9．1．1機鋒和公案
前面多處，尤其上一章談師徒授受的破執與傳心，曾著重說到機鋒公案。機鋒公案是南宗禪的重要的甚至唯一的教法和教材（在看話禪中表現得更為明顯），所以值得當作重點說一說。
機鋒，鋒的意義簡單明確，是刺物之器的尖，如刀鋒、劍鋒等。機的意義不那麼簡單明確。可以解為機緣的機，教學要因人而施，相機而施，這樣，機鋒就是適應學人之機而給予的一刺。也可以解為機微的機，這樣，機鋒就是給予學人的微妙而難以明言的一刺。還可以解為弩機之類的機，這樣，機鋒就是適時而突然發出的一刺。究竟應該取哪一種，我不知道；或者多多益善，說是兼而有之。這樣理解機鋒的作用，以一刺破宿執，燃心燈，機鋒的所指就大致可以確定。主要是語言。但語言性質（就這方面說）不同：有的作用是一刺（如趙州〔從諗〕答人問如何是祖師西來意的「庭前柏樹子」），算；有的作用不是一刺（如百丈〔懷海〕答人問如何是大乘頓悟法要的「汝等先歇諸緣，休息萬事……」），不能算。或者說，機鋒式的語言都是超常的，怪異的，不能照字面解釋的。說主要是語言，意思是也可以不是語言，如棒、喝，以至振錫、豎拂、畫圓相等，只要意在起一刺的作用，也應該算。
公案，圓悟（昭覺克勤）《碧岩錄》說：「古人事不獲已，對機垂示，後人喚作公案。」公，意思是官方的；案，意思是法條。官方的法條，有定而不可移的正確性和拘束力，之前，它處理了不少案件，解決了不少問題；之後，有案件，有問題，還應該以它為準繩，求處理，求解決。撇開比喻，就禪宗說，是認為，古德為破學人之執、傳自己之心的有些言行，之前，有不少人依靠它轉迷為悟，所以後學求轉迷為悟，也應該到它那裡求仙丹妙藥。公案不是當歸、甘草之類的常葯（如大量的經論中所講），是仙丹妙藥，所以性質是反常的，作用是超常的；又因為能成為「公」，所以聲名要是比較顯赫的。
它同機鋒一樣，多數是語言；但也可以不是語言，如南泉斬貓、丹霞燒木佛之類，口碑載道，當然也應該算。總數，舊傳有一千七百則；可惜沒有清單，一些人微言輕的言行，算不算就難得考實了。
機鋒和公案是怎麼個關係？顯然不是同物異名，因為：有的機鋒（主要因為太輕小）不能成為公案；有的公案是行事（如百丈卷席、道婆燒庵之類），並不起一刺的作用。但應該承認，大部分是重合的（如馬祖答龐居士問不與萬法為侶者是甚麼人的「待汝一口吸盡西江水，即向汝道」之類），就本是機鋒，又成為公案。因為關係錯綜，所以用的人就有了自由，可以隨口拈來，同一言行，或稱為機鋒，或稱為公案。也可以泛稱為「因緣」。不過通常是，用機鋒，偏於指超常的語言；用公案，偏於指顯赫禪師們的顯赫言行。
9．1．2設想的威力
三乘十二分教，或者只是某一部經（如《楞伽經》或《金剛經》），或者某一祖師的教法（二入四行之類），信士弟子都認為有轉迷為悟的威力。但那要慢慢來（漸）。南宗禪求快，並相信一刀能夠斬斷葛藤，立地成佛（頓）。這就不能不有破常規的辦法，以期能夠發出超常的威力。辦法是用機鋒公案。威力呢？他們相信有；不但有，而且像是很靠得住。禪宗典籍所記幾乎都是這種情況，如：
（1）百丈懷海禪師——師每上堂，有一老人隨眾聽法。一日，眾退，唯老人不去，師問：「汝是何人？」老人曰：「某非人也。於過去迦葉佛時曾住此山，因學人問『大修行人還落因果也無』，某對雲『不落因果』，遂五百生墮野狐身。今請和尚代一轉語（接續而變換的說法），貴脫野狐身。」師曰：「汝問。」老人曰：「大修行人還落因果也無？」師曰：「不昧因果。」老人於言下大悟，作禮曰：「某已脫野狐身……」（《五燈會元》卷三）
（2）洞山守初禪師——初參雲門（文偃），門問：
「近離甚處？」師曰：「查渡。」門曰：「（結）夏在甚處？」師曰：「湖南報慈。」曰：「幾時離彼？」師曰：「八月二十五。」門曰：「放汝三頓棒。」師至明日卻上問訊：「昨日蒙和尚放三頓棒，不知過在甚麼處。」門曰：「飯袋子，江西、湖南便恁么去。」師於言下大悟。（同上書卷十五）
