1
前線都市維克提姆西方，是片廣達數十平方公里的荒野。在這片寸草不生的景色中，站著一名身穿修女服（不符合當下場景）的女性，以及身材苗條的少年。
「那個，柯蕾特修女……我們之所以被派來維克提姆，是因為收到〈默示錄之獸〉太過集中於某處的情報吧？」
少年緊張地咽下口水詢問。
修女把特地搬來的椅子放到高台上，一派輕鬆地坐在上面。此時的她，正利用望遠鏡觀察荒野的另一端。
「對啊～方舟機關的使命，就是利用情報從啃噬世界的默獸威脅中保護人類～」
少年點點頭，似乎早已習慣這種毫無緊張感的說話方式。
「不過像這樣假扮成傳教士還挺方便的呢。畢竟宣傳新興宗教這種事情，一聽就讓人覺得很可疑，導致大家不敢隨意接近我們。」
「就是說啊～只要我繼續扮演可愛的修女～就不會引人注目了～」
「…………」
面對這雞同鴨講的回答，少年儘管感到沮喪，依然繼續向修女提問：
「那麼……您看到了嗎？我擁有視力強化的恩寵，因此能以肉眼直接看見。」
「有啊～已經看見了～——那裡有一大群〈默示錄之獸〉。」
有別於紅褐色荒土，遠處是片蠢蠢欲動的黑色地帶。透過望遠鏡能夠清楚看見，無數怪物聚集在那裡。數量少說也有上百隻。
「這情況……已經不能算是太過集中……根本是一支軍隊。」
少年緊張地咽下口水。
「……這很明顯是異常狀況。默獸基本上不會群體行動，即便偶爾會聚在一起，但最多只有數只，如今卻有這麼多……」
正如常人不會對日升日落產生疑問，至今也無人料想到默獸會成群行動。不過這也理所當然，畢竟沒有人會以被隕石砸死為前提活在世上。此刻擺在眼前的現實，就是屬於這類幾乎不可能會出現的災禍。
「亞修，你聽說過七十年前的巨型默獸嗎～？」
「是〈吞天海蛇〉嗎？相傳是當代英雄犧牲性命才勉強取勝。」
「明明那頭默獸是飛在天上，為何將它命名為海蛇呢～」
「這我就不知道了……」
少年以為修女又要鬼扯閑聊，感到無比無奈時——
「根據當時的記載，那條海蛇擁有指揮其他默獸的能力。」
「怎麼可能……」
修女無視少年質疑的目光，淡然地繼續解釋。
「就像蜜蜂或螞蟻，昆蟲中存在可以藉由荷爾蒙控制群體的物種。有部分學者表示，或許默獸也擁有類似的特性～」
「……那隻能套用在昆蟲身上吧？」
「儘管世人統稱默獸，不過它們的外形五花八門。有人懷疑它們原本是可變形生物或是靈體般的存在，會模仿所吃生物的外觀～換句話說～它們擁有類似昆蟲的生態也不足為奇～」
「……可是這裡根本沒有〈吞天海蛇〉那類巨型默獸——」
「地震。」
「什麼？」
「維克提姆向西一百公里左右～似乎曾發生大規模地震～只是那裡有太多默獸出沒，沒辦法深入調查～話說，亞修有抓過蟬嗎～？」
「……沒有，我從未抓過。」
「其實蟬啊～會在地底下棲息七年才爬出地面～化為成蟲～我接下來要說的事，因為年代太過久遠，沒有留下詳盡的相關文獻～不過聽說大約在一百五十年前，也出現過巨型默獸～」
此時，少年已經沒在仔細聆聽修女的說明。
某種前所未見的災難即將發生——少年感到背脊發涼，不禁渾身一顫。
2
下午時分，菲歐蓮札眉頭深鎖地漫步在市場。
（是否有方法能幫修伊特大人打氣呢……？）
依照修伊特日前憔悴的模樣來看，肯定是長期累積太多疲勞。菲歐蓮札想為他盡一份心力，但目前能想到的方法，就只有準備營養充沛的餐點。
然而——
「果然沒有什麼特別的食材……」
