人靠本能就會的，為生生計雖然絕頂重要，卻為數不多，除非把血液流通、毛髮生長之類也算進去。一切日常活動，小至畫眉，大至著《文獻通考》，都是學來的。作詩填詞當然也不例外。熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟，會吟是會，熟讀是學。這道理，前面一再說過，不必重複。現在是著重談寫，這必須學以借外力的情況，還可以加細說說。
可以由寫之前說起。寫，要有動力，那是情意，所謂「情動於中而形於言」，言之前要情動於中。動情，也許是純本能的吧？但又不盡然。這要看動的是什麼情，怎樣動。見美食想吃，見美女想娶，求之不得，饞涎欲滴，輾轉反側，是情動於中，甚至擴張為行，像是不學而能，如果竟是這樣，當然可以歸入本能一類。至於像「感時花濺淚」，「安得（讀仄聲）元龍百尺樓」，「惟有長江水，無語東流」，「雁過也，正傷心，卻是舊時相識（讀仄聲）」，這類的情動於中，至少我看，是讀過書本之後才有，或才生長、凝結並變為鮮明的。這樣說，熟讀詩詞，我們的所學，就不只是表達情意的方法，而且是培養情意的路徑，就是說，想使粗的變為細，淺的變為深，雜亂的變為單純，流動的變為凝固，模糊的變為鮮明，也要學，就是多讀熟讀。這樣的培養活動，會不會越境，成為本無而假想為有，甚至裝扮為有？也可能，如無病呻吟就是這樣，詩詞念多了，熟了，就是薛蟠、焦大之流，花前月下，也未嘗不可以出口成章，來一兩句，如「春風又逐（讀仄聲）杏花飛」，「香沁羅裙，未解東君意」之類。這是冒牌貨，有如現在流行的假酒假藥。如何禁止？沒有辦法，因為情意的真假，由平平仄仄平的文字間難得看出來。幸而造這樣的冒牌貨少利可圖，即使間或出現，泛濫成災的危險是沒有的。士窮則獨善其身，我們還是只管我們自己，應該是，讀，以動於中的情為本，順水推舟，使之生長、凝固、鮮明，成為各種一觸即發的詩的情意，以便一旦想拿筆或需要拿筆的時候，有適當的並足夠的資本可用。
有足夠的情意資本之後，可以進而談表達的資本。應該多讀，遍及各家，可不在話下。這裡想補說一點意思，是想作得好，——好，談何容易！還是退一步，只求不很費力，那就最好能夠有血本。泛泛說，血本是讀時覺得好，愛不忍釋，因而一再吟誦，又因而牢牢實實印在記憶里的那些。這可以少；但不可太少，語云，多財善賈，本太少，做大生意就難了。或正面說，是多多益善嗎？也不盡然，因為一要量力而為；二，即以《全唐詩》的幾萬首而論，有不少平平庸庸，甚至不足為訓，當然就不值得用力記。至於血本的來源，那就無妨說是多多益善。只舉一點點為例。
一種，最常見，來於遍讀時的偏愛。這有點像選家的編歷代詩詞選。《詩經》最年長，由它選起，覺得《關雎》、《兼葭》等好，入選，成誦，裝在腦子裡。其下是漢魏兩晉南北朝，直到宋元明清，甚至還往下走，詩收郁達夫，詞收俞平伯，等等，都照方吃藥，覺得愛不忍釋就往腦子裡裝。這種方式雖然來於偏愛，卻可以說是不偏不倚，有如現在的發獎金，人人有份。好處呢，是方面廣，兼容並包。
另一種，來於更深入，偏愛的範圍縮小，縮到由面變為集中到一些點。這點可以是作品的群，如《古詩十九首》，晚唐詩，唐五代詞，等等。而更常見的是人。由魏晉說起。重點可以是三曹，或一曹，即作品較多的曹植。其後，也可以略過阮籍、左思等，一跳就跳到陶淵明。「天運苟如此，且盡杯中物」，「親戚或余悲，他人亦已歌」，這樣的味兒，要細咀嚼，過門不入，以後想吃就吃不著了。其後是南朝，二謝有大名，陶清淡，謝靈運濃了，人，口味不同，如果允許我推薦，那就不如多讀謝朓。其後到詩的黃金時代，唐朝，詩人多，詩作多，取捨要合乎中道，或中而偏嚴。李、杜當然要請到上位。其次，如王維、孟浩然、韋應物、柳宗元（所謂王、孟、韋、柳），也應該請來作陪。還有應該看作上賓的，如白居易、李商隱、杜牧，都是。詩到宋，文人氣加重，我以為不如多學唐人，但有兩位卻不可放過，是蘇軾和陸遊，因為造詣高，而且沒有走生澀一路。如果還有餘興，看看歐陽修、王安石、黃庭堅、姜夔，也無不可。宋以後，我的偏見，為集血本，可以不讀，因為文人氣更加重，大名家如高啟、吳偉業、龔自珍之流，所作都不能像唐人那樣清通如話，看看，知道有此一家、一格可以，學則恐怕所得不償所失。再說詞。唐、五代作家不少，作品不多，而特點（淺易，真正歌女口吻）鮮明，無妨看作出於一人之手，只有李後主的可以算作例外，總之宜於兼收。北宋以及南渡之際幾位大家，如二晏（晏殊、晏幾道）、歐陽修、柳永、蘇辛（蘇軾、辛棄疾）、秦觀、周邦彥、賀鑄、李清照、姜夔，也宜於兼收。其後的南宋名家，如史達祖、吳文英、周密、張炎等，都用力剪紅刻翠，不再有唐、五代那樣的清麗氣，我的偏見，不學也好。也本於這樣的偏見，宋以後，至少是為了學，讀讀清初的納蘭成德就可以了。
