「……唉。」
雷伊環視周圍後嘆了一口氣。
也難怪他會這樣。四周放眼所及全是荒野，此外還積了一層薄薄的雪。雲層就像蓋子一樣覆蓋住天空，徹骨的寒風也不停吹著。
完全是標準的冬季景象。待在現場的除了雷伊和搭檔賽特之外，還有……
「拜託別嘆氣好嗎？想嘆氣的人應該是我吧。」
「不是吧，我完全是為了陪你，才被強迫接受討伐委託，就算嘆氣也是理所當然的吧。」
兩人前方，可以見到賽特正以喉嚨發出叫聲，興高采烈地在冬天的荒野上四處奔跑。
前幾天，因為基魯姆引以為傲的A級小隊隊長艾魯克臨時起意，雷伊還搞不清楚狀況，就和羅特斯一起接受討伐委託，兩人一起來到距離基魯姆幾個小時路程的荒地。
「藍毛蟲，C級怪物嗎……！？」
雷伊再次隨著嘆息，呢喃這次討伐委託的怪物名稱。
【藍毛蟲】
正如其名稱所顯示，它是毛蟲狀怪物，喜歡寒冷的地點，擅長使用水系與風系魔法。另外，它也是非常兇猛的肉食性怪物，尤其喜歡吃人肉，所以危險度相當高。純粹看戰鬥力的話應該是D級怪物，但因為凶暴的個性而提升為C級。討伐證明部位是生長在額頭的右邊觸角，能夠剝取的素材只有牙齒。危險度雖然高，肉卻不怎麼美味。
雷伊回想起昨天被強迫接下這個委託之後，所調查的藍毛蟲相關知識。這個季節會主動承接委託的冒險者本來就不多，正在活動的冒險者也都只是為了賺取過冬的資金。在這樣的狀況之下，像藍毛蟲這種危險又沒什麼利潤的討伐委託，當然沒有人願意承接，更別說還是C級這種高等級怪物。
因此對於公會而言，艾魯克這次的提案真可以說是順水推舟的良機。
「然後，還要我們最少得狩獵六隻毛蟲……」
「既然擁有打倒半獸人國王的實力，藍毛蟲對你來說應該不成問題吧？」
「嗯，是沒錯啦。何況寒冷對我來說也不是太大的問題。」
雷伊這麼說著，把視線移到羅特斯身上。
可以看到他在平常穿的皮甲上罩了大衣，然後又在大衣上加了一件長袍。
「這真的很令人羨慕。寒冷當然也是問題，所以我穿了很多衣服，結果卻導致行動遲鈍。你那隻憑一件長袍就能禦寒的裝備品，確實令人垂涎三尺……順便問一下，你想賣掉那件長袍嗎？」
聽見羅特斯的問題後，雷伊立刻搖頭表示否定。
「唉……我想也是啦。如果我有這種裝備的話，當然也不想把它賣掉……倒是我們快點尋找藍毛蟲吧。你有跟它戰鬥過的經驗嗎？」
「不，只在書本上看過相關知識。你呢？」
「我也沒有，雖然曾經看過爸媽和它戰鬥……不過那是A級冒險者的戰鬥，可以說他們輕而易舉就將目標一網打盡了，根本無法當成參考。」
「如此一來，重點是該如何找到它了……我看還是交給賽特吧。」
在雷伊和羅特斯說話的期間，賽特追著再次降下的雪花到處奔跑，而雷伊說完話，就把視線移到它身上。
羅特斯看著賽特，默默地點了點頭。
他原本不願意倚靠看來毫無緊張感的雷伊等人，表示想要由自己來找出藍毛蟲，不過最後還是交給雷伊和賽特，因為他也瞭解他們的實力吧。
羅特斯對戰鬥力有自信，但要是問他能否幹掉雷伊之前在半獸人聚落打倒的半獸人國王，他也只能給出否定的答案。C級怪物與B級怪物之間的差距就是如此之大。
「賽特，幫忙從上空尋找藍毛蟲吧。如同名字一般，那是種藍色的巨大毛蟲怪物，我想應該不難找才對。」
賽特聽見雷伊的聲音後，便高聲鳴叫，隨即拍打翅膀往空中飛去。
雷伊從下方看著它的模樣。因為優秀的偵查員賽特離開了，雷伊為了應對突髮狀況，便從霧氣環里拿出死神鐮刀擺出防備架式。
羅特斯也從腰間劍鞘拔出長劍，警戒著四周。
「你覺得在發現藍毛蟲之前，我們要面對多少雜魚怪物？」
羅特斯擺出長劍這麼詢問雷伊，雷伊則是輕輕搖頭。
