被一大群人圍住，數聲槍響之後，站著的人就只有他而已。
他賓士在槍林彈雨中，毫髮無傷地擊潰敵兵。
他的戰鬥方式宛如完全掌握了人的動作與子彈的軌跡。
那樣的技術不是人類所能辦到，他到底是『什麼』呢？
有一天，我對洛基少校提出了這個問題。對於當時的我來說，要開口提問需要莫大的勇氣——即使如此，我仍是帶著會受到責罰的覺悟，開口問道。
這證明我當時就是那樣地對他的戰鬥著迷。
「他是直屬於我的護衛，這麼說吧……如果你將會成長為真正的『惡龍（法夫納）』，那他就是※赫瑞德瑪了吧。」（編註：北歐神話中的一名侏儒，他有三個兒子：法夫納、歐特、雷金。後來被兒子法夫納殺死。）
洛基少校並沒有責罵我，而是這麼回答。那真是奇特的比喻。
所謂的赫瑞德瑪，是在神話中登場的法夫納之父的名字，而我得知這個典故則是好一段時間之後的事了。
自隔天起，我觀看他——赫瑞德瑪戰鬥的時間取消，取而代之的是開始了戰鬥訓練。
我詢問洛基少校理由，他則是這麼回答：
「——因為種子已經在你的『縫隙』里紮根了，沒有必要再看劣等的範本。」
戰鬥方式那麼強力、優美的他，竟然被說是劣等的範本，我非常難以置信。
但如果是現在的話……變成與他非常相近的存在之後，現在的我隱約明白了。
他大概是——洛基少校所培養的前代『惡龍』。
2
「悠！起床起床！已經早上了！」
腦子受到尖銳的聲音撼動，我醒來一看，只見蒂亞正在床上不停跳動。
感覺好像夢到以前的事，但是聽著蒂亞的聲音，我逐漸想不起夢境的內容。
往放在枕邊的掌上型電腦看去，現在起床還有點太早。
「……早安，蒂亞，你一大早就很有精神呢。」
我揉著眼睛坐起身子。
「對啊，因為蒂亞睡了很久，所以精神很好。」
蒂亞從在飛機上時就在睡，就這樣一直睡到隔天早晨，似乎也因此而克服了時差。
「虧你知道……我的房間在這裡。」
「蒂亞本來努力想叫麗莎起床，結果麗莎告訴蒂亞悠房間的位置，要蒂亞先來叫醒悠。」
——麗莎那傢伙，因為她想要多睡一會兒，所以就要蒂亞過來我這裡。
雖然對於睡眠時間縮減感到怨恨，不過因為麗莎每天都照顧蒂亞，我也無法對她有所怨言。
我放棄抵抗，轉換心情，然後下床。而在陽台另一頭，可見中庭的噴水池沐浴在晨光中，正閃閃發亮。
昨天因為太陽已經下山，所以當時並沒有發現，中庭里種植了許多種類的花朵。那些或許是適合在高地種植的品種吧，只見顏色鮮艷的花瓣，為庭園點綴了繽紛的色彩。
「話說回來，蒂亞已經聽說今天的預定行程了嗎？」
「不，還沒有。」
「老實說——今天早餐之後，我們要和奇力一起去觀光。」
「……和奇力？」
蒂亞的表情籠罩上陰霾。
「如果你不想去的話，也可以待在這裡喔？再說尼福爾也可能會來襲擊。」
我顧慮到她和奇力的關係，於是如此提案。只見蒂亞低下頭，思考了一會兒後，卻緊握小小的拳頭，將視線移向我。
「悠要保護奇力嗎？」
「是啊。」
「既然這樣……蒂亞就要守護悠，所以蒂亞也要一起去！」
蒂亞以堅定的眼神說道。
「……這樣啊，謝謝你了。」
我向蒂亞道謝，摸了摸她的頭。
「欸嘿嘿！」
蒂亞露出開心的笑容，主動將頭靠了過來。
但是這個時候，蒂亞的肚子咕嚕地發出可愛的叫聲。
「……真丟臉。」
蒂亞按著腹部，羞得滿臉通紅。
因為她昨天沒有出席晚餐會，所以餓壞了吧。
「你先去食堂，拜託看看能不能幫你準備些吃的。」
「啊——好！」
蒂亞露出興奮的表情，猛烈地點頭答應。
就這樣，新的一天開始了。
今天是為期三天的阿爾巴特王的葬禮首日。這個國家的習俗是熱鬧地為死者送行，因此同時也是盛大祭典的開始。
3
早餐後，我們依照預定前往觀光。
搭乘高級轎車移動畢竟太過引人注目，因此我們轉而搭乘海倫小姐準備的大廂型車離開王宮。
駕駛是筱宮老師，負責帶路的菲莉爾則是坐在副駕駛座。
包含奇力在內，八個人面對面坐在廂型車後方寬敞的車廂里。深月她們的服裝不再是昨天那樣的禮服，而是在制服上面披了一件防寒衣。
車內的氣氛實在稱不上和樂融融，而原因還是在奇力身上。
因為必須警戒襲擊者和奇力本身，大家都是表情僵硬。其中蒂亞特別緊張，她坐在我與麗莎之間，緊緊握住我們的手。
「——這個國家最熱門的觀光景點是艾爾利亞城，不過反正之後祭典也會去那裡，所以我就先帶你們到別的地方觀光吧。」
副駕駛座的菲莉爾回頭向後方如此說道。
廂型車渡過架在湖上的橋，往城鎮的方向駛去。
「首先要帶我們去哪裡呢？」
為了稍微緩和緊繃的空氣，我以開朗的語氣問道。
「……艾爾利亞大瀑布，相當壯觀喔。」
菲莉爾豎起大拇指回答，她似乎頗有自信的樣子。
渡過橋後，車子行駛在湖邊的道路上。城鎮比昨天更充滿熱鬧氣息，步道上擠滿了許許多多的人。
「——真是熱鬧呢，你們也別擺出那麼可怕的表情，好好地享受祭典嘛。」
一直眺望窗外景色的奇力，視線移回到車內，對著其他人說道。
「那可真是困難的要求呢，你忘記自己做過的事了嗎？」
然而，麗莎話中帶刺地回答。
「這麼說來……當初我要帶走蒂亞的時候，曾經和你戰鬥過呢。雖然我並沒有打算殺你，不過對於讓你受傷之事，我向你道歉。」
「那點小傷沒什麼大不了。與其謝罪，倒不如發誓這次絕不會背叛我們。因為我最害怕的事，是有同伴受到傷害。」
「可以啊，我和你約定，因為現在的我沒有加害你們的理由呀。不過……難道我這樣說，你就能安心了嗎？」
奇力語帶諷刺地回答。
「如果你更認真地回應我，我或許就能夠安心一點……但現在是不可能的吧。」
「是嗎，真遺憾。我自認這樣已經很認真了，看來我的認真並沒有傳達給你呢。」
只見奇力聳聳肩，視線朝全身僵硬的蒂亞望去。
「蒂亞，如果是你的話，應該會相信我吧？我至今從來沒有傷害過你對吧？」
「是那樣沒錯……可是你對蒂亞重視的人做了很多過分的事。」
蒂亞用力握住我的手，如此回答道。
聽到她的回答，奇力環視我們所有人一遍，然後像是被打敗似地笑了出來。
「——你們大家都是比起自己，更為別人擔心呢。」
「不是別人，而是家人。因為是家人，所以才會擔心。」
麗莎訂正奇力的話。
「好強烈的同伴意識，