第三次大規模探索作戰實行日的前一天。
「秋月」
幹完平常壓在自己身上的跑腿任務，回到總務科辦公室的時候。
「是」
秋月翔一被上司傳喚，很有小跟班風格地快步跑了過來。
「這位是鍵小野宏發言人。你也認識的吧？」
上司將站在他身旁的男人介紹給翔一。
他大概三十來歲。眼帶和眉角上的皺紋使他的壓迫感異常的強。他年輕時一定沒那麼凶神惡煞吧。
翔一對鍵小野打了招呼。露出了笑容。
「這是當然，經常能在電視里看到，而且前幾天還在屋頂……啊，或許您不記得我這種無名小卒的臉了」
「當然記得，在屋頂上見過嘛」
鍵小野的聲音很沉穩。聲音很有中氣的他確實適合當救務廳的發言人。
「是么——之前辦公室改造，第七資料室的位置有了變動。請你將鍵小野宏發言人帶到新的資料室去吧」
「我知道了。這邊請」
很有小跟班風格地低頭哈腰，給鍵小野帶路。
「在你這麼忙的時候還來打攪你，真是過意不去啊」
「不，畢竟是上司命令，我這樣的小嘍啰沒拒絕的權利」
用自虐式的玩笑話應付鍵小野的社交辭令。
兩人離開總務科，在前往主廳的道路上並肩走著。
「雖說是忙，但也沒探索科那麼忙吧。明天就是第三次大規模搜索作戰了，現在肯定是忙的不可開交吧？」
「準備早已做好。事到如今也不必忙這忙那了」
「哦哦，不愧是探索科。失敬失敬」
兩人進行著無關痛癢的對話，在通道上前進。
第七資料室很遠。
「說起探索科——我記得你在入廳的時候填的志願是探索科而不是總務科吧？」
來了。
翔一在屋頂上和那個少女——自稱人工衛星HIMAWARI的探索科正規部隊隊員接觸後，馬上就遇上了這種事。
或許鍵小野已經察覺到他在調查HIMAWARI了。
「呃，是的。您還真清楚……」
「你的上司非常看好你哦。說總務科有個相當優秀的年輕人。他還說這種既有體力，腦子又靈光的人才沒被探索科挖去真是太好了」
「……確實，把我指揮的團團轉的時候那人顯得很有優越感」
「聽說你也有熟人在東京厄襲中遇難了。所以你才想進入和的探索直接相關的探索科吧？」
「不過現在，我感覺總務科的工作也挺適合自己的」
在這節骨眼上說自己對探索科的工作很有興趣並非上策。
翔一裝傻說道。鍵小野則正好相反。
他唐突地說。
「你知道——EOM么？」
「啊？」
翔一這次是真的傻了。
「這，這個，呃……」
「在里徘徊，稱得上是東京厄襲元兇的怪物。既然在救務廳工作的話，即使不是探索科成員也對此略有耳聞吧？」
「……是」
「如果，它真的存在的話——你，怎麼想？」
翔一皺起了眉頭，注視著無表情地走著的鍵小野的側臉。
人類之敵——Enemy Of Mankind。
關於這個的情報，在救務廳中也只有包括探索科在內的一小部分部門知道。不過翔一在廳內確實聽過不少傳言，並且，他還通過某位與他親近的探索科女成員，秘密得到了情報。
「——不該放任不管」
翔一說出了自己的真心話。
那是將數百萬人消滅，將整個都市據為己有的怪物。
只要是救務廳的人——不，只要是人類，都無法掩藏自己對那種怪物的恐懼與戒備心理。
「必須儘快找到對策，消滅他們。他們在里逗留的話會很危險……就算不是這樣，也無法保證第二，第三個『東京厄襲』不會發生」
聽到翔一的回答，鍵小野將手搭在了他的肩膀上——
「果然，你很優秀。今後我很期待你——」
這麼說了。
「——在總務科的支援」
「……！」
聽到鍵小野的話，翔一才發現自己估計錯誤了。
鍵小野之所以出現在他面前，並不是為了追查他。
而是在測試年輕而優秀的翔一是否適合進入探索科工作。
現在，結果已經明了了。
「……如果，我不優秀的話，結果會如何？」
如果能加入探索科的話，就沒必要在外側躲躲藏藏地打探情報了。
而更重要的是，他無法理解鍵小野到底對這個回答有什麼不滿。
「每個人都有不同的工作。我只是希望，那些即使知道EOM的存在也打算與其對抗的人去救務廳。說『害怕』的人遠離這裡。覺得這是不可能完成的任務的人……在別的地方干好自己的事情」
「那……什麼都不回答的人呢？」
「偶爾，會有這種，愚蠢的人」
鍵小野嘆息道。
「我就把這種人，丟到里」
「……！」
「五個人里會有四個逃跑。但是剩下的那個會默默地——採取與EOM對抗的行動。即便是知道他不可能殺掉EOM，知道他不可能逃得過去，秉性還是不會變的」
鍵小野平淡地說著。
「殺意這種東西，似乎就是這麼單純」
「……」
「只有這種人，才能進入」
說完，鍵小野加快了步伐。
「帶路到這裡就行了。多謝你的幫忙」
他留下毫無感情的感謝離開了。
翔一獨自一人在冷清的道路上呆立著。
「……可惡」
翔一無意識地咒罵。突然身旁有誰拉了拉他的衣服。
「嗚哇——」
他隨即轉了一圈，和躲在柱子後面的美女面對面。
那是探索科正規隊員，魚瀨。
「我是和鍵小野先生一起來的……不過半路又迷路了？你能給我帶路嗎？總務科的跑腿小哥」
「你這麼頻繁地迷路的話會被人懷疑的哦，魚瀨探索員」
翔一苦笑著，打算撤開身子。
「——之前我找你商量的事，基本上和你猜的一樣」
但是環抱著他的腰的手一動也不動。根本無法想像是女性應有的力道。
翔一和魚瀨在私底下關係很親密。
「商量？哦，是那次你給我和HIMAWARI搭橋時提出的——」
「沒錯，那個在里把我們耍的團團轉的入侵者……明明年齡只有十五六歲，戰鬥卻非常老練的噁心的小鬼」
「小鬼……那你們不是半斤八兩么」
「『要想擁有如此強的行動力和判斷力，在外蛛絲馬跡都沒有是不可能的。並且，如此厲害的入侵者打算侵入淺草一定有他的意義』——不愧是翔一。不光是內的調查記錄，連這邊世界的記錄中都出現了與之對應的東西」
翔一隻好放棄掙扎，轉而緊緊貼著魚瀨。
「與之對應？」
「兩年前，這邊收到了一個匿名的舉報。雖然是用了變身器，但經過分析……聲音應該是發自於一個沒到十五歲的男孩」
魚瀨眯起了纖長的眼睛。
「舉報的具體內容是機密，不過他確實提醒我們注意了『淺草』……」
「沒到十五歲……如果當時是初中生的話，現在也正好高中了」
「上司說是大功一件。我還被表揚了呢」
「這下你讓我越來越好奇了。能搞到那份記錄么」
魚瀨露出了狡黠的笑容。翔一也笑了起來。
「我知道了。今晚我們再見吧？」
「在大規模作戰前的，最後的晚餐上說。感覺好有情調啊」
魚瀨終於放開了翔一。
翔一看著甩著長長的頭髮正要離去的魚瀨，突然想到——
「喂」
女性華麗地轉身。
「你……怎麼看待EOM的呢？」
聽到這個唐突的問題，她一瞬間有些猶豫。