「可惡，都是因為那個女生，害我沒買到五折的肉。」
夕陽時分，相庭元一邊低聲抱怨，一邊沿著老舊公寓的生鏽階梯往上走。
這棟兩層樓公寓的屋齡已有三十多年，裡面一共有八間套房。由於其結構已經老化的關係，因此光是有居民走在走廊上，整棟公寓都能夠聽見木板嘰嘎作響的聲音。這棟公寓的租金就只有市價的一半以下，而元所居住的套房就位在此處的二樓。自從他於一場意外中痛失雙親以後，他已在這間公寓里住了十年以上。
元放學後先在途中前往超市購買東西，接著便回到了這裡。至於他手上那個已經十分老舊的購物袋裡，還能夠隱約看見有個頗具伸縮性的透明袋子，裡面裝滿了限時打折任人打包購買的馬鈴薯，彷佛預言者誕生祭（聖誕節）中裝滿禮物的襪子那樣完全撐開來。元打算將一個十五圓的洋蔥，搭配少量的一百公克要價五十圓的加拿大產四元豬肉，做成馬鈴薯燉肉來當作今天的晚餐。
元沿著嘰嘎作響的走廊走去，當他來到位在公寓角落的住處門前時，從面朝走廊方向的廚房排煙口，聞到了一股食物的香氣。很明顯，目前有其他人在房間里。對於獨居的元來說，這是相當異常的狀況。
「？」
元不解地歪著頭，當他膽戰心驚地推開玄關大門時——
「歡迎回來——」
伴隨這句精神飽滿的招呼聲，一名身穿白色圍裙的女孩子從玄關旁的廚房裡，以小跑步的方式來到門前。這位用緞帶將髮型綁成雙馬尾的可愛少女，擁有一雙很有朝氣的大眼睛，嘴角則宛如小狗般微微上揚。她正是相庭元的妹妹結花。
「結、結花!?你、你怎麼會在這裡!?」
元錯愕到差點讓手中的購物袋掉在地上。
「明明距離盂蘭盆節還有一段時間吧？」
「因為我請了一天休假。」
結花稍稍低下頭，然後開口如此解釋。
「這樣啊，我還以為擔任『魔學使』的你被人給開除了。雖然這樣也不錯。」
「才沒這回事，被開除一點都不好。」
結花搖頭否認，而她頭上的雙馬尾也隨之甩動著。
「假如你提早告訴我會回來一趟的話，我就會買更多食材的。等等，現再去買也可以喔！？」
「咦？但是哥哥才剛從超市回來吧？而且我也用了冰箱里剩下的材料做成味噌湯啰。
「光是這樣依然沒有主菜，我還是再去買點東西回來。」
元將購物袋內的東西全部擺到桌上之後，便轉身準備走出玄關。
「哥哥，先等一下。」
結花轉身關閉正在使用的調理器。
「我也陪你去。就讓我們久違地一起出門買東西吧。」
接著她露出微笑。
「喔、喔。」
元感動到不禁差點落下眼淚，點著頭表示同意。
「在那之前，得先將肉放進冰箱里才行。」
「嗯。」
結花笑著回應之後，便將元買回來的豬肉放進因為勵起波動使用限制，導致溫度幾乎降不下來的冰箱里，接著脫下身上那件兄妹共用的白色圍裙。
「！」
看見結花園裙底下的穿箸之後，感到十分訝異。那是一件造型看似軍裝的長風衣。元剛才遇見的那位就職於文部魔學省的少女，也穿著同樣的衣服。
「結花，你平常那套魔學使養成學校的制服呢？」
「關於這件事，我晚點再跟哥哥解釋。總之我身處的環境稍微出現了一些變化。」
「啊，這樣啊，嗯。」
雖然元在聽見結花有朝氣的回應後稍稍鬆了一口氣，但是他的心中依然有種不好的預感。
「「我開動了——」」
元與結花圍著榻榻米上的小矮桌，雙手合十地如此說著。小矮桌上的正中央放了一個不斷冒出熱氣的鋁鍋，兩人的面前則分別擺著一碗味噌湯。接著元以公筷分裝鍋里的菜肴。
「真好吃。」
結花吃了一口之後，用手捧住自己的臉頰，露出十分幸福的表情。
