開始練習帶球上籃後，三天過去。球技大賽正式來臨。
籃球比賽這邊采所有隊伍輪流對戰的方式進行，本班打出非常不錯的成績。
地點來到體育館。在眼前這片籃球場上，水澤正以俐落的動作迅速穿過防守員身側，來一記帶球上籃。
「孝弘灌得漂亮——！」
「謝啦——」
就像這樣，那個特別活躍的人正是水澤。在這場大賽中可以自由安排每場比賽要出場的隊員，他目前幾乎每場比賽都有上場。水澤是籃球社的嗎……好吧外觀上看起來很像，但我不太清楚什麼人參加哪一個社團。
對了，說到我這個人……目前連一場比賽都沒參加。這也是沒辦法的事，畢竟看起來就不像能派上用場的樣子。
話雖如此，我還不至於落得連一場比賽都沒得參加。因為球技大賽有一項規則——「每個人至少要參加一場比賽」。以學校的活動來說，會有這樣的規則合情合理。也就是說，總有我出場的時候……是說具體而言，等這場比賽結束就換我上場。
我好緊張。但我還是有努力練習帶球上籃，實際上場是否派得上用場，其實我也滿想嘗試一下。我沒辦法透過比賽方式來練習，對這方面很好奇。好吧，這就是玩家的本性吧。
「呀吼！」
「哇喔！？」
突然爆出這個聲響，我做出酷似外國人的反應，同時轉頭察看，結果發現來人是泉。
她穿著很有夏天氣息的短袖短褲體育服，白色布料反射從窗戶射進的陽光，看起來好耀眼。除此之外，肌膚之類的部位更耀眼。
「你們那邊情況怎樣？」
泉說話的時候朝我跳過來。當然，因為她是泉，其他還有好幾個地方也在跳動。
「啊——那個……加上這場比賽，還剩三場賽事，在這之中只要獲勝兩次好像就能拿到冠軍。」
「哦——！真的嗎？好厲害喔！」
「是啊……而且——」我邊說邊看向球場。「這場比賽似乎能夠贏得勝利，事實上再贏一場就行了。」
「是喔——！那冠軍不就手到擒來了！」
「是啊。」
也就是說我必須在這種狀態下參賽，壓力超大。還好有事先做一點點練習。
「那我們或許能贏得男女冠軍！？」
「咦？這麼說來女生那邊也……？」
當我問完，泉露出燦爛的笑容。
「要是這場贏了，接下來就是決賽！」
「噢喚！真的啊！」
這樣啊，女生那邊也很順利是嗎？女生比賽的項目是壘球，每場比賽的時間都很長，所以跟籃球比賽不一樣，似乎採用淘汰賽的方式進行，接下來就要進入決賽。
「嗯！剛才繪里香打出再見全壘打，直接結束比賽贏得勝利！」
「紺野……打出全壘打……？」
光是想到這個景象，我就莫名有種想笑的感覺。之前完全不把球技大賽當一回事的紺野居然打出全壘打，那當下不就用盡全力揮棒了。這股幹勁真不是蓋的，小團體的首領一旦認真起來果然很強。
「友崎你呢！？已經上去比過了嗎？」
「這個嘛，我還沒上場……下一場會參賽。」
我答得很保守。
「哦！那不就正好！壘球這邊會先打前三強決定戰，那我就能來這邊觀戰了～」
「這、這樣啊……」
哪裡好了，我邊想邊回應。畢竟一直在籃框下待機，持續等待帶球上籃的契機，這種窘樣不想被別人看到。不對，我個人會覺得自己已經儘力了，感到很滿足，但那只是講好聽的。算了沒關係，就想成可以拿來當聊天題材好了，反正大家也不期待我會有什麼帥氣表現吧。
這時突然「嗶——」了一聲，有笛聲響起。比賽結束了。
我朝計分板張望，上面寫著十八比十。是我們班的隊伍贏了。
「好，再贏一場就行了～」
水澤邊說邊展現爽朗又從容的樣子，朝那些現充走去。跟平常散發的成熟氣質有些不一樣，他露出爽朗又無邪的笑容，看起來變得比較親切。下巴跟脖子上都掛著汗水，在夏日艷陽的照射下散發青春光芒。
「這副帥樣是怎麼一回事……」
聽我道出心聲，泉「啊哈哈」地笑了。
