和庄川約會後又過了好幾天。
星期六的課只上到中午。回家路上，我和葉美琉還有翠蓮碰面後，一起到了附近一間頗受好評的法國餐廳吃午餐。而結帳時當然是由翠蓮付錢。我們看起來就像是盤踞在千金小姐身邊的壞蟲子，但我個人仍堅持自己屬於還不錯的蟲子，所以應該不成問題。雖然都是蟲子就是了。
對價格高昂的店感到有些畏縮的葉美琉，趁著翠蓮去上廁所的時候湊到我身邊，露出一副心事重重的表情。
「姊姊從那次之後，一直都很沒有精神耶……」
「嗯……我已經很努力鼓勵過她了。我也很希望我在日本的這段期間她能夠打起精神來……」
「哥哥本來就是日本人吧!!」
突然有種再次確認到自己身為日本人的新鮮感。
「基本上翠蓮算是個喜怒無常的女孩，所以我想不久之後應該就會恢複正常了……只是看到葉美琉這麼擔心翠蓮，哥哥覺得很欣慰喔。因為葉美琉也開始有身為一個妹妹的自覺了。而且連胸部都開始長大了呢。」
「才沒有呢!!……雖然我也很希望它趕快長大就是了。」
就算年紀還小，畢竟也是個女孩子啊。
「我只是……希望翠蓮姊姊能夠像平常一樣允滿精神和自信而已……」
「說得也是。」
神采奕奕又充滿自信的樣子，或許才是翠蓮真實的一面吧。
「哥哥和姊姊感情那麼好，會不會知道什麼讓姊姊開心的方法呢?」
「這個嘛……翠蓮好像還滿喜歡派對之類的。」
「派對啊。像是生日派對之類的嗎?」
說到派對立刻就會想到生日派對。天真的小朋友式答案不禁令我莞爾。
「生日派對嗎……啊——說到這個我才想起來，翠蓮的生日快到了耶。」
「葉美琉會認真準備一個能夠讓姊姊開心的派對!」
「……」
嗯……雖然我很想舉雙手贊成……
「可是翠蓮的生日派對每年都是由你們的爸爸來籌辦的耶……」
「……這、這樣子啊。那麼，即使葉美琉不幫忙辦派對，姊姊也能夠打起精神羅?」
這很難講耶……不過——我還是覺得由葉美琉來辦或許會比較好……
「……不如還是由葉美琉來辦吧?」
「?」
「好，雖然離生日還有一段時間，我們就來幫她辦一個迷你生日派對吧。由我和葉美琉負責籌備。」
「咦?可是……」
「看到可愛的妹妹為自己辦的派對，她一定會覺得開心的。」
「原來是這樣啊……」
葉美琉有些不好意思地說著。率直的反應真是可愛。
「但是如果她覺得不開心的話，搞不好會『呸』地朝你吐口水喔。」
「姊姊有這麼討厭我嗎!!」
「總之，這件事就當成我和葉美琉兩人之間的秘密羅。」
「好的。」
「等到派對結束後，再把我們的用心良苦告訴翠蓮，讓她好好威動一下。」
「明明是要辦姊姊的生日派對，卻要瞞著她進行也太奇怪了吧!!」
「真拿你沒辦法，那就把翠蓮拉進來一起辦吧。」
「好的。」
「我怎麼了嗎?」
沒有發現翠蓮已經回來的葉美琉急忙閉上了嘴。
「我們在聊我和你交往的時候，翠蓮常會用嬰兒語或是貓咪語對我撒嬌……」
「你再爆料下去的話，我就要叫律師羅!!」
翠蓮用拳頭槌打著餐桌，裝滿水的玻璃杯瞬間躍上了半空中。
「……別鬧了啦，你們到底在說什麼?」
反正通常也無法從我這邊間出什麼正經的答案。深諳此道的翠蓮於是不罷休地連續追問，不愧是和我長期相處下來的女孩。
「我們在聊翠蓮出嫁後，我們會覺得很寂寞的事。」
「……我在靜姬去當別人女婿前是不會結婚的，不過我也很難想像你結婚這件事就是了。」
翠蓮有些疲倦而迂迴地回覆了我。
