集體外宿結束，回到家的那一天晚上。
我躺在自己房間的床上，思考著各種事情。
雖然不停想了許多事物，不過完全沒辦法整理思緒。
水澤跟日南的對話，一直在腦海里揮之不去。當然，目擊告白也很有衝擊性……不過更勝於那個的是。
透過集體外宿，找到了答案的水澤。
那條路就是——捨棄一直戴著的面具，認真地面對自己真正想要做的事情。
而日南就算聽見了他的答案，仍然一點也沒有動搖自己的答案。
那條路是——固執地守著一直戴著的面具，持續展現完美的演技。
那兩個人多少有點相像——然而，本質上決定性地不同。
面具跟真心。演技跟認真。玩家跟角色。
對著那種相反要素的價值觀，讓那兩人的答案錯開，我覺得就像是界線一樣。
要選擇面具，還是要選擇真心。
要持續扮演下去，還是要認真面對。
要以玩家的視角看著現實，還是要用角色的視角去看待。
然後，兩人所得出的答案，還有答案中的歧見。
不就跟我自己現在置身的狀況有著很深的關聯嗎？
我面對了那種像是預感的不協調感。
而且知道那個答案的，大概不是想必一直都正確的日南葵。
答案一定在——哽在我內心某處的那一句話裡頭。
那種預感，同時也存在於那句話之中。
然後，就在剛才，日南所傳過來的LINE。
『在煙火大會的最後，對菊池同學告白』
我不知道要怎麼解讀這個課題才好。
問她詳情之後，說是從上次約會的情形來看，成功的可能性很高。而且煙火大會這種場合的非日常感也會讓告白成功的可能性更高一層。還有她也說明了，要是失敗的話反而可以當成經驗，對於今後的行動有正面效果的可能性比較高。
我感受到那些話有著確實的說服力，她講的話應該是正確的，照她所講的去做應該效率最好所以接受了。
我對於也許會被她講說『只要單純地，靈巧地把事情做好』，有著莫名的嫌惡感。
可是，我也不知道我該導出來的答案是什麼東西，而有一種被丟進黑暗中般的心情。
明天晚上，就是煙火大會了。
＊ ＊ ＊
晚上六點半。夏天的太陽幾乎已經西沉，是正從黃昏改變成夜晚的時間。
戶田公園車站的前方，多到不行的人潮混雜在一起。
不管往哪個方向看都是一堆人，感覺不管在哪裡吸氣都是吸到別人呼出來的空氣，不由得讓呼吸平緩一些。想到這些幾乎都是為了煙火大會而聚集的人群，就對大會的集客能力感到驚訝。
這樣的話就算是等人也很費力吧——雖然我這麼想，不過看來不用那樣擔心。
要說為什麼，就是因為菊池同學的魔力變成了平時的數十倍，不可能沒看到她。
我在站前的通道東看西看、環視周圍，靠近產生著魔力的源頭。
「菊池同學。」
「啊……友崎同學。」
一看見我，她直到剛才都看似不安的表情立刻轉變，轉成了安穩的神色。光是那樣就差點讓我中招了。
明明是這樣，她卻還留有一手。
「……浴衣。」
「啊……是的。」
菊池同學明顯有所顧慮地低下頭，像是害羞般地退後了幾步。喀啷、喀啷，木屐踏出響聲。
「畢、畢竟很難得……」
「嗯，說、說得也是。」
然後菊池同學就像在觀察我一樣，一直低著頭而跟我對上目光的同時。
「……所以我穿過來了。」
「……唔、嗯。」
那一句話成為了把我擊倒的最後一擊。儘管我想辦法在倒下去之前把寶特瓶里的麥茶喝下不少而勉勉強強地恢複意識，不過思考仍然被奪走了。
「人，很多呢。」
「的確……是這樣呢。」
「……我們走吧。」
「……嗯。」
然後我跟菊池同學為了不走散而維持比平常還靠近一點的距離，開始往煙火大會會場所在地的戶田橋附近走過去。
