那天也是晴朗的一天。天空蔚藍,萬里無雲。
在這樣的天氣下,馬爾斯扛著大麻袋走過後宮的庭院。麻袋裡面是私人書籍與幾件衣服。在他前進的方向上,是通往王都的城門。
馬爾斯即將從後宮來到皇宮庭園時——
「你打算怎麼辦?」
附近傳來男子的說話聲,馬爾斯停下腳步。
「好久不見,馬爾斯。」
「是啊,攝政閣下。」
馬爾斯面向克洛德,輕輕地低頭行禮。
「……你打算離開這裡嗎?」
「對。我想愛倫已經達成眼下的目的。我再繼續留在這裡,似乎只會妨礙她。」
「……但皇女或許並不這麼想。」
「您難道是要挽留我嗎?在我的認知,攝政閣下一直很排斥我吧?」
「……我的行動不管有沒有你在都不會改變,但皇女的行動似乎會有所不同。就算是假的,還是有未婚夫在比較好吧。」
克洛德不改表情地說了。
「你至今待在這裡,是因為有什麼目的吧?接下來你打算怎麼辦?」
望著馬爾斯的克洛德,眼神彷佛看穿了一切。
「總之先回『賢者學院』的宿舍。接下來的事,之後再想。」
「……這不像是一切按照計畫行動的你啊。」
「是閣下太抬舉我了。」
馬爾斯聳聳肩,克洛德突然告訴他:
「……加勒福在獄中遭人殺害了。」
「!?」
「死因是額頭大量出血。兇手不明。恐怕是魔術師涉案。」
「……」
「今後皇女將會遭遇更多危險。需要有人隨時待在皇女身邊,保護皇女安全。這件事我辦不到,但你就有可能吧?」
「……」
短暫停頓過後,馬爾斯搖搖頭。
「……我大概不適合。啊,倒是我想問您一件事。」
「?」
「皇女在定期晚餐會那天晚上遭人綁架的陰謀,您是不是事前就已經掌握情資了呢?您本來打算放任歹徒綁架皇女再立刻救出,反過來當作威脅幕後黑手的材料。搞不好,為了讓綁架成功,在皇女房間水壺下藥的人或許也是您……我說錯了嗎?」
「……目的是什麼?」
「為了削弱貴族課稅的反對勢力。」
馬爾斯觀察克洛德的表情。克洛德閉上眼睛。
「雖然是為了達成重要的目的,但天底下沒有攝政會害皇女陷入危險。假使真的有,也不會把這事告訴別人吧?」
「……原來如此。能聽到這句話我就很滿足了。」
馬爾斯重新面向前方,繼續朝城門走去。
穿過皇宮內庭園,看得見城門拱頂時,馬爾斯再度停下腳步。
在拱頂下,埃莉諾其勢洶洶地站在那裡。她板著臉,雙手環胸。馬爾斯嘆了口氣,臉上寫著「慘了」的表情走近埃莉諾。
「……卿要離開嗎?」
埃莉諾凶神惡煞般說道。就在馬爾斯停下腳步不發一語時——
「根據約定,不是說好在我的目的達成以前都會協助我嗎!」
「目的已經達成了吧?至少開闢了一條改善國家之路吧?」
「並沒有!」
埃莉諾搖搖頭。
「皇國財政健全化好不容易才有點眉目而已啊。但是,皇國不會光是這樣就好轉。還有很多民眾處境困難。在解決所有問題以前,我的目的都不算達成!」
「是嗎……可是,抱歉。把我排除在外吧。」
「為什麼!?」
「對於愛倫今後要進行的事,我大概會成為你的妨礙!」
馬爾斯表情嚴肅地看著埃莉諾。
「怎麼可能……」
「不,就是這樣沒錯。我沒有自信能夠自製……」
「……」
埃莉諾似乎察覺馬爾斯話中的意圖,陷入沉默。
「抱歉……」
馬爾斯留下這句話,穿過埃莉諾旁邊。
我也很無奈啊——馬爾斯在內心低語。
埃莉諾想要達成的目標,的確或許才進行到一半。但是,雖然期間短暫,自己也已經做得夠多了吧。所以,請原諒自己中途離開。和埃莉諾一起待在這個地方太溫暖幸福了,不適合報仇——
馬爾斯這麼心想,前進了一段路時——
「馬爾斯!」
埃莉諾厲聲叫住他。馬爾斯不停下腳步。
「卿、卿奪走我的第一次,卻要不負責任地逃走嗎?」
「……」
「我聽瓦洛說過。這種行為有個名詞……叫始亂終棄。」
馬爾斯頓時停下腳步轉身。埃莉諾瞪著他。
「這句話我不能當作沒聽到……」
「但事實就是這樣吧。奪走我的寶貴貞潔,卻不負責任地逃走。馬爾斯是輕薄的男子。始亂終棄的大爛人!」
「就、就說了我——」
沒做啦!