雖然我很想吐槽「你是我媽啊」，但因為我真正的媽媽在好幾年前就已經過世了，所以我也無從確定翠蓮的所作所為是否就是媽媽所該做的事。我默默地啜了一口服務生送來的咖啡。
由於要舉辦派對的緣故，於是我將家裡的客廳清空，和葉美琉兩人花了幾天準備派對……
「你們在做什麼?看起來好像在做很有趣的事耶——?姊姊也可以參加嗎?」
從門縫偷看著我們的綾姊似乎很快就嗅到了熱鬧的氣氛。
「這是十六歲以下專屬的大會。」
「……」
綾姊將已經擠進一半的身體抽出，從門縫朝我射出充滿怨慰的視線，邊嘟起嘴不斷地吐出夾帶著恨意的話語。
「反正姊姊已經是十八歲的老女人了嘛……小靜最過分了……愛欺負人……以前明明那麼愛把『我最喜歡綾姊了?』掛在嘴上，老是像只小雞一樣離不開我……以前那個可愛的小靜已經不在了嗎……姊姊覺得好傷心……好寂寞喔……」
聽見綾姊的獨白，葉美琉跟著抬頭望著我。
「小雞?」
「我的童年很像※某種伴手禮點心啊……」（編註：指東京著名伴手禮「小雞蛋糕」。）
葉美琉苦笑以對，似乎不曉得該如何回應才好。
一會兒後，葉美琉再次看著綾姊的反應，接著緊緊地將小小的拳頭握在胸前，堅決地提出主張。
「那個，哥哥，我覺得不應該排擠綾音姊姊。」
「也是，確實不是很好。」
看見葉美琉為自己說話，綾姊立刻迅速移動到葉美琉身後並且拿她當盾牌，開始數落起我的不是。
「好啦，是我不對。我不應該排擠你。可是現在這種狀況難道不算你們聯手排擠我嗎?」
「聽哥哥這麼一說，我好像也有這種感覺耶……」
「別擔心!姊姊永遠都會和小靜站在同一邊。姬武家團隊絕對會同心恊力克服所有難關的。」
「嗯，不過好像有一位非姬武家的人也在場耶。」
「那就把非姬武家的人趕出去吧。」
「我怎麼覺得有種被背叛的感覺!!」
因意外的發展而備受打擊的葉美琉不禁大叫。
「可是她畢競也是鄰居，就讓她加入吧。」
「啊，小靜說得真好。說得也是，我們得和鄰居好好相處才行。那我們就一起加油吧，葉美琉。」
「好的……」
葉美琉點點頭。但釋懷的程度似乎有些微妙。
「……所以我們到底要加油做些什麼?」
「「……」」
有股莫名的無力咸朝著我和葉美琉襲來。
「原來是生日派對啊～真讓人懷念呢。我小時候也經常辦喔。」
聽完事情始末的綾姊開心地笑著說道。
「對啊，好像每天都在辦呢。」
「真的嗎?」
當然是假的。
「啊，對了，我們應該會摺紙達成圓圈來做裝飾，或是用厚紙板來做三角帽，上頭還要畫上可愛的圖對吧?」
「另外也別忘了樅樹和※笹飾喔?」（譯註：笹飾為短竹所做的裝飾，為日本七夕所必備的物品。）
「聖誕節和七夕全都混在一起了嘛!」
先把震驚不已的葉美琉放到一邊，我和綾姊開始動手將完成的摺紙剪成圓形，接著再把它們逐一黏起。
「做這些勞作會有種童心未泯的咸覺耶。真有趣呢，小靜。」
看著埋首專註地做著勞作的綾姊，葉美琉忽然跑來和我咬起耳根。
「……哥哥。我之前覺得綾姊應該是個更成熟的大人耶。」
「雖然她對不熟的人也不會太冷漠……只是她個性比較嚴謹，所以只會在比較親近的人面前拿出那種隨便的態度。」
「原來……是這樣子啊?」
看來在葉美琉眼中，綾姊就只是個個性鬆散的姊姊而已吧……我一邊如此想著，一邊點了貼頭。
「……嗚，好痛!我被摺紙的邊緣割到了啦。」
「糟糕!還好嗎，小靜!?滋……」
一聽到我的慘叫聲，綾姊立刻趕到我身邊，然後將我的手指含