台版 轉自 輕之國度
圖源：Jakiro
掃圖：風
錄入：阿梵修
修圖：Y.J
「相思病？」
突如其來的一句話，害蕾莎的肩膀與心臟用力跳了一下。脫手的叉子應聲落在一口也沒動的起司蛋糕旁。
「干、幹嘛啦，突然問這個……」
一面懷疑自己為什麼要因為一個問題感到如此難堪，蕾莎一面看向盯著她瞧的三位朋友。
「因為呀～」
剛才開口發問的雅·尚德勒這麼說著，對其他兩人投以令人費解的眼神。兩條高高綁在頭上的馬尾開心地搖擺，她的雙眼閃耀著好奇的光芒。她手上長長的聖代匙開心地搖晃，彷佛將她愛好流行又坐不住的活潑內心表露無遺。
「你沒有自覺也很傷腦筋呢。」
露出意有所指的笑容，東佐友理對雅的眼神視而不見。看到她在俐落的短髮下輕斂的雙眼，便不難理解她受到學妹歡迎的原因。佐友理的我行我素總是散發出一股有教養的氣質，現在即使在喧囂的咖啡廳中，也只有她以高雅的動作啜著紅茶。
「啊哈哈……」
而朝日奈葵則是露出困擾的笑容。認真的她會這樣虛應故事，也是因為雅的問題精準說中了現在蕾莎的痛處。葵將發束感強烈的蓬鬆頭髮綁成一束，低頭露出愧疚的眼神含了一口咖啡歐蕾。
「蕾莎你怎麼了呢？最近是不是常常若有所思？」
「才、才沒有這種事。」
「今天上課的時候被老師點名也魂不守舍的。」
「那、那是因為……！」
「回家的時候下樓梯還差點踩空呢。還好嗎？」
「沒事。我沒事。又沒有受傷，我真的沒事。」
每當蕾莎回答，朋友們各自回看她的眼神里便增添一股熱情。在三人的壓力，以及充滿好奇心與興奮的眼神之下，她迫於無奈只好屈服。
畢竟現在是放學後，這裡則是最近人氣高漲的咖啡廳，別桌的女生們想必也跟現在的蕾莎她們一樣暢談類似的話題。
「可是啊可是啊，實際上怎麼了？」
「有點心不在焉的喔？」
「當然是坎德拉的事吧。你們想，現在他不是很受歡迎嗎？」
「嗯，超受女生歡迎呢。委員會的女生們也在聊他喔。」
「那是當然的吧。人家可是大人啊。」
「是說，我有點問題，為什麼都放晴了還要辦拂灰儀式（Graubesen）啊？那個不是為了掃掉灰層雲辦的嗎？既然都放晴了，不就沒有必要了嗎？可是坎德拉還是偶爾會飛呢。蕾莎也是。」
突然湧現心中的疑問使雅偏了偏腦袋，剩下三人則是傻眼地看著她。
「小雅，你真的只知道自己有興趣的事情耶。」
「怎、怎樣啦不知道對不起吼！！」
「蕾莎。」
「啊，嗯。」
在佐友理的催促下，蕾莎開始解釋。
為什麼蕾莎等稱為魔法師（Hee）的少年少女在雲層散去後的現在還得繼續騎上掃帚執行拂灰儀式。
「拂灰儀式本來就是為了從位在灰層雲另一邊的精靈圈（Elemental Sphere）呼喚精靈進行的。灰層雲會減少，那個，老實說比較像是附帶的效果。精靈們降落時灰層雲會附著在他們的身體上，所以呼喚越多精靈就會越晴朗。簡單來說是這樣。」
被稱為〈藍天魔法師〉以前，卡利姆之所以會是三流魔法師，並受到亞歷斯泰爾的人們揶揄，真正的因素並非他無法掃除灰層雲，而是因為他無法呼喚精靈。
「這我當然知道。蕾莎，你是不是在瞧不起我？」
「我沒有我沒有。那麼，小雅。你知道灰層雲是怎麼產生的嗎？」
感覺有點像是在當老師。蕾莎以這種愉快的心情，將問題拋向和她一起圍桌而坐的少女。
「那不是因為那個嗎？什麼到處都有的各種東西。」
「小雅……」
「啊哈哈……」
「怎、怎樣啦！？」
雅籠統的回答使佐友理與葵露出可以用傻眼形容的反應後，她們以「拜託讓這個笨蛋也聽得懂」的動作催促蕾莎繼續。
