1
也不知道從何時養成此習慣——修伊特獨自佇立於荒野上,任由強風吹過身體。
明明除了自己,沒有感應到其他人的存在——
「……老……師。」
修伊特聽見這股虛弱的呼喚聲,連忙回頭。
一名少女有如被捨棄的人偶,四肢無力地倒在地上。
「梅麗莎!」
在焦躁感的驅使下,修伊特飛奔至少女身邊。他抱起少女後,發現少女奄奄一息,但仍能聽見微弱的呼吸聲。
「喂!你振作點!我馬上帶你去治療術師那裡……」
「不行的,老師。」
此時——
這股冰冷的聲音並非出自懷裡的少女,而是來自前方。
修伊特立刻抬起頭,這才發現周圍的光景,從荒野變成毫無一絲亮光的黑暗。
儘管身處黑暗中,少女的臉龐仍清晰得不可思議。留有一頭及肩金髮的那張臉龐,彷彿戴上面具似地面無表情。
身材嬌小的少女,穿著一套量身訂製的輕甲,只不過胸口上插著好幾把劍。儘管如此,少女像是早已失去痛覺,目不轉睛地看著修伊特。
「老師,已經太遲了。如你所見,我早就死了。」
這股既平淡又毫無溫度的聲音刺入修伊特心底。
「現在做什麼都於事無補,誰要老師當時沒來救我。」
「…………!不對!」
一股肝腸寸斷的痛苦湧現,令修伊特皺起眉頭。
「我沒有那個意思……只是認為能夠將一切託付給你——」
「你居然說出這種自以為是的話,難道你想重蹈覆轍嗎?」
「……什麼?」
少女緩緩地抬起手指,直指修伊特的胸口。
「你想害死那個女孩——讓她步上我的後塵嗎?」
「……咦?」
修伊特低下頭——懷裡竟是一名銀髮少女。
少女空洞的雙眼失去生命的光彩,胸口有道深可見骨的傷痕,不斷從中流出紅黑色血液。
「菲歐……?」
與溫熱的鮮血恰恰相反,少女的身軀愈來愈冰冷,在在宣布她已命喪於此。
「老師——你也該死心了吧。」
少女在修伊特的耳邊低語——她說出的每個字,如同一滴滴滲進傷口的毒素。
「老師聲稱要拯救世界,卻連身邊的人都保護不了。至於你的繼承人,到頭來一個也不剩。因為——陪伴你的人全都死於非命。」
「——修伊特大人。」
修伊特的懷裡傳來說話聲。理應喪命的菲歐蓮札忽然睜開雙眼,以失去生命之光的眼睛,筆直望向修伊特。
「為什麼您要害死我?」
「…………!」
修伊特從床上驚醒。
他看著熟悉的卧室,陽光隔著窗帘透進室內。
這裡沒有空無一人的荒野、毫無亮光的黑暗。當然,更沒有少女的屍體躺在懷裡。
(……又來了。)
修伊特被惡夢嚇醒已經不是第一次了。從兩年前失去梅麗莎的那天起,他沒有一天安穩入眠。
修伊特發出嘆息,身上滿是冷汗,疲勞如淤泥沉積在身體深處。
(……就算沒有默獸來襲,我應該也來日不多了。)
儘管修伊特想自我解嘲,卻只能在臉上勉強擠出左右不對稱的苦笑。
2
末日的來襲,始自雷姆尼亞大陸西側。
〈默示錄之獸〉——是人類替侵蝕這片大陸的病魔冠上的稱呼。
兩百年前突然出現的默獸,有如點燃在地圖上的小火種,逐步向東延燒。
至於默獸來自於何處?基於何種理由襲擊人類?儘管眾說紛耘,卻都缺乏根據。默獸並非基於獵食,單純為了殺戮而張牙舞爪——這就是人類面臨的現實。
兩百年前,默獸剛出現於世上的前幾年,人類根本無力抵抗,只能慘遭蹂躪。默獸釋放的瘴氣不只會侵蝕生物,大氣也無可倖免,甚至連屍骸都會散發劇毒令大地腐朽。人類的領土快速縮小,任誰都不禁感嘆末日將至。
