1
——有好消息也有壞消息。
首先,先從壞消息開始說起。
雖然治安維持部隊封鎖了周遭,但那已是在暗殺者逃離之後的事。連逃亡路線都在計算之內,這是熟知當地地形的人所犯下的罪行。由於兩台休旅車都是偷來的贓車,死械兵也不出所料地馬上自爆,就手上的線索來看可說是絕望的狀況。
接著,是好消息的部分。
幸虧當時已是人們從行政區離去的時間帶,被捲入其中的被害民眾只有數名輕傷者而已,這真的稱得上是一件相當了不起的事。
在多拉克尼多的精兵保護下,我們總算返回了亞波尼亞共和國大使館,瓦蕾里也決定暫時在大使館中休息一陣子。在將犯人逮捕歸案以前,瓦蕾里率領的槍火龍騎士團,將會陪同作為亞波尼亞共和國大使館的警備。
「咻哈啊啊啊……」
靜奈發出一道奇妙的聲音,看樣子似乎是安心下來了。
「再差那麼一點,我就要叫出自己的〈創神兵〉了……」
我們現在正在大使館的餐廳里。
我跟美紗、靜奈以及瓦蕾里都聚集在這個地方。
駐多拉克尼多大使館的黃市武,現在正奔走於各相關機構之間。雖說是正當防衛,我們仍是在龍神族的首都中進行了一場引人注目的戰鬥,因此在各方面都相當吃得開的黃市武,而今得到處向人低頭才能幫我們收拾殘局。
「事情沒有變成那樣真是太好了。」我這麼說道。
「吶,裕也……」美紗露出嚴厲的眼神對我提出了疑問。「那個,是什麼東西?」
「那個是指?」
「不要給我裝作不知道,我是在說那身奇怪的鎧甲,那股能夠與〈創神兵〉戰鬥到勢均力敵甚至佔有優勢的不合邏輯力量。」
「到底是什麼呢,那個……」
「不要跟我開玩笑啦。」
「我沒跟你開玩笑啊,連我自己也不是很清楚那是怎麼一回事,不過……」
說著,我將視線移往瓦蕾里的方向。
「瓦蕾里騎士團長說不定會知道些什麼。」
「……」
聽到我的話,瓦蕾里的眉毛輕輕抖動了一下。
「這麼說來……」
靜奈回想起我跟瓦蕾里「重逢」時的情況。
「當時瓦蕾里小姐突然抱緊了裕也先生……說了『你已經,不記得我了嗎……?』這樣的話,然後……還說了『這也是沒辦法的吧,畢竟是很久以前的事,而且還是在那種情況下』之類的……毫無疑問,那是裡頭有著什麼深遠理由般的語氣。如果那件事跟這次的……『變身』有什麼關聯的話,對我們來說也不是能事不關己的情況。過去兩位之間到底發生過什麼事……能不能告訴我們呢……?」
「那是……」
瓦蕾里說到這便又停了下來。
在隔了一小段時間後,她反過來提出了詢問。
「靜奈,你喜歡裕也嗎?」
「呼哇,呼耶!?」
面對這突然丟出的大膽提問,靜奈滿臉通紅地發出了驚慌失措的聲音,我也因為被捲入話題而感到心跳加速。
「這、這是當然的……!在剛才的襲擊中也是,如果沒有裕也先生的話,那個,恐、恐怕早就變成相當嚴重的事情了……!」
「美紗,你呢?」
「……大概。」
美紗低下了頭,沒辦法見到她是什麼樣的表情。
「我對裕也,才是最……」
「聲音太小了喔。」
「在這裡的所有人之中我跟他來往最久,作為同事,我相當尊敬他。」
這麼說著,美紗將頭抬了起來,那是一對威風凜凜、毫無迷惘的眼神。
「在這之後,你們還願意幫助我嗎?只要能夠答應我,我就把事情說出來。」
「我答應你。」
靜奈對瓦蕾里伸出了右手。
「外交官的握手是相當可靠的,請你相信我。」
「我知道了……!」
瓦蕾里也用握手加以回應。
——那是在我還是小孩子的時候,到海邊遊玩的事。
