詩詞讀多了，難免自己也想拿筆試試。人，尤其可不做而做的事都有所為。想試試的所為可以有多種。一種是附庸風雅，用大白話說是，讓人看看，「我也能作舊詩、填詞，可見是造詣高，多才多藝。」另一種由野狐禪走入正經，是確有「故國（讀仄聲）平居有所思」之類或「為伊消得（讀仄聲）人憔悴」之類的情懷，讀別人的，借他人酒杯澆自己塊壘，不直接，或吃不飽，於是只好自己拿筆。還有一種，胃口更大，有情懷，抒發了，還不滿足，立志要寫得多，寫得好，以期追蹤李、杜，步武秦、周，在下代人寫的文學史里佔一席地。這裡可以不管所為的高低，只說行動，反正要拿筆，寫。寫，不像買一兩種唐詩、宋詞鑒賞辭典之類那麼容易，只是衣袋裡有鈔票就成；要有比紙筆多得多的資本。本篇想說說最基本的資本，可分為內外兩個方面。
先說內，指心理狀態或生活態度。歐陽修詞：「人生自是有情痴，此恨不關風與月。」這「情痴」兩個字說明內的資本最合適。要有情，但只是有還不夠；要至於痴才是最上乘。痴是完全不計利害，以至於不可以理喻。「舉頭望明月，低頭思故鄉」是有情；「記得（讀仄聲）綠羅裙，處處憐芳草」是有情而至於痴。情痴是詩詞的資本，理由有二：一，由前因方面看，它是原動力；二，由後果方面看，它是好篇什的必要條件。
先說它是原動力。引舊文為證，《毛詩序》：「詩者，志之所之也，在心為志，發言為詩。情動於中而形於言，言之不足，故嗟嘆之，嗟嘆之不足，故永（詠）歌之，永歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。」這是說，有深厚的感情，壓抑不住，所以要表現；表現為言（說話）還不夠，所以要唱嘆，也就是表現為詩的形式，「窈窕淑女，寤寐求之」之類是也。我們的常識也可以證明這種看法確是不錯。人心之不同，各如其面。有的人心軟，易動情，想到浮世，看到落英，就不免眼淚汪汪，手有縛雞之力而不忍殺，對人更是這樣，因為多情所以傷離別，見月就不免暗誦「但願人長久，千里共蟬娟」，等等，如果這樣的他或她也熟於平平仄仄平，那就會「被迫」而作詩或填詞，以吐心中的什麼什麼氣。有的人心硬，甚至對己，視「門外草萋萋，送君聞馬嘶」為無所謂，對人，視挨整至於跳樓為無所謂，這樣的好漢大概想不到作詩填詞，因為沒有感情需要表達。《紅樓夢》中林黛玉作詩，傻大姐不作，文化程度不同之外，情痴不情痴想當也是個原因。這是一，由人方面看。由作品方面看也是如此，杜甫《羌村三首》，「夜闌更秉燭（讀仄聲），相對如夢寐」，「歌罷仰天嘆，四座淚縱橫」，李後主詞，「別巷寂寥人散後，望殘煙草低迷」，「小樓昨夜又東風，故國（讀仄聲）不堪回首月明中」，都是一字一淚，而所以要寫出來，可以借《莊子·天下》篇里一句話說明，是「彼其充實，不可以已」，即成語所謂欲罷不能。所以我們可以說，不情痴，詩詞是難得寫出來的，或者說，「好」詩詞是難得寫出來的。
這就過渡到第二個理由，情痴是詩詞寫好了的必要條件。由「行有餘力，則以學文」說起。詩詞是文的一種形式或兩種形式，與文有同有異。專說異，除了外殼的有格律、無格律之外，重要分別在於與情的關係：文中經常有情，但也可以無情，舉輝煌的為例，相對論，是不帶個人感情的純知識；詩詞就必須有感情，所以不合理的「白髮三千丈」是詩，合理的「一二相加恰是三」反而不能成為詩。由這裡進一步看，詩詞的好壞，無妨說，評定標準主要是情真不真，厚不厚。王國維《人間詞話》曾一再說明這個道理，舉兩則為例：
詞人者，不失其赤子之心者也。故生於深宮之中，長於婦人之手，是後主為人君所短處，亦即為詞人所長處。
「昔為倡家女，今為盪子婦，盪子行不歸，空床難獨守。」「何不策高足，先據要路津，無為守窮賤，轗軻長苦辛。」可謂淫鄙之尤。然無視為淫詞鄙詞者，以其真也。真好，假不好，所以《人間詞話》刪稿又說：
讀《會真記》者，惡張生之薄倖，而怒其奸非，讀《水游傳》者，怒宋江之橫暴，而貴其深險，此人人之所同也。故艷詞可作，唯萬不可作儇薄語。龔定庵詩云：
「偶賦凌雲偶倦飛，偶然閑慕遂初衣。偶逢錦瑟佳人問，便說（讀仄聲）尋春為汝歸。」其人之涼薄無行，躍然紙墨間。余輩讀耆卿、伯可詞，亦有此感，視永叔、希文小詞何如耶？
