收到新郵件的提示音把秋月蓮次吵醒。
「嗯……」
從床里伸出手，讓智能機的液晶屏亮起來。
『殺了你』
這是簡單而又明了的殺人預告。
一大早就發那麼可怕的郵件。
「糟糕……」
驀地支起身，一邊撓著頭髮一邊看向鬧鐘。
上午九點。似乎是忘記設置七點起床的鬧鐘了。
「唉，真糟糕……」
半眯著眼睛再說了一遍，並用熟練的動作將郵件刪除。
進入待機狀態以後，自己剛睡醒的面龐就映在了上面。
鬆懈下來時會自然皺起來眉間這個習慣還是和原來一樣。除了眼神兇惡以外，包括身高體重在內的所有參數都和同齡人沒什麼不同。
「……」
用右手扯扯自己的臉頰。
好痛。臉皮被拉長並變得醜陋。但是變化僅此而已。
蓮次的右半身今天也和往常一樣——就好像從出生到現在都是如此。
穿好T恤和牛仔褲這樣樸素的服裝後，走出自己的房間。
走下樓梯來到客廳以後，坐在沙發上的父親回過頭來。在建築公司的運營部工作的父親就算是休息日也要早起。也能感覺到母親在廚房那邊。
「好悠閑啊，蓮次，今天早上你不去晨練嗎」
「我覺得在周末應該好好休息」
蓮次一本正經地回答，走向廚房的餐桌。
「蓮次，你吃早飯嗎？」
「唔……不吃」
從冰箱拿出牛奶，倒在杯子里喝下去。
「早上好……」
穿著背心和短褲的妹妹旭也來到了客廳。
「啊，蓮君，也給我來一杯」
「你自己倒」
「這有什麼嘛！小氣！」
窩裡橫的妹妹狠狠瞪了他一樣，回到了起居室。
「我要出門了，今天和社團的朋友們有約。可能回家也會比較晚……」
「唉，又和宅男部的人們去玩？話說，居然穿這麼土的衣服出去，真是不可理喻……」
「要你管」
他已經習慣了自己妹妹沒大沒小的口吻。優等生的外在與蠻橫的內在能構成反差萌。
「你們今天也這麼吵啊……」
父親嘆息著，給電視機換了個頻道。
『接下來是前幾天救務廳組織的第三次大規模探索作戰的後續報道』
秋月家的視線，集中到了電視里的新聞節目上。
『作戰結束後過了三日的昨晚，救務廳公布了成功救出的生還者名單。從生還的人們目前在特別的醫療設施中接受健康狀態的檢查以及問詢。據報告說，絕大多數人的狀況為健康。不久後，讓他們恢複到社會中去的特別項目也將——』
從幾天前開始，電視里就在反覆說著同一個話題。
不光是電視。也不光在日本。
全世界都轟動了。
「沒想到居然真的能把消失的人找回來啊」
母親低語道。父親點頭。
「嗯，好厲害啊——救務廳那幫人」
兩年前消失的一部分人，從之中回歸了。
探索作戰，是以獲得失蹤者的線索為主要目的的。
但是，根本沒有人想到居然會把被消失的人們給救回來。
東京厄襲爆發以來，人類第一次將被奪走的東西的一部分搶回來了。
這個讓世界震驚，讓世界歡欣鼓舞的偉業——
——當然是『救務廳』創下的。
『關於奪回失蹤者的過程，救務廳還沒有公開詳細的情報。據一方面的情報來源稱這個成果和救務廳長久以來研究的特殊兵器有關，不過救務廳在官方的見面會上表示現在應該以生還者的安危為最優先事項，拒絕透露相關情報——讓我們來聽聽生還者的親友們的聲音吧』
『難以置信……沒想到真的能回來……』
『真想趕快見面，說聲『歡迎回來』。啊，都不知該說什麼好了……』
『好像快點見到爺爺奶奶。歡迎你們回來！』
『真的太感謝救務廳的各位了……！非常感謝……！』
客廳之所以會被寂靜所包圍，並不全是因為他們在聚精會神地看電視。
雙親和妹妹，都很在意蓮次的反應。
「……但願下次夢姐能回來呢」
旭看著蓮次說道。
救務廳公開的生還者的名單中，並沒有大鄉夢衣。
在消失的數百萬人之中，只有三百不到的人回來了。
從概率上來說——夢衣不在這群人之中也很正常。
「嗯。沒錯……」
蓮次用無感情地聲音說道。
「一定會回來的。因為救務廳——很優秀」
他沒有再看電視，而是將空杯子放到了水池裡。
之後，蓮次簡單地做了下準備就出門了。
「我先走了」
拉出自己的愛車打算離開自己家的屬地。
突然發現有一個少女癱坐在圍牆邊上。
「……」
是大鄉真愛。
她把臉埋在雙膝上，一動也不動。
她當然也知道姐姐大鄉夢衣的名字並不在生還者名單中。估計又是想拿蓮次來當自己無法排遣的感情的出氣筒吧。
對不起——
想都沒想就打算這麼說——但最後還是忍住，並且說了別的話。
「……下次一定會回來的」
明知道這種話沒有任何效果，他還是摸著少女的頭這麼說了。
本來是抱著手被她揮開的覺悟去摸的，結果她一點反應都沒有。
「——你，去哪了？」
真愛稍稍抬起頭，用帶有淚痕的雙目盯著他。
「探索作戰的當天……你逃學了對吧？我知道的」
「……」
蓮次面無表情。他跨上自行車說。
「和平常一樣，和朋友玩，到處閑逛」
他逃開真愛的視線，踏上踏板。
然後頭也不回得離開了住宅區。
他的目的地不是高中也不是繁華的市區，而是城市交界處的，在國道邊上的快餐店。
二十四小時營業的店前有『Aries』字樣的招牌。
「歡迎光臨~」
進到店內，熟悉的店員林小姐便笑臉相迎。
「是和人約好的對吧？請到最裡面的座位」
沒等蓮次說任何話，他就被帶到了平常那個最深處的坐席上。
「——你這個遲到的壞習慣……就不能改改么」
已經先一步就坐的少女用殺人狂魔般的表情仰望著蓮次。
是弓家葉方。就算在店內，她還是帶著兜帽。因為她還有『著名藝人KANATA』這一身份在。她惱火地咬著的吸管已經有了明顯的牙印。
「抱，抱歉。可能是太困了吧」
蓮次傻笑著矇混過去，然後坐在搭檔少女對面。
「啊，林小姐，給我來平常那個」
「鮮果汁對吧，請稍等~」
「你以為從那之後都過了幾天了啊？這幾天你不是一直在休息么」
「說的也是。呃，那個……我覺得我的身體好像沒什麼問題了」
「關於這個，今天就要做完相應的檢查。和以往一樣，心理諮詢，按摩，血液檢查，以及光」
「知道的。嗯，畢竟這次也是相當亂來了……」
「——兩位久等了~請慢用！」
店員拿來果汁以後，兩人沉默了。
「……」
他們的沒有看對方。
店裡的客人很少。能聽到從廚房傳來的清洗整理餐具的聲音。
「……葉的弟弟，不在上面呢」
「……蓮的青梅竹馬也是啊」
說完這句話，兩人又陷入沉默。
不光是大鄉夢衣。
連葉方弟弟，『弓家奏汰』的名字也不在名單上。
心理準備早就做好了。會有這種事也不奇怪。
但是——感情卻無法很快接受這個現實。
不僅是蓮次，葉方也這樣想