台版 轉自 輕之國度
圖源：Jakiro
掃圖：風
錄入：養老驢
修圖：法雷爾
一支掃帚掉了下來。
那支掃帚屬於消失於烏雲中的她。
即使明白，他也無能為力。
他不能飛進雲里救她，只能隨著無力感一同緊抓掃帚的把柄。
可是沒有辦法。
因為他害怕。
眼前那片陰暗漆黑的雲海、那片吞噬她的灰暗讓他害怕到受不了。
他流淚。
他因恐懼顫抖。
然而，他卻無法振奮任何一絲勇氣。
悲傷、後悔與恐懼使他的胸口充滿無可奈何的無助。
汗水滲出肌膚，浸濕他的全身。
就在他為此感到無比不快時，他的意識浮上水面，從夢中蘇醒。
「啊啊……」
那是他兒時的記憶。
無法如願拯救的兒時玩伴，那個少女一定在雲中哭泣。從那時開始，他與她之間出現了伸手也無法觸及的距離。
「……搖月。」
明知是遙遠的往事，始終無法自心中抹去的情景仍使他心情低落，這才終於從夢中醒來。
滿身的汗水與糟糕透頂的夢境。這就是卡利姆•坎德拉今天的開始。
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「吃完自己洗喔？」
「啊，嗯。」
邊心不在焉地應聲，卡利姆邊咬下手中的麵包，慢條斯理地咀嚼。或許是因為被惡夢驚醒，他看起來無精打采。
『最近幾天灰層雲的厚度增加，精靈指數也有降低的趨勢。居住於亞歷斯泰爾的觀眾請注意避免精靈匱乏。』
今天做惡夢的原因就是這個嗎，他茫然地想。
卡利姆的視線前方，遠見（Auroravision）鏡所映照出的新聞節目上，氣象主播拿著指示棒傳達這幾天來灰層雲的狀況，與精靈指數的資訊。跟昨天相比精靈指數降低了2%，低於平均精靈指數23%，難免讓人感覺喘不過氣了。氧氣、水和精靈，只要活在這顆星球上，這三種要素缺一不可。
「可麗葉一大早就這麼忙呢。」
將視線轉向事不關己似的聲音傳來的方向，今天早上的他明明超沒精神，眼前的女性卻隱約可見充滿活力。她的黑色短髮撥向左右兩旁，露出的額頭與清新爽朗的雙眼將她俐落的個性表露無遺。
「她是宮古的同事嘛。」
「單位又不一樣。話說，你要吃到什麼時候？會遲到喔？」
「不會啦，時間還很多。時間不夠的是宮古你吧？快出發啊。」
「我也還有時間。」
「有時間就去洗碗啦。」
「開什麼玩笑。你都已經16了這點事情自己做好不好。」
「我認為快25的宮古還是為了以後嫁人多練習比較好。」
被哼了一下，像是在說「你有什麼意見嗎」。宮古的姿色其實不差，只要穿上整齊的櫬衫，隔著鏡幕，說是美女主播也不奇怪。然而，卻從沒有什麼感情上的好消息傳進與她同住的卡利姆耳中。
他覺得有一點可惜。
「哎呀，這不是垃圾塔嗎？」
就是因為這種用字遣詞，她才不被當成異性的吧。側眼瞄向宮古的卡利姆耳中聽見的新聞，已經結束精靈的話題，改為播放亞歷斯泰爾的街景。和緩前進的視點映照出白金色、綠色跟些許的紅磚色。這就是卡利姆他們居住的城市——亞歷斯泰爾的大理石花紋。
在這片都市風景中，有一棟比其他高樓大廈還高的建築佔據了鏡面。
這就是宮古所說的垃圾塔。以此為背景，另一個記者露出令人難以想像今天精靈指數偏低的笑容。
『是的，記者現在來到了即將完成的鏡面塔（Mirror Tree）前方。施工作業正在加速進行，民眾也十分踴躍地參加開幕典禮門票的抽獎活動，由此可見亞歷斯泰爾有多麼期待。』
「哼。」
宮古彷佛在說無聊透頂似地哼了一聲。雖然沒有她這麼明顯，但是卡利姆朝向鏡面的視線也有些冷淡。
