向日南取材數十分鐘後，學校食堂。
在四人座上，我和菊池同學相鄰而坐，對面則是深實實和班裡的男生·橘。
這組合可能有點奇怪吧，但這之中自然是有理由存在的。
「話說……橘你原來和日南是同一所初中啊？」
我在桌上攤開筆記本。
沒錯。我和菊池同學一起尋找著知曉日南過去的人物，首先採訪了深實實。接著，她向我們介紹了在初中時和日南身處同個籃球部的橘。
「是啊。」橘的語氣有些輕浮。「什麼事？取材嗎？」
我和菊池同學交換了一下視線。
我悄悄地瞥了瞥菊池同學。她果然很緊張，都不太敢看向正面——特別是橘的方向。畢竟這傢伙再怎麼說都是那種現充力滿點的類型嘛。
因此作為代替，我點了點頭。我也作為中村集團的一員度過了不少午休，在這層關係上，和橘接觸的情況也有所增加，只是普通地聊聊天的話並不費神。
「對對對。作為日南將要在戲劇里出演的角色的參考，我們想要知道日南的過去。」
「哦。」
橘曖昧地點了點頭。這理由的確有點牽強，為什麼角色的參考會牽扯到演員過去的軼事嘛。不過，雖然不是很自然但也並非不能理解——差不多就是這種感覺吧。雖然有幾個疑點，但大體上應該還是能夠被接受的。
「的確我也很在意呢~！畢竟是在大賽上看不到的事情嘛！」
「我記得深實實有參加過籃球大賽吧？」
我幫深實實補完了她的發言。
「對對！不愧是腦筋！記得真清楚！」
「噢，多謝。」
我輕輕地架開了深實實一如既往的吐槽。怎麼說呢，有外人在場時還是算了吧，總覺得會給別人留下奇怪的印象——我和深實實都是。
順便一提，我也有去邀請日南本人一同出席這場探尋她過去的活動，不過她說自己有工作要做，之後就跑掉了。「也沒有什麼想特別隱瞞的事情，你們就放手去做吧」——真不愧是完美女主角。
「嗯，印象最深的果然還是……」
橘噘著嘴若有所思，隨後說出了衝擊性的發言。
「和男子籃球部的——很受歡迎的前輩交往的事情吧。」
這句話嚇得我肝膽俱裂。
「誒？！真的假的？！」
接著在場的某人用更大的聲音蓋過了我。
「腦筋你吵死了！」
「對不起。」
深實實用傳承自小玉玉的嚴厲口吻提醒了我，我沮喪地低下了頭。但我真的沒想到一上來就是這麼勁爆的情報啊！嘛，會先入為主地認為那傢伙至今為止都沒有交過男友這點的確是我的錯——果然日南葵無論何時都是個深不見底的女人。
「那個前輩長得又帥，又受歡迎，而且還是籃球部的副部長。」
「誒，誒……前輩。」
總覺得『中學生和前輩交往』這種事在整個年級里也是僅屬於最上層階級的權力誒——哈，這不就是在說日南嘛。
橘的話匣子完全打開了。
「而且很快就把那個前輩甩掉了。」
「甩，甩……？」
越聽越覺得像是在聽無法理解的遙遠世界的故事。什麼，那傢伙還是個中學生的時候就已經是如此厲害的女人了嗎？
「日南從以前開始就一直都是那樣啊……」
我有些困惑地嘟噥著。
出乎意料地，橘輕輕地搖了搖頭。
「也沒有啦……是怎麼來著？」
「誒。」我反射性地抓住了這句話。「……怎麼說？」
橘開始回憶往事。
「啊，雖說我倆關係也不怎麼好就是了……一年級的時候，我和她同班啦。」
「嗯。」
我聚精會神地聽著橘的發言。因為我注意到這和我所知道的她——和作為NO NAME的她、和作為完美女主角的她都不同，是日南還未完成的姿態。
「一年級的時候……我覺得她並沒有多引人注目。」
「……呃。」
我不禁漏出了聲音，而菊池同學和深實實也正聚精會神地看著橘。