這是從有無方面看，鍾情好，薄情（逢場作戲之類）不好。更下，還有公然不言情的。最典型的是佛家所謂「偈」，如：
四大由來造化功，有聲全貴裡頭空。莫嫌不與凡夫說（讀仄聲），只為宮商調不同。（趙州和尚《魚鼓頌》）
日用事無別（讀仄聲），唯吾自偶諧。頭頭非取捨，處處沒（讀仄聲）張季。朱紫誰為號？北山絕（讀仄聲）點埃。神通並妙用，運水及般（搬）柴。（龐居士《偈》）
這是用詩的形式說理，我的看法，嚴，應該說不是詩，寬，也總當目為外道。類似的，如六朝的玄言詩，唐朝王梵志、寒山等所作，宋理學家借事明理的，至少其中的一些，都可以作如是觀，因為沒有情，更不要說痴了。痴之為重要，還可以從另一個方面看出來，就是，同是有情，還可以分高下，標準是輕重。重就是到了痴的程度。李商隱詩技巧高，也富於情，可是，至少我看，像《韓碑》，學韓愈以文為詩，可謂比韓愈更韓愈，其中也有右此左彼的一些情，可是我們讀，總不能如《無題》詩「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干」，「春心莫共花爭發（讀仄聲），一寸相思一寸灰」等句那樣感人，關鍵就在於，後者到了痴的程度，前者還清醒，用心在史事上打算盤。以上是就作品說。就人說也是這樣，以宋代作家為例，詩，我覺得王荊公不如陸放翁；詞，我覺得姜白石不如辛稼軒，關鍵也就在於痴的程度，前兩人沒有後兩人那樣深。
關於情，還要補說一點意思。人，受命於天，求生，總是懷有多種慾望的。有慾望，求滿足，求之時，得不得之後，都伴隨著喜怒哀樂，也就是表現為情。這樣說，有情是自然的事；執著於滿足，至於痴也並不希罕。可是，例如醉心於享受、發財，以至於無所不為，為之時，得不得之後，也必是伴隨著情，甚且至於痴的，這可以表現為平平仄仄平，或譜入《水調歌頭》之類嗎？所以談詩詞負載之情，除上面提及的「真」和「厚」之外，還要加一種限制，曰「正」。什麼是正？常識似乎都知道，講明白卻不容易。這有如，或者竟是，道德學的「善」，也是似乎人人都知道，說明其所以然就要大費周折。不得已，只好大事化小，或以點代面，說正情是來於執著於人生的情。這執著表現在許多方面，如內向，是熱愛自己的生活，外向，也熱愛、至少是同情他人的生活。總的要求是人生的豐富、向上，現實的，遐想的，都成為合於善和美的原理的適意的什麼，或求之不得的什麼。與此相反，例如愛權勢，愛金錢，發展為嫉視、仇恨，落井下石，籍沒株連，也是情，因為不正，就必須排斥於詩詞之外。
以上說真、厚、正的情（最好至於痴）是試作詩詞的資本，都是泛論。詩詞是某一個人寫的，所以還要談談個人的情的有無、多少問題。再說一遍，人心之不同，各如其面。情也必是這樣，有人多，有人少；有人如此，有人如彼。多少、彼此等分別都來自什麼？恐怕多半要取決於「資質」，少半取決於「修養」。資質非人力所能左右，所以，如果需要，只能在修養方面多下功夫。說「如果需要」，意思是，詩詞非柴米油鹽，情不多也無關緊要，可以不作。但古有多種詩媒的傳說，放過這可能的機會也許損失大大吧？或者還有其他種種釣餌，使許多本不情痴的也禁不住拿筆，怎麼辦？我想，只能以人力補天然。這可以分作前後兩步：前是多吟詠，多體會，由接近作者和作品之情而培養感情；後是拿起筆，爭取蕭規曹隨，走昔日名作家以及名作品的路。這樣做，也許比之天生情痴終於要差一著，語云，盡人力，聽天命，如是而已。
以上是說內的資本。但只有內還不成，有個歇後語說，啞巴吃黃連，有苦說不出來，所以還要「外」，會說，就是用平平仄仄平一類形式表現出來。平平仄仄平是格式，比喻是個空架子，更重要的是上面要擺點什麼。有關格律的知識，後面還要專題說，這裡只說亮出情意的「表現」。前面說過，作詩詞，走懶或易的路，宜於用舊詞語。用舊詞語，同我們日常處理事務、交流思想用新詞語一樣，要學，就是多聽、多讀。學作詩詞，多聽可以免，就只剩下多讀。多讀，撇開欣賞不說，為了仿作，是學習，某種情懷，某人在某一首詩里是怎麼表達的；某種情懷，某人在某一首詞里是怎麼表達的。這學習法，既是數學式的，又不是數學式的。一個一個往頭腦里裝，是數學式的；到頭腦里，有攙合，有取捨，終於混成刀剪鋸銼、竹頭木屑似的一團，不是數學式的。儲存這些是為了用。用，很少是原樣用（偶爾也可以懶一次，但要