「是嗎——又有一位偉大的神遇害了嗎……真遺憾，謝謝你的報告。」
與龍信奉者團體『穆斯貝爾之子們』有掛勾的飯店某間房內，奇力聽取了潛入尼福爾的情報員的報告。她的表情和聲音散發出的莊嚴氣氛，與團體指導者的『神子』身分十分相稱。
但是在掛斷電話的瞬間，那神聖的氣氛頓時一掃而空。
奇力將身體緊密地靠在沙發上，好似打心底感到開心一般，臉上綻放出笑容。
「很厲害嘛——不愧是我看中的男人。」
奇力一副難掩喜悅的模樣，雙腳不停地擺動。
「雖然在意第五權能的去向，不過現在比起那種事，母親的動向才是第一優先。如此一來當初的計畫就失敗了，這下可好了，今後她打算怎麼做呢——」
奇力的語氣就像是以他人的不幸為樂般，然而她卻突然露出痛苦的表情。
「痛……！？」
奇力將視線移向自己的右手背，她的龍紋在那裡。平時只是隱約可見的紋章，如今卻發出黑色光芒。
「母親？」
當奇力納悶地皺起眉頭時，只見上位元素有如泡泡一般，從變成黑色的龍紋湧出。然後湧出的上位元素轉眼間便包覆奇力的右手。
「到底要做什麼——唔！？」
襲向右手的劇痛，讓奇力身子後仰，發出痛苦的叫聲。她雖然揮手想要將上位元素甩掉，然而上位元素卻接連不斷地湧出，甩也甩不完。
「這個感覺……生物體、變換……？」
奇力按著右手，咬緊牙根，忍耐著痛楚。
數分鐘後，從龍紋流出的上位元素突然停止。
奇力一副精疲力盡的樣子倒在地上。
「——呼、呼、呼……啊啊，原來是這麼回事……」
奇力吐著紊亂的氣息，嘴角一歪。
「……你打算把我用過就丟了是吧，母親。」
奇力諷刺地說著，然後緩緩起身，注視自己右手的龍紋。
「雖說已經幾乎沒有選擇了……但是改造女兒會不會太過分了呢？」
只見奇力的龍紋發出淡淡的黃色光芒。
「不過我並不恨你，因為多虧你的改造，我好像終於——自由了呢。」
手按著變色的龍紋，奇力笑了出來。
「可是照這樣下去，遊戲很快就會結束了，該怎麼辦才好呢……」
奇力將手貼在嘴邊，開始思索。這時她看到擺放在客廳桌上的報紙，並眯起雙眼。
「艾爾利亞公國的現任國王阿爾巴特·克雷斯特駕崩——我記得這裡是最致力於擁護『D』人權的國家，因為王族之中出現了『D』……」
奇力喃喃自語之後，眼中閃爍妖異的光輝。
「呵呵——正好，我就利用這個國家吧。既然這麼決定，那就必須快點出發了。」
奇力手腳俐落地開始做旅行準備，並且愉快地說道：
「看來我們似乎很快就能再會了，真令人期待呢——悠。」
*
運輸船朝著密得加爾歸航。月亮和星星在天上閃耀，將昏暗夜晚的海面點綴得燦爛輝煌。
我走到甲板上，靠著欄杆，茫然眺望著天與海的交界之處。
「啊，悠——你在這裡啊。」
這時蒂亞小跑步地接近，她手上拿著兩個杯子。從顏色看來，杯子里裝的是柳橙汁吧。
「你該不會是在找我吧？」
聽我這麼一問，蒂亞有些生氣地鼓起臉頰。
「因為悠在宴會中突然就不見人影了嘛，蒂亞本來想和悠乾杯的。」
「不，一開始不是就乾杯過了嗎？」
「蒂亞想要多干幾次呀！乾杯就好像是互相分享喜悅的心情，會讓人非常快樂呀！」
蒂亞以強烈的語氣這麼極力主張。
現在船內正在開慶功宴，密得加爾的職員也有參加，作為會場的食堂里擠滿了人。
雖然那是很歡樂的活動——但或許是除我之外都是女性的關係，我常常被喝醉的大姊姊纏住，所以我才暫時逃到外面避難。
