01
蓮次小心翼翼地壓低足音，跑過大學二樓的連廊。
右手邊的窗外是之前蓮次他們在的外掘大道。
左手邊是將要和外掘大道交匯本鄉大道。
「安全」
一邊拿起從圍脖上延伸出來的通信電纜說話，一邊來到緊急逃生樓梯面前。
『明白』
聽到這個回應的同時，後方出現了兩名少女。
是蓮次的搭檔弓家葉方和另外一個同行者。
自稱木村的眼鏡少女。她說自己在人類世界中是個高中二年級學生。也就是說，比葉方和蓮次還大一歲。
「——無雜音。安全」
葉方將集音器對著樓梯方向說道。
「至少這個建築物里，是安全的」
咕嚕。聽到了誰吞了口唾沫的聲音。
蓮次，葉方，木村三人同時安靜下來。
葉方把耳機摘下來，取出了綠色的注射器。是感覺Shot。
「接下來集音器就靠不住了。在不用感覺Shot的情況下，在今天的臨界區域里活動是單純的自殺行為」
蓮次點點頭。過了一會兒，木村也跟著點了好幾下頭。
「關於不知為何會盯上蓮的『Twister』，我倒是明白了一點。他肯定是利用感覺Shot在遠處『看著』我們的行動……暫且不說那大得嚇人的索敵範圍是怎麼來的，至少他還沒有能識別個體的正確性。如果他誤以為擊中木村小姐的攻擊擊中的是蓮就好了……」
「但是，不知道他會不會再攻過來」
蓮次說道。
「所以這次才不走外掘大道，而是走北邊的本鄉大道吧？」
「嗯。只能祈禱著從二人組變成三人組以後能混淆『Twister』的視線吧」
祈禱，是一個很消極的詞。平常的葉方絕對不會說這話。
但是，他們有著哪怕是依靠純粹的運氣也必須到達的地方。
那就是——
「秋葉原UD，么……」
下意識地把目的地說出口的蓮次的太陽穴上浮出了冷汗。
「那可是至今為止一次都沒敢靠近的地方啊……」
「畢竟那一塊是異形的巢穴啊——雖然不知道為什麼會這樣。正因為有那個難關在，我們至今為止才會繞過它前往淺草的」
葉方的表情也很緊張。
在臨界區域本來就因為第三次大規模探索作戰而混亂不堪的時候——偏偏要向至今為止一直避開著的難關進發。
簡而言之，就是找死。
——如果沒有值得冒這個風險的報酬的話。
「——木村小姐」
葉方盯著眼鏡少女。
「如果剛才的話是胡編亂造的，我們會二話不說馬上離開那裡。你聽明白了吧？」
「才不是騙人的……！」
在整個都成為戰場時，秋葉原的中心處會是什麼樣呢。
大概的情況已經從木村那邊聽說了。
雖然現在還是有些難以置信——但蓮次他們由此看到了一絲希望。
「那個地方，有大量的Shot……！」
「……」
蓮次和葉方看了看對方的眼睛，做好了覺悟。
大量的Shot。
這是現在他們最想要的東西。
為了到達淺草，到達東京天空樹。
為了給予盤踞在那的紫色EOM最後一擊。
「——修復Shot只有一根了」
葉方揮起了綠色的Shot。
「這個是用來給我解除變身用的。也就是說……如果不得到新的修復Shot，接下來強化和受傷都是不能容忍的了」
強化Shot兩根。
感覺Shot——包括葉方手上的那根在內一共兩根。
修復Shot一根。
這就是三人持有的Shot的全部。
「就算我們之中有誰摔倒，扭到腳，動不了了，也沒辦法治療。光是這樣就會讓我們被孤立在戰場的中心處等死。如果有突發情況要使用強化Shot的話，也會因為無法解除變身而自滅」
每個人都看著其他兩人的臉，點點頭。
害怕死亡。
但是，正因為更加害怕做不到任何事，蓮次——
在這裡的三人才會成為違法入侵的
「Shot！」
葉方將感覺Shot刺入自己的手臂，發出了號令。
「——Go！」
蓮次衝上了緊急逃生樓梯。
右手緊握著匕首，左手拿著通信電纜。兩年來冒著生命危險積攢的經驗讓他把電線用得像是個活物一樣，能靈活避開障礙物。
悄悄地貼到逃生樓梯的出口。探尋周圍的氣息。
離開建築物，在道旁樹底下厲聲說。
「安全……！」
『明白』
葉方帶著眼鏡少女來到蓮次身邊。
遠處聽到了爆炸聲。
「遠方還是和原來一樣，滿是戰鬥的聲音。剛才的爆炸恐怕是救務廳弄出來的。組成隊列的多個腳步聲與快速移動的三人組——疑似入侵者的人在都東南方向對峙。有四隻異形聽到這些響動，正在朝那邊靠近……」
眼鏡少女用敬佩的眼神看著用手抵著頭上長著的角，聽聲音的葉方。
「好，好厲害……！」
「你要做好準備，木村小姐。在關鍵時刻，或許你也要使用Shot。你在那之後有自己嘗試使用過嗎？」
「呃，是的。感覺好像變得更有力量了」
「那你就是和我一樣，是普通的強化型了」
能強化運動能力的強化Shot是很實用的。
雖然能得到超乎常人的力量與體力，但是其利用價值會被個人的戰鬥技術與判斷能力左右。沒有經過任何訓練的一般人用了Shot，碰上犬型或是猩猩型的異形頂多就勉強打個平手。
「普通？呃……那還有不普通的人么？」
「我們把那種人稱為『超越者』。偶爾會有這種和Shot的相性非常好的人。那個金絲，Twister一定就是這樣的人」
眼鏡少女顫抖著，不再說話了。肯定是在想到了剛才那個恐怖的瞬間的同時，領悟到自己算不上戰鬥力了吧。
「但就算如此，感覺Shot和強化Shot應該也不能同時使用……」
葉方自言自語著，把臉朝向北方。
「北面沒有敵人的氣息。我們去本鄉大道吧——Go！」
蓮次蹬地，衝進了高聳的建築物間的狹窄小巷。
這種死角很多的狹路是很危險的。但是如果有了使用感覺Shot的葉方的聽覺的支援，應該能比平時更加大膽地前進。
「安全！」
『明白』
「安全！」
『明白』
三人穿過了辦公樓，便利店，以及葯妝店等建築。
不久，蓮次來到了大路面前。
是名為本鄉大道的一個寬敞國道。往南走就馬上能和外掘大道匯合，通向萬世橋。如果往東走的話就能去秋葉原的中心。
「本鄉大道……安全」
『明白』
是因為來到了寬敞的空間嗎。
從遠處聽到的戰鬥的聲音，突然響了很多。
似乎還聽到了什麼人的慘叫——這恐怕不是蓮次心中的不安引發的幻聽吧。
「糟糕了……又有救務廳和入侵者在比較近的距離——」
用手撫著頭上的角的葉方臉色驟變。
「所有人都突然動起來了！慘叫聲也是……！在往這邊來！」
蓮次全身噴出了冷汗。
本應該敵對的救務廳和入侵者都發出慘叫逃跑了。
這種情況，在這個臨界區域內只有一種解釋。
「是EOM！回去！回去……！」
葉方大喊著轉身。蓮次也跟在她後面。
「快，快回去！快點，木村小姐！」
「咿呀啊啊啊！」
他們不顧一切轉身回到來的路上。
「——來了！藏起來！」
他們衝到破敗的建築公司的入口，屏住呼吸。