「嗯，今天做得還不錯。」
元也滿足地點了點頭。
「果然哥哥做的肉餡糕最好吃了。」
「畢竟這是媽媽留下的食譜嘛。」
「嗯。」
兩人開心地相視而笑。
「……關於剛才那件事情……」
元將一小塊肉餡糕放入嘴裡，同時重新打量著結花的穿著。
「嗯？哥哥是指這套衣服嗎？」
「那是『文部魔學省』的制服吧？」
「咦！？沒想到哥哥居然知道呢，真是太令我驚訝了。」
「只是碰巧知道而已。但是為什麼就讀魔學使養成學校的你，現在穿著文部魔學省的制服呢？ 」
「我現在要公布一個非常重大的消息！那就是我——相庭結花從四月起，將會成為文部魔學省的職員喔！」
「咦！？」
元差點把嘴裡的味噌湯噴出來。
「什麼職員……你現在還只是國三生吧？」
魔學使這個職務並沒有受限於國家公務員應徵年齡的規定。像是國防軍里就有許多從小學便開始服役的魔法使喔。」
「話是這麼說沒錯啦，不過你已經學完魔學全部的課了嗎？明明你就讀養成學校到現在才經過兩年而已吧？」
元皺起眉頭。
兩年前——也是結花即將升上國中的那年，她於四月的魔學使適性檢測中通過測試。在那之後，結花便轉學進入受『文部魔學省』管轄的『魔學使養成學校』就讀，被迫離開元的身邊過著住宿生活。雖然有的學生是從家裡通學前往養成學校，不過失去雙親的結花，就只有身為哥哥的元這名親人，因此校方以強硬的態度邀請結花住進學校宿舍，而當時還只是國中生的元也無力拒絕對方的提議。
「我是以學生的身分加入文部魔學省，不過基本上不會再去學校了。」
「這樣子真的沒問題嗎？」
「我從這個月開始就能領薪水啰，到時我會把錢寄給哥哥的。」
「不用啦，你自己存起來就好。」 」
元揮了揮手予以婉拒。
（原來如此……所以那個女生與結花在同個職場里啰……)
元一想到這裡，心情就變得有些複雜。雖然他因為對方是魔學使的關係而擺出不願配合的態度，不過如果提早得知該名少女與自己最愛的妹妹是同事的話，或許會出現不一樣的結果。
「……你在新環境里有交到朋友嗎？記得你說過在養成學校沒什麼朋友吧。」
「雖然我目前還沒有交到朋友，但有個很值得信賴的前輩喔。」
結花眯起雙眼繼續說道：
「我之所以能夠進入文部魔學省工作，也是多虧那位前輩發掘出我的才能喔。我目然也是在那個人的手下工作。」
「話說文部魔學省里應該有很多魔學使吧？」
「雖然魔學省本身的規模十分龐大，可是擔任特別職員的魔學使就沒有那麼多了。大概有一百多名吧。」
「這樣啊，既然如此，你或許認識那個女生啰。」
「？」
「我想想喔，她是叫做什麼名字咧？」
元如此說著的同時，從屁股的口袋中拿出一張明顯折了一角的名片。
「啊，有了。就叫做御崎美羽•弗洛雷斯，職位好像是室長。」
「咦————！為、為什麼哥哥會認識姐姐大人呢！？」
結花睜圓雙眼大聲問道。
「姐、姐姐大人？」
「不、不是、那個，這個……」
結花像是非常驚慌般，說起話來吞吞吐吐的。
「……該怎麼說呢，總之我剛才提到的前輩就叫做御崎美羽……」
「這、這樣啊，那還真是糟糕，原來她是你的上司呀。」
「話說回來，為什麼哥哥會認識室長呢？」
「這個嘛，就只是碰巧遇到，然後她就給我名片了。」
「嗯——」
結花露出一臉難以釋懷的表情。
「總之這個話題就先到這裡吧，畢竟我們從一月以來就沒機會像這樣一起吃飯，你應該還有碰到其他事情吧？也趕快說來讓我聽聽。」
「啊、嗯，說的也是。」
他們兩人就這樣各