（3）尼佛通禪師——往見石門（元易），乃曰：「成都吃不得也，遂寧吃不得也。」門拈拄杖打出，通忽悟曰：
「榮者自榮，謝者自謝。秋露春風，好不著便。」（同上書卷十四）
（1）是著名的野狐禪公案，「不落因果」與「不昧因果」只差一個字，作用竟有「墮野孤身」和成道的大分別。（2）是因機鋒的一刺而悟。（3）是因被打而悟，都顯示了這種特殊教材和教法的神奇力量。
這種神奇的力量，有的人還從理論方面予以闡明。舉中峰（明本）和尚的《山房夜話》為例，其中說：
夫佛祖機緣目之曰公案亦爾，蓋非一人之臆見，乃會靈源，契妙旨，破生死，越情量，與三世十方百千開士（已悟之大德）同稟之至理也。且不可以義解，不可以言傳，不可以文詮，不可以識度。如塗毒鼓（鼓上塗毒，人聞鼓聲即死），聞者皆喪。如大火聚（多而猛之火），攖之則燎。故靈山（釋迦）謂之別傳者，傳此也；
少林（達磨）謂之直指者，指此也。自南北分宗、五家列派以來，諸善知識操其所傳，負其所指，於賓叩主應、得牛還馬之頃，粗言細語信可捷出，如迅雷不容掩耳。如趙州「庭前柏樹子」、洞山「麻三斤」、雲門「乾屎橛」之類，略無義路與人穿鑿。即之如銀山鐵壁之不可透，惟明眼者能逆奪於語言文字之表，一唱一和，如空中鳥跡，水底月痕，雖千途萬轍，放肆縱橫，皆不可得而擬議焉。
……公案通則情識盡，情識盡則生死空，生死空則佛道治矣。所云契同者，乃佛祖大哀眾生自縛於生死情妄之域，積劫迨今，莫之自釋，故於無言中顯言，無象中垂象，待其迷繩即釋，安有言象之可複議乎。
「公案通則情識盡」，即所謂立地成佛，比之深鑽三乘十二分教簡便多了。可是公案「不可以義解」，「不可以識度」，「如銀山鐵壁之不可透」，怎麼能「通」呢？留到下面談。
9．1．3舊的義解
機鋒公案，說不可以義解顯然是過甚其辭，因為，無論怎麼說，由語言的機鋒到無言的棒打等，總是求學人有所知，不可以義解還能有所知嗎？事實是，不少機鋒公案是有義解的。這有多種形式。
一種最明顯，是學人得「悟」，或有所「會」，有所「契」。如：
（1）歸宗正賢禪師——後扣佛眼（龍門清遠），一日入室，眼舉「殷勤抱得旃檀樹」，語聲未絕，師頓悟。
（《五燈會元》卷二十）
（2）中丞盧航居士——與圓通（道旻）擁爐次，公問：「諸家因緣，不勞拈出；直截一句，請師指示。」通厲聲揖曰：「看火！」公急撥衣，忽大悟。（同上書卷十八）
（3）徑山宗杲禪師——日同士大夫入室，（圓）悟（昭覺克勤）每舉「有句無句，如藤倚樹」問之。師才開門，悟便曰：「不是！不是！」經半載，遂問悟曰：「聞和尚當時在五祖（法演）曾問這話，不知五祖道甚麼。」悟笑而不答。師曰：「和尚當時須對眾問，如今說亦何妨？」悟不得已，謂曰：「我問有句無句，如藤倚樹，意旨如何，祖曰：『描也描不成，畫也畫不就。』又問樹倒藤枯時如何，祖曰：『相隨來也。』」師當下釋然，曰：「我會也。」（同上書卷十九）
（4）刺史李翱居士——向葯山（惟儼）玄化，屢請不赴，乃躬謁之。山執經卷不顧，侍者曰：「太守在此。」守性褊急，乃曰：「見面不如聞名。」拂袖便出。山曰：
「太守何得貴耳賤目？」守回拱謝，問曰：「如何是道？」山以手指上下，曰：「會么？」守曰：「不會。」山曰：「雲在青天水在瓶。」守忻愜作禮，而述偈曰：「煉得身形似鶴形，千株松下兩函經。我來問道無餘說，雲在青天水在瓶。」（同上書卷五）
（1）（2）是因聞而得悟，（3）（4）是對於所聞有所會；悟，會，自然都是已經知其義解，不管這所知與說者的寓意是否一致。
又一種是說者自己有義解。如：
（5）泐潭常興禪師——僧問：「如何是曹溪門下客？」師曰：「南來燕。」曰：「學人不會。」師曰：「養羽候秋風。」（同上書卷三）
（6）大顛寶通禪師——文公（韓愈）又一日白師曰：
「弟子軍州事繁，佛法省要處乞師一語。」師良久，公罔措。時三平（義忠）為侍者，乃敲禪床三下。師曰：「作么？」平曰：「先以定動，後以智拔。」公乃曰：「和尚門風高峻，弟子於侍者邊得個入處。」（同上書卷五）
（7）長沙景岑禪師——問：「如何是平常心？」師曰：
「要眠即眠，