「啊啊，你們……平安無事嗎？」
一走出地下城，就有人向艾蕾娜他們搭話。
他們的視線前方，可以看到與進入地下城時同樣的公會職員。
不過，看見小隊的人數減少後，他就像感到很惋惜般輕輕搖了搖頭。
「很遺憾你們有小隊成員過世了……公會要我看到你們出來時就跟他們聯絡，應該沒關係吧？」
「嗯嗯，當然沒關係了。但我們有急事要辦，拜託跟他們說一聲，等事情結束後才能到公會去。」
「知道了。那個……怎麼說呢，不要太難過啊。潛入地下城過了好幾個晚上，這樣都沒全滅，運氣算很好了。」
「謝謝你替我們擔心。如果有什麼急事的話，來旅館找我們就可以了。」
這麼對公會職員說完後，艾蕾娜一行人就離開現場。
原本當然是想儘快回到旅館去，然而成員里有惹人注目的美女艾蕾娜，以及A級怪物獅鷲賽特，只要有這一人一獸在，就不能讓周圍的人看到慌張的模樣。
如果這時候雷伊手上再拿著死神鐮刀的話，應該就更加引人注意了吧。
就這樣快步在道路上走了十五分鐘左右，最後艾蕾娜他們回到了住宿的旅館。
「啊，各位！你們平安無事……啊，沒有啦……」
看見雷伊和賽特的模樣後，在旅館裡負責打雜的凜德就興高采烈地這麼說，但他立刻發現人數減少了，開始含糊其辭。
艾蕾娜對凜德露出笑容，用力搔了搔他的頭開口說：
「沒關係，這不是你需要在意的事情。倒是麻煩你跟旅館裡的人說，立刻幫我做好投遞信件的準備。」
「好、好的！」
被艾蕾娜這名人生至今見過最美麗的女性搭話之後，凜德就紅著臉，急忙往旅館裡面跑去。目送他離開的雷伊則摸著賽特的背開口說：
「我把賽特帶到廄捨去。」
「嗯嗯。我必須立刻寫信通知父親大人威爾的事情，所以暫時走不開。這段期間你就好好休息吧。」
雷伊對艾蕾娜的話點點頭，然後和賽特一起往廄捨出發。看著他們的背影離開後，艾蕾娜改為看向亞拉說：
「亞拉，你也一樣。我應該暫時走不開，你就趁現在先休息一下吧。」
「……本來應該是接受儀式的艾蕾娜大小姐多休息才對。」
「別擔心，我寄出信件後就會休息了。」
艾蕾娜說完，迅速環視周圍，確認沒有旁人後才再次開口說：
「雖然沒有完全吸收，但怎麼說也是吸取古龍的力量之後就立刻脫離地下城，還真的有點累了呢。」
「即使這樣還能平安無事，只能說真不愧是艾蕾娜大人……說起來，丘斯提原本也應該在這裡才對……」
亞拉咬緊牙根的聲音響徹周圍。
艾蕾娜把手放到她肩膀上，像是要她冷靜下來般輕拍了幾下。
「是啊。一定要讓那傢伙受到背叛米雷亞那王國……以及背叛我們的報應。說起來呢，賽魯茲子爵之所以會背叛，似乎是認為米雷亞那王國沒有機會打贏接下來的戰爭了。這樣的話，我們就讓威爾親身瞭解這判斷是個錯誤吧。」
「好的。那個時候，請務必讓我陪在您身邊。」
兩人像是下定了決心一樣點點頭後，艾蕾娜又開口說：
「好了，沒時間繼續待在這裡了。必須立刻寄信給父親大人。幸運的話，或許能在賽魯茲子爵逃走之前就在國內把他攔截下來。」
「說的也是。那麼……」
「所以你也去休息一下。畢竟剛從地下城回來，對體力沒有自信的人，現在就必須要休息了吧。」
艾蕾娜的話讓亞拉握緊手上的力量之斧。
「不要緊。只要有這把力量之斧，體力根本不成問題！」
「倚靠魔法道具的回覆，是以強硬的手段來恢複體力。雖然不至於傷害身體，但絕對沒有什麼好處。而且力量之斧是從雷伊那裡借來的，別忘了之後還是得還給人家唷。」
聽見艾蕾娜的話，亞拉像是這才想起有這麼回事般，看向自己手裡的力量之斧。
由於身體不可思議地熟悉它的觸感，讓亞拉完全忘記它是借來的東西。
「……話說回來，這的確是借來的東西哦。」