看了一下，發覺菊池同學穿的是以沉穩的紺色為基底的日式圖案浴衣，而像是要加強對比一般地系著黃色的纏腰布，十分華麗。儘管如此，整體上還是營造出了非常高雅且富有魅力的印象，不知道是不是因為菊池同學本身就散發的氛圍與清流般的魔力所導致的呢。
感覺我的內心就要被身邊發出來的壓倒性夏日魔法，還有在我心中持續留下清涼餘韻的木屐聲給吸走的同時，我還是有在找路。
說是這麼說，我想著「反正目的地都一樣所以只要跟著人群走就可以了吧？」而疏忽大意的時候，從車站出來的大量行人開始分成幾個方向走了起來。奇、奇怪？
「這些人，全部都是去煙火大會……沒錯吧？」
「我想……大概是那樣子。」
不過想成是因為到會場的路徑不只一條，為了不要一群人都往同一個地方擠，才自然地分開的話，應該就可以了吧？總之我選了人比較多的路做為安全對策。王道才是正道啊。
「總之，我們跟著這邊走吧。」
「唔、嗯。」
菊池同學點了頭，以小小的步伐跟了過來。腳步由於穿著木屐而比平常還要窄，不過她那高雅的行走方式實在是美如畫。
嬌小的身高與擁有透明感的白色肌膚，加上日式圖案的浴衣。由於平常感受到的是妖精般的奇幻氛圍，所以我曾以為適合她的會是她在咖啡廳打工的那種像女僕裝一樣的西洋式裝扮，不過看到她像這樣穿著日式服裝讓我有了新的發現。也就是，菊池同學不管穿什麼都是妖精也是天使還是精靈。
我的目光被她奪去一陣子後，忽然跟菊池同學對上。
「那、那個……友崎同學。」
「……咦？」
我嚇得回神後，菊池同學像是很羞恥地俯著臉。
「……一直被人看著的話……我會害……羞。」
「咦！啊，呃，沒啦！抱、抱歉……我沒那個意思……」
「好、好的，你沒有……那個意思，我知道的……呃——」
「唔、嗯……呃，抱歉，不自覺就……」
「呃，是的……」
紺色跟黃色的浴衣就這樣加上了紅色的色彩，更加美麗的妖精，就在那邊舞動。
走了一陣子之後，道路的兩旁開始排起攤販。
「啊……這個。」
吸引了菊池同學注意力的，是蘋果糖。（注17：原文「りんご飴」，蘋果表面裹一層糖的甜品，類似糖葫蘆。）
「要、要買嗎？」
「……嗯。」
然後菊池同學她，一邊漂亮地響起木屐的聲音一邊往那個攤販過去，對老闆搭話。不過我在她買那個之前，就被「蘋果糖這種存在實在太適合菊池同學，要是兩者湊在一起的話我是不是會由於那樣的美麗而停止呼吸？」這樣的想法給佔據。
然後她終於。
「……買好了。」
一邊說一邊往我這邊走來的菊池同學，本來就擁有如同妖精的柔和風貌，加上儘管華麗卻也兼具安穩、高雅美貌的浴衣外觀。而且這兩者又添上了紅色的鮮艷圓形果實。
這隻有一句話能形容，這已經是完全體了。
「……唔、嗯。」我整個被吸引過去的同時說。「那、那我們走吧。」
我只能留心要自己儘可能冷靜下來，而在前頭帶路。
＊ ＊ ＊
「唔哇——好多人呢。」
「很熱鬧呢！」
我跟菊池同學到了會場所在地的荒川河堤，尋找位置。
差不多在開始放煙火的十分鐘前抵達會場後，可以免費坐下來的地方几乎都已經坐滿了，得找看起來可以坐下來的地方。寬廣的河岸邊聚滿了人，幾乎是毫無空隙地鋪著塑膠墊。
不過菊池同學好像就連這種狀況都覺得稀奇，開心地眺望著這種情景。果然是從天界下凡的日子還不多，所以對人間的世俗風習覺得新鮮也說不定。
「喔，這邊應該可以！」
「啊！真的呢！」