「啊……應該不算是錯吧……？」
「我這麼笨對不起吼！」
「好了好了。然後，小雅說得對，灰層雲是由我們平時使用的能源，比如說頭上的燈、店裡的空調等這些魔術產生的。所以學校才會教說這是魔術文明開花結果以來便一直存在的環境問題。」
蕾莎說到這裡，雅似乎也開竅了，一彈手指表示自己聽懂。
「也就是那個，就算放晴，只要繼續使用魔術，結果還是會繼續產生灰層雲嗎。」
「對，所以現在天上其實還有一層薄薄的灰層雲。就是因為這樣，我們魔法師才要執行拂灰儀式，為了打掃天空、維持天上乾淨清潔而飛。」
「唉～原來如此，我終於懂了。」
「順便提醒你，使用魔術需要把精靈變成能源，灰層雲太厚的話精靈就會無法降落，威脅我們的生活。」
「不，這我當然知道，你果然是在瞧不起我吧？」
笑著說沒這回事，蕾莎喝了一口杯中的咖啡拿鐵稍作休息。
「不過，真希望現在的亞歷斯泰爾就算沒有這種理由，也能好好珍惜天空呢。」
聽到佐友理這句感傷的話，蕾莎將視線轉向窗外一片晚霞的冬季天空。
「…………」
雖說冬天即將結束，這個季節的日落依然很早。亞歷斯泰爾的街景燃燒成一片鮮紅，朝東方映照出細長的影子。
這是在灰層雲籠罩天空時所看不到的景色。
原本日落時只有陰天的一部分會燃燒變紅，無時無刻不遮蔽天空的灰雲從亞歷斯泰爾的人們眼中隱藏了天空的美。
然後，灰層雲籠罩的害處不僅只於看不見美麗的天空。灰層雲的存在是更直接威脅生命的問題，甚至讓這種景觀問題不足掛齒。
精靈會不再自精靈圈降下。
對生存於這個世界的眾多生命而言，精靈是相當於氧氣與水等維持生命不可或缺的存在。人類、飛鳥、游魚、走獸，以至於花草樹木，生於這個世界、這顆星球的眾多生命們都和氧氣與水一樣需要吸收精靈而活。
而灰層雲則會妨礙精靈們從天空之上遙遠的精靈圈落下。
這麼一來這顆星球將無法延續生命，蕾莎和其他魔法師也是因此而飛翔。
無法與精靈接觸的大人不能使用魔法，於是由還能使用魔法的小孩成為魔法師。他們跨上掃帚飛上空中，呼喚灰層雲另一側的精靈，稍微使覆蓋天空的雲層變薄。
這種狀態持續了很長一段時間。
所以今天早晨提早出門的蕾莎飛翔時體會的清爽冬日晴天也好，隨著高掛天空的太陽而變得濃郁的蔚藍也罷，以至於現在燒灼視野的夕日，原本全都覆蓋著陰暗的灰層雲，呈現一片黑白無聲的情境。
不過，那是兩周前的事情，現在已經不一樣了。
卡利姆·坎德拉與樫宮搖月。兩位魔法師驅散雲層，使藍天於亞歷斯泰爾現身。
於是現在，蕾莎眼前是一片出生十七年來第一次看見的美景。
活到現在，她從來沒有看過這種光景。嘆為觀止的景緻令人懷疑有沒有事物能比這還美麗。
藍天。
從窗戶照進來的斜陽是這麼地耀眼，令人掉下一滴淚水也不足為奇。
「又在沉思了？」
「咦，啊。那個，對不起……」
「不用道歉啦。我看到這種景色也會想要沉思，然後發獃的蕾莎也很可愛喔？」
「啊哈哈，謝謝。」
「……嗯。之後要不要來我家？雖然沒有這裡漂亮，可是視野不錯喔。」
「佐友理，你不只對學妹，還想對蕾莎出手嗎？」
「不可以這麼沒有節操啦。」
「有什麼辦法，誰叫蕾莎這麼可愛。」
蕾莎原以為自己早已習慣了佐友理的言行，但在現在這種時機聽到這句話難免讓人臉頰發燙。
「你們看，誰叫蕾莎要做這種反應，我也會剋制不住啊？」
「就算這麼說也不行！蕾莎現在正在美好的戀情中。心跳加速、揪心不已，不安到想打給他，卻又不敢打擾他，結果百般猶豫之後還是放棄了喔