那一天,利烏茲•貝依魯在水底遇到了沉睡在自己身體里的,精靈的護佑。
利烏茲是一位平凡的16歲少年,在特洛肯地區的山村——布魯德哈利姆生活著。
利烏茲的妹妹露比作為見習巫女在「特洛肯精靈學院」學生宿舍入住。
但是那天,露比時隔已久地回到了家鄉。
「哇,好令人懷念啊!」
露比在村邊水塘的棧橋上天真無邪地嘻鬧著。今年十三歲的她,那假小子一樣短髮甩動起來,吹彈可破的臉上帶著燦爛的笑容轉過身來。
她的紅斗篷在冬日的風中飄舞著。在那斗篷上,印著特洛肯精靈學院的徽章。紅色是火術科的代表顏色。
被妹妹拉出來的利烏茲朝橫倒的木頭上坐下,打了一個大哈欠。
「已經鬧夠了吧,回家吃飯吧。」
露比不滿足地轉過頭,棧橋的板子配合著她輕快的腳步,發出嘎吱嘎吱的聲音。
「誒~?三個星期都沒回來了,再稍微寵著我一點啦」
「寵你?這句從本人嘴裡說出來就變味了吧。」
接著露比笑了起來,挺起小小的胸部。
「有什麼不好的,我們巫女可是通過與精靈對話,確保著世界的協調喲?對我溫柔一點也不會遭天譴哦!」
「都說這種話由本人來說很怪的……」
利烏茲在橫倒的木頭上隨意地躺了下去,仰望著冬日的晴朗天空。
「我要睡一會,所以你可以盡情地在水塘邊玩哦,還可以冬泳。」
沒有回應,他知道露比不會游泳。
然而聽到的卻是,「咕咚」的水聲。
「露比?」
利烏茲不曾想她真的跳了下去,急忙站了起來。雖說馬上就到春天了,但是水還是刺骨地冷。
利烏茲回過頭去,映入視線中的是,紅色的斗篷在飛起的水泡沫中撲騰。
「露比!」
利烏茲看到妹妹在水面掙扎著,全身都激動起來。
他跑過去後發現棧橋最前端的木板已經腐化斷裂了。然而如今原因根本不重要。
露比在水中拚死地掙扎著,但她本來就不擅長游泳,現在胳膊還被浸濕的斗篷纏住,轉眼間就沉了下去。
「哥,哥哥……」
這是她,最後說出的話。
隨著平靜的「撲通」一聲,她的身影消失在了在渾濁的水面之下,只有幾個氣泡浮上來……之後便完全沒了動靜。
「露比!」
利烏茲不假思索地脫掉了上衣,從棧橋上縱身一躍,跳進水裡。雖然沒有十足的信心能救出露比,但是想救妹妹的心情略微勝過了對於水的恐懼。
跳進水中的利烏茲向著正漸漸下沉的紅色物體追著叫喊著。
「露比,我來救你了!快抓住哥哥!」
眨眼間追上來的利烏茲抓住了露比的手腕向水面拉。
「哈,哈……哥,哥哥?」
雖然露比全身都濕透了,但是意識清晰。她緊緊抱住利烏茲,瑟瑟發抖。
「已經沒事了,有我在。」
利烏茲抱著妹妹的肩膀,對她溫柔地微微一笑。他跪在水底,嘆了一口氣。
「太好了,趕上……嗯?」
在那個時候,他終於發現了。
明明在水底,利烏茲的身上卻沒有濕。
他可以叫喊,也可以呼吸。
「誒……?怎麼回事?」
利烏茲向四周張望,只見兩旁聳立著水形成的牆壁。他抬頭一看,只見一片被截成條狀的藍天。
抬頭看了一會後,利烏茲終於理解是池水分開了。
「怎麼搞的?」
利烏茲歪著頭,露比在他的耳邊驚訝地叫了起來:
「哥哥!哥哥出大事了!」
「如果都不算出大事的話,我再也什麼能嚇到我了。」
然後露比把頭搖得像撥浪鼓一般。
「不是那樣,哥哥好厲害!這個,是水精靈的力量!哥哥有操縱水之精靈術的天賦啊!」