——就在此時,『初代英雄』忽然降臨這片大陸。
英雄隻身縱橫沙場,其討伐默獸的英姿,宛如救世主。
此人將自身施展的奇蹟傳授給人們。這股力量後來以『魔術』之名體制化,逐漸普及至社會大眾。
究竟英雄來自何方?又是如何得到這股力量?——當事人沒有詳細解釋,但其英姿仍成為世人的希望。
英雄都會招收徒弟,令其繼承自身力量。英雄之力一代傳承一代,延續了兩百年——
「——我就是現任英雄,也是第十八代傳人。」
聽修伊特解釋完漫長的大陸歷史,以及最後突如其來的自白,菲歐蓮札驚訝到忘記闔嘴。
菲歐蓮札與修伊特的共同生活進入第二天。她還來不及準備早餐,就被修伊特找去客廳,然後得知大陸的歷史,以及主人是當代英雄的事實。
菲歐蓮札睜大雙眼呆坐在沙發上,嘴巴不停開闔。
「原來如此……您做了這樣的夢啊。」
啪——修伊特用食指彈了一下菲歐蓮札漂亮的額頭。
「啊嗚!?好、好痛喔……」
「我沒在跟你說笑,菲歐。」
「啊、是……」
當時在擊退默獸時,修伊特的確展現出超人般的力量。
一般人在對抗默獸時,都會站在城牆上以弓箭或魔術應戰。即使是訓練有素的士兵,也只有極少數人有辦法近距離對抗默獸。
「聽我說到這裡,你有什麼疑問嗎?」
「那個……請問您剛才的話與目前的姿勢有何關係?」
菲歐蓮札俯瞰躺在自己大腿上的主人。
「嗯,難得買來一名奴隸,總是會想做這種事嘛。」
「所以您才躺在我的大腿……」
「難道你希望我做出更情色的舉動嗎?」
修伊特下流地動著手指。
「不、不是的!這樣就好!」
滿臉羞紅的菲歐蓮札連忙出言否定。
「言歸正傳。基於這個原因,我需要一名徒弟。畢竟我的力量也承襲自師父。」
「這樣啊。」
面對菲歐蓮札淡然的反應,修伊特皺眉望向她。
「你真冷靜。」
「咦?您剛才說要收徒弟吧。既然如此,就必須清理出更多房間吧。那麼,到時是由我負責照顧您的徒弟嗎?」
「啊、原來你理解成這樣啊。不對不對,你誤會了,我指的就是菲歐。」
「?是的,我就是菲歐啊?」
菲歐蓮札歪著頭。
「嗯,所以我就說,徒弟就是你,菲歐蓮札·亞利傑黎。你的工作是繼承我的英雄之力,成為第十九代英雄。」
「……………………」
菲歐蓮札當場愣住足足十秒——
「咦——————————————————!?」
「太大聲了。」
修伊特承受不了這股近距離的驚叫聲,用食指堵住耳朵。
「啊、對不起……不,不是這樣!對於人類來說,英雄是舉足輕重的存在,唯獨天選之人才有資格擔任……為何您會挑選我這種人!?」
「聽我說,菲歐——」
修伊特輕嘆一口氣,以達觀的眼神看著手足無措的菲歐蓮札——
「因為我已經懶得挑選其他人,就決定是你啦。」
「咦咦咦……」
說出這個馬虎到遠超出常人想像的答案。
「你不必擔心,只要完成繼承程序,基本上都會擁有一定實力——因此,我們馬上開始訓練吧,首先跟我到院子里。」
「啊、是……」
菲歐蓮札仍抱有許多疑惑,但在修伊特的主導下,只能把這些話全吞回去。
「仔細看好了,菲歐。魔術基本上不難,只要別擅自變更,乖乖依照程序就能施展。」
兩人來到院子後,修伊特如同指導幼童的老師,緩緩說明。
「首先將精神集中在體內的靈體上,讓指尖的靈體活性化。」
修伊特豎起食指,指尖發出藍白色光芒。他揮動手指,在半空中畫出一條藍白色線,以光之線描繪出一個圓,在圓內刻