另一種，來於偏愛範圍的再縮小，由集中多家變為集中於某一家。這有如唱京戲，至少是為入門計，可以，或說宜於，先宗某一派，如老生宗譚，青衣宗梅，花臉宗裘，不以局限為意，所圖就是容易有成，而且能大成。作詩填詞也是這樣，情意，表達方法，即所謂本錢，可以，也應該由多方面來；不過說到用，至少是寫的經驗還不多的時候，那就不如儘先用一家的。昔人有很多就是這樣，以作詩為例，有的人是一生以杜（甫）為本。也有宗李商隱的，如西昆體的詩人就是這樣。還有宗黃庭堅的，如江西詩派的詩人就是這樣。還有宗兩個人的，如明朝袁宗道別號白蘇齋，就表明，作詩，心嚮往之的是白居易和蘇軾。只宗某一家有好處，是因為喜愛，想學，就會深鑽。專就表面說，就會熟讀，以至大部分作品成誦，這就成為更有力的血本。我們現在學作詩，學填詞，借外力，也無妨兼用這個渠道。當然，選擇也要謹慎，家不只要大，而且要正。舉例說，詩宗杜甫，詞宗秦（觀）周（邦彥），是隨大流，有利而無害。至於宋以後，有些人作詩宗黃庭堅，作詞宗吳文英，以不淺易炫博雅，至少我看，是利不大而害不小的。
以上提及的來源都屬於正經正傳。但江海不擇細流，既然來源多多益善（或說血本越多越好），那就正經正傳以外，雜七雜八的地方，凡是看到並覺得好的，也應該收。這正經正傳以外的地方，指不見於詩集詞集的，可以近，如見於詩話詞話的，可以遠，如見於筆記、小說等著作的，還可以更遠，如見於壁上、口頭的。地方雜，集腋可以成裘，手勤，日久天長，所得也不會少。其中有些，也許頗有意思，那就會更有啟發力。就我還印象清楚的，舉一點點例。
橫塘居士文欽明（思）……一夕招余，出歌姬數人佐酒，中有雙鬟歌一絕云：「含煙浥露一枝枝，半拂闌干半映池。最恨年年飄作絮，不知何處系相思。」（查為仁《蓮坡詩話》）
香冢銘銘云：浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。鬱郁佳城，中有碧血。血亦有時盡，碧亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶非耶？化為蝴蝶。又詩：「飄零風雨可憐生，香夢迷離綠滿汀。落盡夭桃又穠李，不堪重讀（讀仄聲）瘞花銘。」（《舊都文物略·金石略》）
南唐盧絳未仕時，嘗病店，夢白衣婦人歌詞勸酒，云：「玉京人去秋蕭索，畫檐鵲起梧桐落。欹枕悄無言，月和清夢圓。背燈惟暗泣，甚處砧聲急（讀仄聲）？眉黛小山攢，芭蕉生暮寒。」（案為《菩薩蠻》。《本事詞》卷上）
平江雍熙寺，月夜，有客聞婦女歌《浣溪紗》云：
「滿目江山憶舊遊，汀花汀草弄春柔。長亭艤住木蘭舟。
好夢易隨流水去，芳心猶逐（讀仄聲）曉雲愁。行人莫上望京樓。」聲極凄婉。（同上書卷下）
兩首詩，兩首詞，都不是由正路來。可是事迷離而情懇摯，寫則用輕點法，有飄逸之趣，或說有餘味，耐咀嚼，所以也宜於一視同仁，裝在記憶里。
以上說的外力都是詩詞之作，屬於樣本性質，可稱為直接的。還有間接的，同樣重要，是關於作品的記事和看法。記事可以廣見聞，看法可以長見識。作詩填詞，入門之後，想提高，想深入，廣見聞很重要，長見識尤其重要。因為作就不能不求好，求，得不得，條件很多，其中之一，很重要，是先要知道什麼是好，怎樣才能好。這就需要先聽聽過來人的。過來人嘗過甘苦，會有高見和深見。這類高見和深見，直接的或集中的，見於詩話詞話；間接的或零散的，那就隨處可見。詩話詞話，可以看哪些，前面已經說過。詩話詞話以外，店多而未必有想買的貨，只能靠雜覽時巧遇。這裡想用一斑窺全豹法，舉一點點例，以證明有些記事和評論，即使輕輕一點，有時也會如禪宗古德的棒喝，能使我們由表面之知進為深入之知，或徑直稱為「悟」。如：
「夜闌更秉燭（讀仄聲），相對如夢寐」，叔原則雲「今宵剩把銀