「既然派賽特出去偵查了，應該沒多久就能發現藍毛蟲才對。只不過，有多少數量是個問題。基本上它們不會群聚行動，所以就連賽特也很難連續找到六隻吧。」
「……賽特是那麼優秀的眼線嗎？雖說它好像還是很討厭我……」
或許是進攻半獸人聚落時，對羅特斯的第一印象太糟糕了吧，非常親近人的賽特一直不肯靠近他。即使羅特斯主動走過去，也只是遭到賽特無視。
「嗯，之後就會變熟吧。得花點時間就是了。」
即使就某方面而言可以說他自作自受，只是被討厭到這種地步，羅特斯也會覺得不開心。
「咕嚕嚕嚕嚕嚕～」
當雷伊和羅特斯如此對話時，成為話題主角的賽特降回地面。
「……難道已經找到了嗎？」
羅特斯如此呢喃，但賽特裝成沒聽見般無視他所說的話，直接用頭摩擦雷伊。
它用動作來表達「快點稱讚我」的意思。
「很好很好，賽特果然很優秀。那麼藍毛蟲在哪裡呢？」
雷伊撫摸著賽特的背部並且這麼詢問後，賽特便朝他的右斜前方看去。
「原來如此，那邊嗎……？那麼，現在怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「就是打倒怪物的方法啊。這次的委託，本來就是為了洗刷你只會倚靠爸媽的污名，所以你自己一個人去挑戰也是一種選擇吧？我的戰鬥力也算有一定的知名度，和我一起戰鬥，可能又要出現全是依賴我的不實謠言了。」
「別說蠢話了。我當然瞭解接受委託……不對，是被迫接受委託的原因，但我可不打算有戰力不用，讓自己處於危險當中。能派上用場的戰力就要有效運用。如果有哪個傢伙因為這樣而啰嗦，表示他也不過只有那種程度罷了。
何必在意那些連自己的實力都不清楚，只會做出忌妒發言的低等傢伙呢？
嗯，爸媽就是因為在意那些閑言閑語，才會要我接下這個委託啦。當然，也有可能是因為幾乎沒有冒險者願意承接討伐藍毛蟲，才順便這麼做吧。」
雷伊不由得以佩服的眼神，看著用堅定口氣如此說道的羅特斯。
雖然羅特斯面對母親米恩時，總是露出一副媽寶的模樣，但身為冒險者時，倒是出乎意料地能夠做出冷靜的判斷。
「那種眼神是怎麼回事？雖然知道你在想什麼，不過身為C級冒險者，我也累積了不少經驗，可不會因為無聊的私情做出錯誤的判斷。」
「嗯嗯，抱歉。我真的小看你了。」
「哼，知道錯就好。我們快走吧。」
對於雷伊的謝罪，羅特斯有些不高興地冷笑了一聲，接著便朝賽特所看的方向走去。
雷伊與賽特也跟在羅斯特身後追了上去。
離雷伊等人開始走路過了三十分鐘，他們最後發現在荒野上蠢動的存在。
那正是雷伊等人的目標──藍毛蟲。其外表確實跟名字一樣，是有著藍色體色的毛毛蟲，但是……
「確實是藍色……不過是噁心的藍。」
羅特斯聽見雷伊忍不住說出口的呢喃，也浮現苦笑並且點頭同意。
藍毛蟲的體色雖是藍色，不過是屬於生物性的藍，是那種光是看見，就讓人不願觸碰的鮮艷藍色。
藍毛蟲可能也發現雷伊等人了吧，為了吃自己喜歡的人肉，它伸縮著身體急速縮短彼此間的距離。本來毛毛蟲的移動速度應該不快，可是這種道理不適用於身為怪物的藍毛蟲，只見它以相當快的速度縮短距離。
或許是凶暴的個性讓它看不見別的東西吧，它似乎完全不在意賽特這隻獅鷲的存在。
「它該不會覺得獅鷲也是自己的食物吧。」
「這個嘛，考慮到它凶暴的個性，確實有這種可能……那麼，你打算怎麼辦？」
被羅特斯問到要擔任前衛還是後衛，雷伊正準備開口時，忽然像是注意到什麼事情般，把視線移向自己手中的死神鐮刀。
「羅特斯，我想要試個東西。順利的話，說不定可以降低一些那傢伙的危險性，可以嗎？」
「嗯？反正我只能擔任前衛，可以降低那傢伙的危險度的話，當然沒問題了。」
聽到羅特斯的回答，雷伊點了點頭，然後把手上的