在海上的一座小島附近,我發現了一名漂流的女孩子。
美到令人難以相信她是這個世界的少女,她以渾身是傷的身體漂流在浪潮中。那是一名衣服破裂、身上滿是瘀青、失去意識的少女。
正當我急急忙忙想要朝她的方向靠近——
記憶,就在這裡中斷。
——啊啊,直到現在我終於明白了。
要是我的腦筋再靈光一點的話,應該就能更早注意到這件事了吧。
雖然沒有殘存在記憶中——不過我當時救助的少女,就是瓦蕾里。
這麼一來,事情前後就說得通了。
2
「我的叔父,過去是一名相當出色的理論鏈金術士。」
瓦蕾里開始說道。
所謂的鏈金術,原先是用來讓卑金屬變化成貴金屬的魔術技法。鏈金術士們研究著如何將鐵塊變成黃金,就連將肉體或是靈魂鏈成更高級存在的技法似乎也有所研究。不過,在運用〈星之光輝〉的技術迅速發展之後,鏈金術士們的研究對象也轉移到了那邊,利用〈星之光輝〉進行的鏈金術被特別稱為「理論鏈金術」。
「我的叔父……貝蘭坦是一位相當出色的學者……不過他也有做得太過火的時候。彷佛被研究附身般瘋狂……為了進行〈星之光輝〉的研究,需要有強大的〈布里安德〉協助,貝蘭坦用當時年幼的我進行了人體實驗。在他手上,握有許許多多為了讓我順從的手段……」
「……」
瓦蕾里的表情相當黯淡。
雖然她並沒有告知我們實驗的具體內容,不過那肯定是相當痛苦的回憶。
「當然,如果在多拉克尼多國內進行那種實驗是會造成大問題的,而且我父親的眼線也相當嚴密,因此貝蘭坦便前往與〈布里安德〉相關法律並不是很完善的亞波尼亞共和國,打造了一座秘密研究所。」
為了儘可能從其他國家多招聘一點〈布里安德〉,亞波尼亞共和國採取著提供他們優厚待遇的政策。
並不是在〈布里安德〉的相關法律不夠完善,而是刻意對這一部分有所寬容。
「貝蘭坦的研究所,極端隱密地建造在亞波尼亞共和國的一座無人島上。他在船上進行的某項實驗失敗,引起了爆炸,因此我才會在海上漂流……」
「然後……」
我不由得插了嘴。
「就在這個時候,我救了你。」
「嗯……!」
我跟瓦蕾里互相凝視著對方。
過去與現在相連的瞬間。
而今,我跟她在真正的意義上重逢了。
「那為什麼我會……」
「在救了我之後失去記憶嗎?」
「對,就是這個。」
「直到裕也背著我,將我從海面上救起來為止都很順利……但是在那之後,你卻游到了貝蘭坦研究所所在的那座島上。」
「啊……」
「貝蘭坦把裕也抓了起來,當成了實驗對象。由於你要是變成行蹤不明的對象,讓搜尋隊出動的話事情或許會變得很麻煩,所以在進行完實驗用的手術後,他就消除了你的記憶讓你回家。」
「你說的那個手術是……」
「貝蘭坦的內心雖然被瘋狂所支配,但他的目的卻相當明確。」
「為了讓一般人成為〈布里安德〉的技術。」
「裕也的體內,埋藏著人工打造的〈星之碎片〉。」
長年的謎底解開了。
我身體的健壯程度,總算有了理由。
「貝蘭坦對這個實驗逐漸失去熱情的時候,原先似乎是有打算將裕也回收回來,不過在這之前,我父親便得知了實驗的事……」
「結果怎麼樣了……?」
我這麼詢問。
「這部分,就是那個了吧,應該也能想像得到了。」
靜奈在此時插進了話題。
「應該是被暗殺了吧。」
「……」
瓦蕾里在一瞬間沉默了下來。
這樣的反應,表示著肯定。
亞波尼亞的法律對外國的〈布里安德〉很寬容,儘管在國外的犯罪制裁起來頗為困難,但以多拉克