最後,撒旦還是決定跟露卡與札帕一行人一同住進魔王城當中。
就各方面來說,有牆壁跟屋頂的屋子還是相當值得高興。
試著在城裡度過了數天時間,感到意外地舒適。
(這麼一來住的地方可以算是解決了吧……)
有關外觀的部分待日後再跟露卡商量就行了。
姑且先把這件事放在一邊。
接下來就是正式開始進行村莊復興。
……在這之前,是食物的問題。
最近幾天是食用由露卡在附近的森林裡獵取回來的野獸肉來度過。
不過,若是從長期考慮來看,僅僅靠狩獵是無法形成村莊的。
果然還是需要藉由農耕、旱作所提供的安定供給。
若是以地球的日本史來說的話,由繩文時代移至彌生時代的層級轉換是需要的。(注4:繩文時代(公元前1萬5千年~前4世紀左右)與彌生時代(前3世紀~公元3世紀左右)為日本本島的古時代,人們的主要生活模式由狩獵採集轉移至農耕的分界。)
問題是,這個村子周遭儘是一片貧瘠的土地。
土質堅硬而且乾燥,光是要拿鋤頭插進土中感覺就得費上不少力氣。
(另一個問題算是水源吧……畢竟附近的河川都已經乾枯了。)
雖然村子附近有著河川的痕迹,然而最重要的水卻沒有在裡頭流動。
土質加上水源的問題。
在復興村莊之前要是不想點辦法處理這部分的話,說起來根本就沒有辦法形成一個「村子」。
雖說如此,僅靠數人也不可能完成灌溉工程之類的事。
(那麼接下來該怎麼辦才好呢……)
撒旦一邊思索著一邊走在城堡的走廊上。
「嗯?」
而,正當他偶然經過中庭附近的時候,他發現了一個奇妙的東西。
與其說是東西,或者該說是人。
總而言之,與魔王城並不相稱。
(女孩子?)
一個女孩就位在那裡。
很明顯的年紀比露卡要來得小。
不對,不如說那是個年紀甚至可以稱作幼小的孩子。
「……」
那個孩子就這麼靜靜地佇立於中庭。
稍微對她觀察了一下卻絲毫沒有動靜。
彷佛是座雕像一般。
(她在這種地方是在做些什麼?)
撒旦抱持著單純的疑問,決定向那孩子打個招呼。
要是他上前搭話,大部分的孩子都會大哭——被他弄哭。
但是就算知道會弄哭對方,也沒有辦法將誤闖進這種地方的小孩子放著不管,撒旦的性格就是這樣。
「呀啊,你在這種地方做什麼呢?」
撒旦對女孩子開口說道。
原先低著頭的女孩子將臉抬了起來。
「……」
女孩子的臉上面無表情。
(哎呀?)
撒旦感到有些訝異。
自己並沒有被她所懼怕。
對於如今被對方懼怕已經變得理所當然的他來說,女孩子的反應十分新鮮。
不對,或許對方只是沒有表現在表情上,其實內心正害怕著也說不定就是了。
不管怎麼說,沒有回應這點讓他稍微有些為難。
說起來,這孩子到底是從哪裡進來的?
撒旦再踏前一步,想要更接近那孩子。
啪哩。
「……?」
靴子底下感覺到一股奇怪的觸感,撒旦望向腳邊。
中庭里的土壤包含了大量水分變成了泥地。
長褲上沾上了濺起的泥巴。
(為什麼中庭會被水淹沒?)
仔細一看,中庭角落處有著儲藏雨水用的水瓶。
蓋子掉在那附近一帶,而裡頭似乎已經空了。
(是這孩子把水灑出來的嗎?)
無意間望向女孩子的腳邊,她正光著雙腳。
沒有穿上靴子或任何東西,就這麼赤腳踏在泥濘之中。
(……啊啊!)
撒旦輕敲了一下手心。
他總算明白了。
這孩子正在玩泥巴。
(原來如此。所以才會把水倒出來的。)
不過,為什麼這孩子會知道水瓶擺放的位置呢?
另外就是原先以為肯定是小孩子誤闖進了魔王城中,不過仔細想想的話,這附近根本就沒有民家。
眼前這孩子的真實身分越來越令人搞不清楚了。
「你是從哪裡來的?」
(插圖P095)
「……」
女孩果然還是沒有回應。
(是被她給警戒著嗎?)
心裡想著這也是理所當然的,撒旦決定變更進攻點。
「你喜歡玩泥巴嗎?」
「喜歡。」
這次馬上回答了。
女孩將腳趾在泥巴中劈嚓劈嚓地活動著。
「很舒服。」
她小聲地這麼說道。
雖然她還是一樣面無表情,不過看起來似乎比方才要愉快了一些。
總而言之,對話的開端是掌握住了。
「那麼,我也可以跟你一起玩嗎?」
「……」
女孩目不轉睛地抬頭看著撒旦。
那道視線似乎是感到有些不可思議。
「我也稍微在想一些事,想要轉換一下心情。如果不介意,能讓我一起加入嗎?」
「……」
過了一小段時間。
女孩輕輕地點了頭。
撒旦微微一笑。
那道笑容即使從旁人看來,就像是在評斷著該怎麼將眼前這名幼女吃掉比較好的惡鬼笑顏。
「……」
雖然這樣,女孩子依然還是不為所動。
只是老實地等待撒旦將靴子脫下來。
「我的名字叫撒旦。你的名字是?」
「佩肯。」
女孩她——佩肯她報上了名字。
她伸手指向地面泥土。
「來玩。」
女孩以簡短的話語催促著他。
雖然態度依然還是頗為冷淡,不過她似乎是想早點玩耍。
「好,來玩吧。」
撒旦以赤腳踏入了泥地之中。
雖說黏滑黏滑的觸感在一開始有些抵抗,不過感覺意外地舒服。
仔細想想,若是要耕種水田的話,在泥巴里作業便會是日常工作。
這麼一想,這也可以算是種不錯的練習。
撒旦天真地在泥地上踏步。
彷佛像是回到了孩童時期的感覺。
「哈嚇嚇嚇嚇!」
從撒旦的嘴裡流露出笑聲。
最初是為了配合佩肯才開始的玩泥巴,而今逐漸變得愉快了起來。
附帶一提,笑聲聽起來總有些可怕這點是他的特色。
「……」
佩肯也跟撒旦一樣啪嚓啪嚓地踩踏起泥巴。
由於沒在笑的關係,她看起來比他的情緒要來得低落,不過卻不像是感到無聊。
默默地持續享受著泥巴的觸感,給人這樣的印象。
接下來兩人連手都插進了泥巴中,試著捏起泥糰子,痛痛快快地享受了玩泥巴的樂趣。
究竟是在玩了多久以後呢?
「呼……真是開心呢。」
撒旦擦了擦額頭上的汗水。
出乎意料地入迷了。
「……」
佩肯應該也做了與他相同程度的玩耍,卻連一滴汗也沒流下。
不過,兩人身上已是滿身泥濘。
「啊~~啊,這樣會不會惹露卡小姐生氣呢……」
先不論手腳部分,連衣服都弄髒了。
也罷,這部分等她回來之後再向她道歉好了。
比起這個在玩耍結束的現在,得把髒兮兮的身體弄乾凈才行。
「來吧,一起去洗澡吧。」
「……」
撒旦向她伸出手後,佩肯默默地握住了他的手。