「誒?這個,是我做的嗎?」
這次露比點頭如小雞啄米。
「是啊,是啊!這附近幾乎沒有水之精靈術士的哦!」
「真的假的啊」
利烏茲半信半疑地看著眼前,吆喝了一聲站起來。
「如果這真是我的就算了,總之先上岸吧。盡量快一點吧。」
「為什麼?」
利烏茲用認真的口吻回答著用一副不可思議般表情向上看的妹妹。
「我做的事情,你覺得靠譜嗎?」
利烏茲切開池水的事,很快成為了村裡的大新聞。
以下,是在村集會所的對話。
「貝依魯家的這個笨……更正,他們家兒子貌似覺醒了精靈術哦!」
「你說利烏茲?覺醒的難道不是女兒嗎?」
「唉呀,小露比不是已經成為火之巫女了嗎?都說是兒子了。」
「而且是這個地區難得一見的水之精靈術啊!」
「真的嗎!那要趕緊和特洛肯精靈學院聯絡啊!這是布魯德哈利姆的驕傲啊!」
「但是那裡,是女子學校吧?男孩子的話,也是可以成為巫女的吧?」
「最近不是來了封信嗎?說是水之巫女人數不足,就算男生也沒關係,請儘管聯絡。」
「如果是水之巫女的話可以作為特招生免除學費,還會答謝村子呢!馬上聯絡吧!」
「喂,還沒有確認本人的意願吧?利烏茲那個死鬼喜歡輕閑,說不定不願意呢。」
「放心好了,到時候村裡人全軍出動,直到說服他為止。」
費勁一番周折,利烏茲作為特待生進入了特洛肯精靈學院學習。
在這之後,利烏茲這樣回想道。
「哎……反正也沒其他事做,能幫上別人的話,也不錯啊。」
然後一周後。
「啊,快點快點!能看到了,哥哥。」
在驛站馬車中,利烏茲被露比搖醒。
「哈啊……」
妹妹的笑容飛進了模糊的視線。
露比笑著用力晃利烏茲。
「快看快看!那就是『特洛肯精靈學院』了!」
「哦哦,就是那個啊。」
在露比所指的那個窗戶方向,有著廣闊的森林。在那中間,石制神殿般的建築群若隱若現。
「就像把咱們村子裡的神殿擴大了一樣呢。」
露比點點頭對利烏茲的感想表示贊同。
「那是當然了。咱們村子裡的不就是祭祀精靈的巫女們的神殿嗎。而那裡是培養巫女們的地方呀。」
聽到這些話,利烏茲懷著複雜的心情抱著胳膊。
「巫女啊……我,真的要成為巫女嗎?」
「可以不穿女裝的喲,哥哥?」
「求我穿我也不會穿的。」
利烏茲為防萬一提前做出聲明,但露比開心的笑容卻讓他覺得奇怪,就問她:
「你怎麼笑得這麼燦爛?」
露比笑容滿面地這樣回答道:
「因為哥哥從今以後就是我的後輩了呢!走吧,哥哥。」
利烏茲在露比的催促下走下了馬車。
「哦哦,真壯觀啊……」
在眼前,聳立著由石頭雕琢的陳舊正門,裝飾其上的四屬性紋章已磨損不堪,散發著濃厚的歷史韻味。
「特洛肯精靈學院是特洛肯地區活躍著的巫女們的組織中心喲,新生同學。」
露比很驕傲地挺著小小的胸脯。
利烏茲戳了戳妹妹的額頭。
「你不也跟新生差不多麼。」
然後露比的臉頰立刻鼓起來表示抗議。
「才不是。別看我這個樣子,其實已經是『中級』巫女了哦。」
「什麼啊」
接著從上空傳來不明的聲音。
「這裡的學生是分級的哦,新同學。」
「誒?」
「怎麼了怎麼了?」
兄妹一起抬頭看去,只見天空中輕輕地飄著一位衣著奇怪的少女。
長長的金髮馬尾隨著微風擺動。
她全身穿著舞女般的輕薄紗衣,到處系著鈴鐺,整體十分暴露,就像在