這聽起來還真是新鮮。嘛，畢竟初一是從小學生成為初中生的第一年。要從一張白紙的狀態突然變得引人注目，所需要的不僅僅是潛能，也需要一定程度的運氣。她大概是因為某處的操作失誤所以失敗了吧。
隨後慢慢地聚集運氣，穩定在了靠自己的潛能應該到達的位置——就是那什麼班級勢力圖一類的東西吧。
不過，想像一下的話。
「一年級啊……」
那傢伙應該是將一開始並不具備的能力——也就是成為現充的要素，用自己的雙手一個個地獲取了吧。
因為她並非是偶然被機會所眷顧的人類，而是以單純的積累向上攀爬的努力家。
「不過，我想大概是從一年級的中途到二年級之間的這段時間開始的吧。她漸漸地作為「可愛的女孩子」變得出名，不知不覺間竟然都和那個副部長交往，而且居然馬上就把他甩掉了——結果就變得越來越出名……三年級的時候都已經快被包圍起來了，在後輩中人氣真的很高。」
「包，包圍……」
看我一臉苦笑，橘也露出了爽朗的笑容。
「也會有這種事吧。後輩們非常憧憬受歡迎的前輩，會去買和她一樣的東西、或者用同一個牌子的洗髮水之類的。」
「啊！是有這麼回事！」
我一邊回想著記憶朦朧的中學時光一邊聽他說話，深實實則用力地點了點頭。
「好懷念啊~我也有過這種感覺！一年級的孩子們喊著「七海前輩！」朝我揮手，等我揮回去她們就會「呀！」地叫起來呢。啊哈哈，明明我只是區區一個七海深奈實而已。」
「啊……」
她這麼一說，類似的情景也在我腦中浮現出來了。女孩子們帶著奇怪的追星氛圍，把很顯眼很可愛的同性前輩當成偶像這樣吧。我瞥了一眼菊池同學，她也在輕輕地點著頭，似乎是理解了。看來無論是哪所學校都差不多嘛。
橘也做出了附和。
「然後葵就是那個的超級加強版。到後來已經厲害過頭，變成免費素材了。」
「免，免費素材是什麼意思？」
沉浸在回憶中的橘獃獃地笑了起來。
「怎麼說呢，總之就是『然是葵』這個辭彙流行起來了。」
「然是葵……？」
我完全沒懂。
「就是「果然是葵」的意思。「總之在葵因為很厲害被表揚的時候就要說這個」像這樣流行起來了。比如有個問題大家都不懂，然後葵過來把它解決了的話，大家就會異口同聲地說一句『然是葵』。」
「原，原來如此……」
總覺得腦子裡有畫面了。在現充集團中突然流行起來的一個辭彙會在各種場合被亂用——就是這種情況吧。
如果某個辭彙開始被現充集團所使用，馬上就會產生「使用這個辭彙的人＝現充」的氛圍。隨著使用的人越來越多，這個詞就會逐漸滲透進去。我上初中的時候也有類似的記憶，在中村集團里也見過幾次這個光景。
也就是說，足以被捏他化的『日南葵好厲害』這種說法，作為前提滲透進了群眾之間。
「嚯，果然葵好厲害啊……」
深實實已經完全被壓倒了，我也點了點頭。
「……是啊。明明只是稍微問了問而已，沒想到得到了這麼多猛料。」
不在同一個初中就無從知曉的，日南的樣子。
問到這個地步已經挺不錯了吧——我帶著有些滿足的心情看向菊池同學。
菊池同學正用白凈細長的手指抵著嘴唇，若有所思地看著斜下方。
注意到我正在看她，菊池同學轉過頭來和我對上視線，意味深長地點了點頭。誒？這點頭是什麼意思。
接著菊池同學將視線投向了橘。
「那個……我有件事情想問。」
「嗯？」
橘用柔和的表情回應了她。
隨後，菊池同學一字一句地如此說道。
「——請問你還記得日南同學剛上初一時候的樣子嗎？」
這句話讓我愣在了原地。
聽到了我所不熟悉的那傢伙的幾個不得了的往事之