「看樣子在球技大賽上，阿弘的行情又上升了……」
泉開心地說著，視線朝一旁看去。感到納悶的我隨著那道目光轉眼張望。
那裡有一群女生，正為水澤的一舉手一投足發出尖叫聲。
「……真不愧是水澤。」
好吧，在我看來他也是完美到無可挑剔的帥哥，怪不得女孩子會受不了。神真是太不公平了。
緊接著那個水澤朝這邊看，笑著輕輕揮手並走過來。他看起來笑得比平常更有朝氣、更快樂，是因為運動完心情高昂的關係？臉上那對貓眼眯起，再加上燙著小波浪的時尚短髮，這樣的組合未免也太過完美，甚至給人一種整張臉周圍都在閃閃發光的錯覺。
他來到我身旁，這次換上有點帥氣的笑容，同時拍拍我的背。
「來吧，文也。就讓我們在接下來的比賽里拿下冠軍吧。」
之後水澤的目光落在籃球場上，那模樣未免也太有男子氣概了吧。
「知、知道了。」
這樣的氣場不是單靠模仿舉動就能學得來的，而是更有深度的——來自平常的舉止或自信，是一種抽象的氣質。那麼我能做的就只有這個吧，盡量透過反覆練習來鍛煉表情、姿勢和語氣。
下一場比賽再過不久就要開打。隊友有水澤、竹井、橘同學和其他不熟的人，再來就是我。
「好了——！那下一場比賽正式開始——」
其他班級的隊長負責管理這塊場地，他出聲喊話。這句話一說完，水澤立刻走向球場。才剛比完一場比賽，體力還真好。相隔幾秒後，我跟在他後頭走去。嗯，好、看我的。
「加油！」
朝笑眯眯替我加油的泉報以笑容，我朝球場走去。
＊ ＊ ＊
——糟糕，完全沒機會。
我待在對手的籃框下方、在那附近待機，心裡一陣焦急。
從比賽開始後，時間已經經過五分鐘。
球技大賽的籃球比賽時間是十分鐘，目前只剩五分鐘左右。可是照目前的情況看來，我等同什麼事都做不了。這樣下去就糟了。更別提要創造跟愛運動小團體聊天的契機。
不，其實在比賽一開始，竹井有喊了一聲「去吧小臂！」就好像丟飛盤給狗一樣，把球傳給我，接著我就冷靜地照日南教的做，用她教的姿勢、步伐、距離感掌握技巧等，確實完成帶球上籃動作。之後水澤和竹井便出現下列反應一個說「文、文也！？」、另一個說「小臂你怎麼了！？」——不對，水澤就算了，竹井你既然會感到驚訝就不要傳球給我嘛。曾經一步一腳印做過的努力以這種形式呈現，我個人則是覺得很滿足，到這邊都還進展順利。
可是後來我就被盯上了，我沒有足以擺脫他們的技巧，體力也不夠，所以就搖身一變成了木頭人。在那之後，球是一次也沒碰。也罷，照理說我這個人原本沒什麼機會表現，卻能讓對方的其中一名戰力將注意力放在我身上，也算是有一點用處吧。可以說我的努力以另一種形式呈現。大概是吧。
至於最重要的比賽情況，雙方勢均力敵。
應該這麼說——我們輸對方三分。
看起來似乎不是我方陣容有問題，也不是水澤太累的關係，好像是對方實力太過堅強的關係。印象中日南曾說「只是比個球技大賽，對方不至於盯你吧。」當時好像說過類似的話，結果第一次帶球上籃後馬上就被盯上了。
「好！」
水澤看穿對手的傳球路線，將那顆球攔截，然後瞬間環顧整個球場，馬上把球傳出去。
「竹井！」
「好耶傳得漂亮！看、我、的～！」
沒人防守的竹井接下那顆球，迅速運球從對方的防守員身邊通過，轉眼間就來到籃框下方，然後用很亂來的姿勢帶球上籃。那副體格加上速度，還有過度拖泥帶水的動作，給人一種類似強力灌籃的魄力。唔喔喔好華麗，看起來好像做了什麼很猛的事。
大家紛紛吹起口哨。
場面整個沸騰起來。緊接著竹井露出滿臉笑容，兩手豎起大拇指放在臉的兩側。唔喔喔，看起來超遜。做了那麼帥氣的事情，之後卻擺出這麼遜的手