「——我知道了啦。我再休息一下就過去，蒂亞你先回去食堂吧。」
「不要，悠要待在這裡的話，蒂亞也要一起！」
看到蒂亞似乎打定主意不走，我吐出了一口氣。我也不能讓她就這樣拿著兩個杯子一直站著。
「既然如此，我們到那邊坐一下吧。」
我從蒂亞手中接過杯子，移動到位於後方甲板的長椅。
我們兩人並肩坐在有些不牢靠的塑膠制長椅上，鏗的一聲，我們將杯緣碰在一起。
「乾杯。」
「乾杯！」
只見蒂亞笑容滿面，拿著杯子喝起飲料，而我也喝了一口潤喉。柳橙汁的酸味令疲憊的身體感到舒暢。
「星星好美喔！」
「——是啊。」
我們一邊簡短地閑聊著，一邊喝著杯中的果汁。
寧靜的時光流逝，終於，蒂亞稚氣的臉龐浮現認真的神情。
「……悠，謝謝你。你能夠平安回來……真是太好了。」
蒂亞將空了的杯子擺在一旁，勾起我的手臂。
「蒂亞一直好害怕。在和悠你們分開後，蒂亞一直在想，要是再也見不到面該怎麼辦……好害怕，害怕得發抖。在這裡的悠——不是蒂亞在作夢吧？」
「沒事的，不是作夢，我確實在這裡。」
我為了讓蒂亞安心，儘可能以溫柔的語氣回答。
「……嗯，蒂亞感覺到悠的溫暖，蒂亞果然還是……喜歡悠。蒂亞無法忍耐只當個未婚妻，蒂亞想快一點和悠……結婚。」
蒂亞將頭靠在我的肩膀，小聲地這麼說道。
「咦——？」
我沒想到她會在這時提起這個話題，不禁慌了起來。而蒂亞則是仰望著我，側著頭問道：
「……不行嗎？蒂亞最喜歡悠喔！還是說……悠討厭長了這種東西的女孩……？」
蒂亞摸著頭上長出的兩根小角說道。
聽到她這麼說，我的胸口感到刺痛。
蒂亞會變成現在這個模樣，我也有責任。
如果最初相遇時，我有把她送到密得加爾的話——蒂亞就不會遇見奇力了。
「沒有那種事——蒂亞的角很可愛喔。」
正因為她選擇以人的身分而活，所以蒂亞對自己的角才會懷有自卑感。
我把手放在蒂亞的頭上，刻意觸摸她的角。
「……嗯……好、好癢哦……噢嗚……」
「啊——抱歉，你說過角很敏感吧。」
「對……蒂亞也不是很清楚，不過因為角連結到頭裡面，所以也不能動手術拿掉。」
頭裡面——也就是直接和腦連結嗎？
奇力說過她為了把蒂亞變成龍，所以用生物體變換給了她這對角。
我本來以為她的目的純粹是改變蒂亞的意識，讓蒂亞以為自己已經不是人類……不過或許另外還有其他用途也說不定。
「——蒂亞就維持現在的樣子就好，不必在意角的事。那是蒂亞才有的魅力，我認為反倒可以引以為傲喔。」
「真的嗎？！悠，謝謝你——蒂亞好高興！」
蒂亞雙手環著我的脖子，抱了上來。
「好、好痛苦。」
「悠，蒂亞最喜歡你了！我們還是現在馬上結婚吧！」
「不，那是——」
我含糊地回答。
「……蒂亞知道因為有人類的規則，還沒得到大家的認同所以不行。不過就算只有蒂亞和悠兩個人的婚禮也好——當蒂亞的老公好嗎？」
我在氣息吹吐可及的距離與她四目相交，受到蒂亞的求婚。
看到她真摯的眼神，我於是有了覺悟。我不能再以蒂亞還是孩子為理由，把回答一再往後延。
「當然規則也是原因，不過……我是因為別的理由，所以不能和你結婚。」
「……別的理由？」
蒂亞以不安的眼神看著我。
「——我有喜歡的人。」
我沉靜卻清楚地告知她。
「欸……？」
「不過其實只是大概……老實說我自己也沒什麼自信，只是——她一直在我腦中揮之不去這一點卻是千真萬確……所以在這樣的狀態下，我不