『鏡面塔正如其名，是貼滿鏡面的巨大高塔，可藉由於鏡面上展開精靈們喜好的模擬魔法，彌補都市的精靈不足。相信各位觀眾都對鏡面塔的建造緣由十分熟悉才對。除此之外，塔內還有許多設置了最尖端設備的設施，可以說是象徵亞歷斯泰爾豐饒的建築……』
「卡利姆，你覺得那個怎樣？」
「有問題。精靈哪有可能會被模擬魔法吸引，老實說街上蓋了那種東西就只是沒事找麻煩而已。」
「就是說啊～真希望現在就能去把那個砍了。」
「話說，宮古你為什麼討厭那個啊？」
「因為看起來很下流啊？」
隨著直接了當的回應，宮古抽出了遠見鏡中的魔力。映像消失後映照出坐在椅子上的卡利姆與宮古，還有兩人背後的時鐘。
早上七點二十七分。
鏡中的時間若是準確無誤，卡利姆再幾分鐘就得出門了。他的腦袋還沒完全清醒，但世界並不會因此配合卡利姆以懶散的時間前進。
「我吃飽了！！」
卡利姆灌下最後一口牛奶，從椅上彈了起來。
「啊，喂！碗要記得洗啊！」
「我回來再洗。」
匆忙跑向玄關的卡利姆拎起一雙整齊的鞋，直接跑回房內。
「唔喔，好冷。」
冬天的冷風從敞開的大面玻璃窗吹進室內，卡利姆奮勇將鞋子丟到陽台上。拉起腳跟後他在地上踢了踢鞋尖，防止鞋子在途中不小心脫落。接著做好準備的卡利姆伸手拿起一旁架上的破舊掃帚。
「我出門了。」
「喂！把窗戶關好！」
拋下宮古的話，卡利姆留下敞開的窗戶輕輕躍上空中。抬起頭，天上如新聞所說的一樣烏雲密布。卡利姆將視線自一如往常的灰暗天空移開，跨上掃帚飛向空中。
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不愧是早晨的尖峰時刻，空中交通網（Sky Traffic）熱鬧非凡。
滿載乘客的有翼鯨（Jumbo）從眼前飛過。看著眾人屈身擠在狹窄空間內的模樣，他就覺得自己騎乘掃帚是正確的選擇。
「喲，早啊。」
「啊，早安。」
卡利姆看著鯨魚腹部上所寫的「大鐘樓（Gloturm）響後禁止航行」的標語時，有位打過照面的青年向他搭話。青年看似也不想在早上的通勤時間人擠人，坐在自己的飛鰭（Manta）上等待有翼鯨經過。
「今天真的很塞啊。鯨魚很久沒飛這麼低了。」
「精靈這麼少，有什麼辦法。我的飛鰭也不想再游得更高了。這種時候果然還是掃帚比較方便吧。」
「那要不要跟我交換啊？其實從剛才開始，我就覺得掃帚在飛鰭旁邊看起來太寒酸了，很傷腦筋啊。」
「聽到這種話最好是會有人想交換啦。話說，都這把年紀了還在騎掃帚才不像話吧；而且我已經不是小孩了，沒辦法用魔法。就是這樣我才騎不了掃帚啊。」
「就是說這種話又一直依賴魔術，才會忘記赤子之心，讓人生變得無聊的喔。」
「哈哈，少啰嗦要你管。掰啦。」
跟留下笑聲筆直飛離的青年道別，卡利姆稍微降低了高度。畢竟在那麼多有翼鯨與飛鰭中騎掃帚，對彼此都危險。
抬頭望向天空，大量有翼鯨及飛鰭交錯飛舞的模樣，和從水中仰望海面的情景如出一轍。
但分散陽光的不是搖曳的水面，而是今天依然厚厚籠罩著亞歷斯泰爾天空的灰層雲。
就是因為有那些雲，精靈們才無法降落到都市之中，使人們抱有精靈匱乏的煩惱。
「唔！」
一瞬間，強光刺激卡利姆的眼睛。
儘管厚重的烏雲罩頂，現在亞歷斯泰爾中能發出這種強光的光源只有一個。
鏡面塔。
宮古會說下流的原因不難理解，但跟卡利姆他們心中的排斥相反，胡亂反射出強光的高塔是為了打破都市陷入的困境而建。
目的是吸引精靈們聚集。
卡利姆不知道有沒有必要為此蓋這麼鋪張的東西，不過在他眼中，那座塔令他十分懷疑。
但是，這麼想的卡利姆和宮古只是少數派，他也知道亞歷斯泰爾中大多