馬爾斯想要這麼回嘴。
自己至今都刻意保持著誤會。感覺現在正是說出真相的時候。
但馬爾斯說不出口。
因為他看到了埃莉諾的表情。他看到假未婚妻眼眶含淚、滿臉通紅的表情。那個高貴的皇女,露出了看起來十分不安、十分寂寞、彷佛棄貓的表情。
那表情讓馬爾斯覺得似曾相識。
現在的父母收養自己時,自己在新家照鏡子時,臉上的確就是這種表情。
「——好啦!我留下來就是了啦!」
馬爾斯一粗暴地說完便向後轉,朝埃莉諾走去。
「只要待在這裡就好了吧!?」
「卿願意留下來嗎!?」
「對。我可不想被貼上『對皇女始亂終棄的大爛人』的標籤。但是,到什麼時候為止?我要扮演愛倫的未婚夫到什麼時候為止?」
「永遠!就算我當上女王以後,你還是要永遠永遠當我的未婚夫!」
埃莉諾一邊用手擦著眼淚,一邊指著馬爾斯。
「等等,比之前聽到的說法更久了耶!?」
「玩弄我神聖不可侵犯的身體就得這樣負起責任!我說錯了嗎?」
這麼說完,埃莉諾浮現滿面的笑容。
「就那麼一次鬼迷心竅,代價還真高啊——」
馬爾斯感嘆地仰望天空。廣闊藍天萬里無雲。
「……還有一件事!我想我和馬爾斯約定過……」
埃莉諾突然一本正經地開口。只見她表情羞澀,忸忸怩怩。
「?我們有過什麼約定嗎?」
「有、有啊!之前,在、在辦公室!」
「辦公室?」
「……那、那時候,馬爾斯說日子不巧……」
「?咦,啊啊,那個嗎——!?」
「卿說過一定會補償的!」
埃莉諾嘟著嘴小聲咕噥。
「是、是啊。我是說過……」
「馬、馬爾斯今天是沒問題的日子嗎?發、發情了嗎?」
她一臉擔心地看著馬爾斯。
「咦?怎麼說,那個,嗯……我想沒問題。」
「是、是嗎?那麼!!」
埃莉諾滿臉通紅,嬌滴滴地抬眼看著馬爾斯。
「可、可以現、現在就補償嗎?」
「現、現在嗎?」
馬爾斯尷尬地抽動太陽穴。
再怎麼說很難連續兩次藉故逃走。而且更重要的是,在埃莉諾稍微濕潤的藍色眼眸注視下,根本無法拒絕。
「唔、嗯。那麼就繼續之前未完的事情吧……」
「真的嗎?」
埃莉諾開心地眼神發亮。馬爾斯見狀,緊張地吞口水。
順著埃莉諾帶領下,馬爾斯前往她在後宮的房間。
埃莉諾一進房間就關上所有窗帘。馬爾斯神色緊張地看著她。
等所有窗帘關上,房間變得昏暗後,埃莉諾坐到床上。
「隨、隨時都可以喔。」
她表情緊張地看向杵著不動的馬爾斯。
「唔、喔。」
馬爾斯也表情緊張地坐在埃莉諾旁邊。
「……請、請卿像奪走第一次時那樣。」