幾天後,舉辦了紀野國可耶和圓環族的共生儀式。
儀式是包下附近的神社來舉行。
是一場將當地的祭典,加入流傳數百年的圓環族傳統而成的奇妙儀式。
那意味著圓環族與人類融合,愛麗絲挺著平坦的胸部,如此宣告。
值得慶賀。
異族的笛聲響徹《碎片》全處。
人們忘了最近的苦悶,盡情享受祭典。
反對共生的移民,也接受原居民的款待,節制地享受祭典,這是玖朗之後聽說的。
就在玖朗、小悠、愛麗絲他們的看守中。
共生儀式隆重、平安無事地結束。
祭典結束,夜晚來臨。
可耶睡在高中校舍特別棟的三樓。
這裡過去是音樂教室,現在被改裝成臨時醫務室,像病房一樣擺放了好幾張床。
這是為了剛共生的共生體所準備的房間,共生初期,失敗是很常見的狀況,因此會讓體內寄宿另一個生命的人,在這裡過夜一天觀察經過。
「玖朗哥,差不多該讓我一個人睡了啦。」
「是、是嗎?」
在可耶催促下,玖朗不情願地從床邊的椅子上起身。
躺在床上的可耶,露出有點遺憾的寂寞微笑。
「要是殺了步美小姐的傢伙會現身就好了。」
「不,要是什麼事都沒發生,我反而比較高興。」
「沒事的啦。」
「你講的是哪一邊?」
「哪邊都無所謂啦——,嘿嘿嘿,一定不會有事的,你放心。」
玖朗嘆氣,同時聳肩。
「那,晚安。」
「晚安——!」
可耶沒有顯露執行儀式的疲憊,舉起手道晚安。
玖朗也朝她揮揮手,走到房外。
「笨蛋哥哥,保護過度啦。」
穩重地坐在外頭走廊沙發上的小悠微笑。
「哼。」
玖朗故意皺起眉頭。
「好啦,接下來要熬夜了。」
「瘋狂醫生今天真的會來嗎?」
站在小悠身旁的洋子,環著胸部問。
收入刀鞘的武士刀立在旁邊。
「就算不來,不也有稍微修復移民和我們感情的效果嗎。」
「可是,這場祭典耗去了大量金錢吧?雖然都讓可耶執行儀式了我還說這種話,但花費和效果太不成比例了。」
「因為圓環族的高層全面協助我們呀。」
小悠笑道,還用手指比畫做出撥算盤的樣子。
「愛麗絲會長她啊,得意忘形到請求多到有剩的資源,天·納旗族也很為難呢。」
天·納旗族主編科技地圖,跨多種領域製造諸多產品,而且是只特化這能力的寄生種。
他們一般都和其他種族共同行動,以商人之姿過生活。
這次下給他們的訂單,物品數量超乎以往吧。
「這樣若是沒能釣到瘋狂醫生,那愛麗絲不就失去立場了嗎?」
「愛麗絲會長斷言他一定會來——說他正是因為焦急,才會不惜展現本事,採取殺掉步美這種強硬手段,不然的話,就會用更妥善的方法……例如故意也讓步美失蹤。」
「這也有道理——即便如此……」
「吵死了——我要睡覺啦——!還有把走廊的燈也關掉——!」
房內傳來可耶的抱怨。
三人面面相覷,苦笑後默默關掉走廊的燈。
周圍的照明,就只剩下從窗外照進來的月光,以及緊急照明的綠色燈光。
玖朗靠著牆壁思考。
(如果從容的話,就不會用那種形式殺掉步美,而是讓她失蹤嗎。)
那起事件成了契機,提倡共生派和反對派,原居民和移民之間的感情都惡化得非比尋長。學生會被逼到了絕境。
這次的祭典有圓環族的援助,居民感情可能也會大幅修復,但……
(瘋狂醫生那傢伙,作為事件的幕後黑手,上次那件事應該已經得到充分的效果。)
說不定,瘋狂醫生另有所圖?