菲歐蓮札望著蔬果店的商品嘆了口氣。
「喂，你少對我家的商品挑三揀四。」
如此開口抱怨的，正是日前被修伊特威脅過的蔬果店老闆。
「啊，您好。」
「嗯……原來是你，小妹妹。明明我之前那樣嫌棄你，你還願意光顧我的店啊。」
「嗯，因為這裡的東西比其他店便宜很多。」
「還不是拜你家主人所賜……」
看著笑容滿面的菲歐蓮札，老闆陰鬱地嘆了口氣。
「你倒是莫名冷靜……算啦，你今天想買什麼？」
菲歐蓮札忽然想到一個點子。
（對了……請教他人也不失為一個方法。）
若找索妮雅或海兒貝卡商量，很可能會不小心說出修伊特的身體狀況。這麼一來，最好的方法就是向陌生人徵求意見。
「那個～我有件事想請教您。」
菲歐蓮札將手指抵在嘴唇上——挑選好適當的言詞才開口。
「請問我該如何做，才能幫男性打起精神？」
面對這突如其來的問題，老闆皺起眉頭回答：
「打起精神……那還用說，當然是去九號街啦。」
聽見這個陌生的地名，菲歐蓮札困惑地回問：
「九號街？」
「嗯，說起這裡的九號街，雖然水準不一，但只要有錢，都能夠好好享受一番喔。甚至還有人遠從東部慕名而來。」
說起東部，就是聖王都所在的方位。既然有人不惜從文化巔峰的聖王都前來，代表九號街肯定有什麼好東西。
「拜託請告訴我詳情！九號街那裡有賣什麼？」
「你不知道嗎？就是……」
老闆像是驚覺說錯話，用手捂住嘴巴。
「呃……你家主人似乎很珍惜你……我還是別多嘴好了。」
望著忽然含糊其辭的老闆，更加激起菲歐蓮札的好奇心。
——既然能幫人打起精神，應該是醫療術師都住在那個區域。不然就是私下販賣治療靈體的秘葯。聽說高等藥品不得在市面上販售。原來如此，難怪老闆不方便解釋得太清楚。
得出上述結論的菲歐蓮札，決定打破砂鍋問到底。只要有機會讓修伊特振作，再細微的線索也不能放過。
「拜託請告訴我！只要是為了修伊特大人，無論要我做什麼都行！」
「哎呀，就算你這麼說……像你這樣的小女孩……」
「求求您！請問九號街藏著什麼秘密——」
「啊啊——！暫停！好吧，我告訴你！總之你別在店門口大聲嚷嚷！」
老闆很介意周圍射來的視線，連忙制止菲歐蓮札。
「唉……為什麼會變成這樣……你可別讓你家那位大爺知道是我說的喔。」
「好！」
面對朝氣勃勃回應的菲歐蓮札，老闆發出嘆息後，壓低音量說：
「聽著，九號街是……」
當天晚上——
兩人吃完晚餐後，坐在客廳的修伊特向菲歐蓮札搭話。
「……菲歐，你怎麼了？」
「哇呀！？」
修伊特只是隨口問問，菲歐蓮札卻嚇到當場跳起來。
「請、請請請、請問有什麼事嗎！？」
「也沒什麼啦……只是覺得你好像坐立難安。」
「有、有嗎？是、是修伊特大人您的錯錯、錯覺吧？呼、咻～咻咻～～」
菲歐蓮札看向空中，心虛地吹起口哨（但她根本不會）。修伊特見狀，露出更加質疑的眼神。
「自從你購物回來後就變得怪怪的。不僅摔破好幾個盤子，做菜時還放錯調味料，甚至差點把廚房燒了。」
「比比比起這個！您您您要先洗澡嗎！？修伊特大人！」
「話題也轉得太硬了吧……」
民眾普遍都會前往公共澡堂洗澡，但這裡原本是貴族的別墅，因此設有以炭火加熱的浴室。
「洗澡嗎……也對，差不多該去洗澡了，那我走了。」
「好的，請您先去準備！我這就去燒水！」
儘管拚命哄人去洗澡的菲歐蓮札很可疑，修伊特仍朝著浴室走去。
菲歐蓮札目送主人離去後，在胸前握緊拳頭——