這時她臉上的表情，就跟心愛的玩具被拿走的小孩子一樣，艾蕾娜看見後忍不住笑了起來。
「別擔心，那麼喜歡的話，就跟雷伊交涉，要他轉讓給你就可以了吧。當然這樣的精品應該要付出不少代價，不過從他借給亞拉時的樣子來看，似乎根本忘記力量之斧的存在了。」
「好的，我會找機會拜託他看看。」
主僕兩人互相點點頭後，就朝著旅館裡走去。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「好了，信件應該這樣就可以了吧。」
艾蕾娜呢喃完，重新看了一遍內容作為最後的確認，然後把信放到信封里。
「亞拉你……啊啊，果然是這樣嗎？」
硬撐著表示要等艾蕾娜把信寫好才休息的亞拉，果然沒辦法抗拒在地下城裡累積的疲勞。她放開心愛的力量之斧，整個人倒在床上睡著的模樣，讓艾蕾娜忍不住露出微笑。
雖然她是在各方面都有點橫衝直撞的部下兼友人，但仰慕自己的純粹心情卻無庸置疑。對於擁有公爵家大小姐這種身分的艾蕾娜來說，光是這一點就是無可取代的貴重存在了。
(……丘斯提，我一定會親手為你報仇。這也是身為你上司的我應該做的事情。)
老實說，丘斯提對於自己那種近似崇拜的感情，有時候會讓人受不了，然而那同時也是他相當重視自己的證明。
他是那種不把貴族以外的存在當人看的典型貴族，因此也引起許多問題。但就算是這樣，他也絕對不應該死在這種地方……而且還是被信任、共同度過很長一段時間的同伴操縱而死。
「不，現在沒空沉浸在感傷里了。得儘快把信寄出去才行。」
艾蕾娜呢喃完，就付給旅館主人找來的召喚魔法使用者五枚金幣。
這個時代，除了公會之間彼此聯絡的魔法道具之外，大部分的聯絡方式都是靠信件。因此高級旅館為了儘快送達信件，通常都會跟能使用召喚魔法的人簽訂契約。
至於費用方面，通常最多就是一枚金幣，但這次艾蕾娜卻支付了五枚金幣。這是因為她拜託了高等的魔法師，硬是請對方處理這封十萬火急的信件。
「那麼，最重要的信件也寄出了。我也稍微休息……嗯？」
當她一邊伸懶腰一邊往窗外看去時，就發現在樹木附近睡著的一人一獸。艾蕾娜立刻知道那是誰。因為再怎麼說，最近這一陣子都一起行動。而且雖說繼承儀式並不完全，但她還是繼承了古龍的力量，當然視力也比以前銳利了好幾倍。
「……」
考慮了幾秒鐘後，她露出微笑點了點頭，然後沒有穿著鎧甲，只是披上披風，就往外面走去。
朝樹木附近走了幾步，賽特似乎就聽見腳步聲而稍微張眼確認周圍的情況，發現走過來的是艾蕾娜之後，就再次進入夢鄉當中。
這種模樣，讓艾蕾娜知道賽特對自己已經有一定程度的信任，她感到有些高興，在距離賽特與雷伊幾步外的位置坐了下來。
(風真是涼爽。已經秋天了嗎……)
氣候逐漸從酷熱的夏天轉變成涼爽的秋天，金髮在秋風吹拂下微微晃動，艾蕾娜把視線看向靠在賽特身上睡覺的雷伊。
這名比自己小了五歲左右，實力卻不能以常識來衡量的人物。
(而且……)
艾蕾娜在內心這麼呢喃，接著靜靜靠近睡著的雷伊，確認他的模樣。
龍皮長袍那頂平常總是罩在頭上的兜帽，因為會影響睡眠而拉下，讓他那頭紅色……可以說是鮮紅的頭髮整個外露。
現在閉著的眼睛就跟蒼穹一樣藍，與頭髮的紅藍對比，給人留下深刻的印象。
只看容貌的話或許可以算是端正，但是對於看慣貴族的艾蕾娜來說，也不算是非常醒目。
「可是……」
艾蕾娜輕聲這麼呢喃，然後悄悄地朝睡著的雷伊伸出手，撫摸他的紅髮。
(……怎麼了？)
雷伊在賽特絲綢般的毛皮包裹下進入夢鄉，察覺到某個人溫柔撫摸自己的觸感後，就從睡夢中醒了過來。
(賽特嗎……？)
原本以為是賽特用翅膀