撕裂圓環族和人類感情,是根據敵視圓環族的哈斯醫族行動原理來推測,所以至今都覺得很理所當然。
但是,要是假設瘋狂醫生的目的是為了其他,那會怎樣呢?
(愛麗絲有察覺到瘋狂醫生的真正目的嗎?)
假若有,那愛麗絲就是對玖朗有所隱瞞。
不,不只對玖朗,如果要隱瞞,她應該是連自己的心腹小悠和洋子都不會說。
玖朗想起那個叫沖田的蛙臉男說的話。
他對玖朗說:學生會不是相當可疑嗎?
那個時候自己不當一回事……
(可是……假如愛麗絲就是拐騙移民的人……到底是為了什麼?她的目的究竟是什麼?)
想不出來,現在情報太少。
不過……愛麗絲背叛玖朗他們,這種念頭光想就很難過。
首先,自己根本不願意去想這種事。
(我也變得鬆懈了……)
要是一個月前的玖朗,會怎麼想呢?
毫不懈怠地亮著眼睛觀察愛麗絲的態度,監視她的行動,為了讀取話中的含義而行動,幫助行為壓抑到最小程度……
(不對,不可以。)
玖朗搖頭。
自己和小悠已經決定要相信《學校》。
至少在這件事方面,自己已經決定要全面輔助愛麗絲。
懷疑愛麗絲的行為幾乎到了偏執的等級,根本不值得去思考。
玖朗現在該做的……
身旁的洋子有動作,將玖朗從思索拉回現實。
拿起劍就堪稱無敵的少女,抓住靠著牆壁的武士刀。
「有可疑的聲音。」
洋子只動嘴唇,朝看著她的小悠和玖朗如此告知。
小悠握住心愛的長槍。
玖朗也抬起腰,從懷中拔出刀子。
「噫!」一下子,就聽到可耶壓抑的叫聲。
「呿!」
玖朗站起來,下一秒。
「不要!別過來!」
可耶發出驚如裂帛的慘叫聲。
「可耶!」
洋子打開門,玖朗衝進病房時身子壓低到像要跌倒。
夜晚的冷風吹進室內。
可耶旁邊的窗戶開著,窗帘被風掀起。
一隻小蜜蜂停在撐起上半身的可耶手上,受到開門驚擾的蜜蜂騰空飛起,消失在窗外。
可能心情緩和下來,可耶掉下床。
「可耶!」
「玖朗同學,可耶交給我,你快去追蜜蜂!」
「哦……好!」
對可耶依依不捨,但玖朗還是沖向窗戶,腳踩窗框。
從三樓窗戶探出身子,環顧外頭。
果然僅憑月光,根本看不見飛出窗外的蜜蜂。
操場角落突然閃了一下紅色的光。
「在……那邊嗎?」
難得可耶製造了這個機會,怎能讓他逃掉呢。
嘿咻一聲,玖朗跳出窗外。
在夜晚的沁涼空氣中,玖朗背對校舍往下墜。
落在草坪上,打個滾消除掉著地的衝擊。
「好痛……麻掉了。」
「讓開!」
上方傳來洋子的聲音。
「等……嗚喔!」
玖朗連忙滾向旁邊,接著洋子就咚一聲地落地。
「很危險耶,玖朗同學,小心點。」
「你才危險呢!」
翩然起身的洋子,吸收墜地衝擊力的技巧比玖朗高明,因為她立刻就拔腿狂奔。
「慢著!等一下啦!」
玖朗急忙追在洋子身後。
『學校』現在的電力確實很豐沛,但還沒有到晚上也點路燈的地步。
托此之福即使有月亮,依舊可以看見星星,每晚都能看到滿天星斗。
相反的,要找人的時候,就只能依靠這靠不住的照明。
儘管如此,在月光照射下,還是可以知道操場角落有誰在蠢動。
玖朗和洋子朝著人影跑過去。
那就是犯人嗎?就