世界在毫無徵兆的情況下起了變化。
或許是有前兆的……但他卻沒有察覺。那並非是因為工作忙碌，也不是家庭崩壞的關係，真要說的話，或許這只是他太習慣於平凡，所以才會忘記所謂的日常其實是多麼地脆弱易碎……
「……咦？」
在他的腦海中也覺得，這聲叫聲還真是愚蠢。
每天早已司空見慣的早晨光景，今天應該也會出現在門的另一側才是。一天的開始已經日復一日，不知重複了千百回，因此今天應該也會再次到來——對此他絲毫不抱持任何疑問。
他會對正在溫熱味噌湯、切著醬菜的妻子背影道聲早安。
用遙控器打開電視，耳中聽著晨間新聞。
苦笑迎接因稍嫌晚起、一副低血壓倦容的女兒。
他以為那樣的早晨今天也會開始，根本無法想像全都已經消失得無影無蹤了。
不……
「——嘻嘻！」
一切確實仍在眼前。
見慣的餐桌、椅子、飯碗、茶壺還有家人，都是那麼熟悉。
構成他平凡早晨的所有景物樣樣齊全，一樣也沒缺少。
只不過——配置上有些奇怪而已。
「嘻嘻嘻，嘻嘻！」
那個總是在他之後才打著哈欠、一副不高興地從房間走下樓的獨生女——今天她的人卻已經在飯廳里了。
只見她一隻手肘撐在餐桌上，正笑著看著電視。電視畫面上播出的晨間綜藝節目，他完全不知好看在哪裡；內容是今天的運勢——B型的你要小心，就算髮生意料之外的事也該沉著應對。
「嘻嘻嘻嘻！」
女兒在一陣笑聲之後——才總算髮現他存在似地回過頭來。
「早安，爸爸。」
女兒向他道早，而她身旁妻子的臉上浮現出訝異的表情。
那表情像是完全不知發生何事似的，只是張著合不攏的嘴——和盛著荷包蛋的盤子一同擺在桌上。而在那張獃滯面容的後方，妻子身體脖子以下的部位仍背對著他，面向廚房站立。那背影真的就有如往常一般，甚至右手恐怕也還在砧板上握著菜刀。
只不過……只有頭是放在餐桌之上。
『哎呀，為什麼我會在這裡呢？』
她的表情就像在如此訴說著。
那恐怕——就好像技巧熟練的空手道家用手刀斬飛啤酒瓶口一般——是遭人以迅捷無倫的速度斬首，才會造成這樣的結果。由於那道斬擊太過銳利，所以才能使妻子身首異處，身體卻仍維持站姿。
沒錯，構成他早晨風景的事物一樣也不少。
只是妻子的身首分離，頭被放置在餐桌上。
以及女兒不知為何竟心情愉快地在看電視。
不管是餐桌、椅子、飯碗還是茶壺，一切的一切——全都被染得血跡斑斑，讓人看了怵目驚心。
明明所有的事物一樣也不缺，眼前卻已不是他所慣見的家了。
好似每一件事物都失去其本來的意義，置身在一個陌生的魔界般。
而在那中心——
「嘻嘻，嘻嘻嘻嘻！」
那個原本是她女兒的不明物體正笑個不停。
那笑聲非常開朗，卻似乎給人一種異常陰森的印象。
「你……你……？」
「嘻嘻，那聲音、那張臉上讓我的心臟——噗通噗通地跳個不停呢，嘻嘻！」
只見那個有著女兒容貌的不明物體，伸出右手拿起筷子，左手則是抓著餐桌上的人頭。
「為……為什麼……？」
他也知道自己這個問題很愚蠢。
難道聽了理由他就能夠接受嗎？擺在眼前的只有無可撼動的事實。即便訴盡千言萬語，也不可能改變眼前的景象。更沒有絲毫誤會的可能。
「嘻嘻，爸爸，我聞到爸爸身上有好濃的腎上腺素的味道呢。」
女兒說著握著筷子往下一揮。
只見筷子的前端刺進了睜得大大的眼睛裡——然後更深入地戳進眼球之內，接著女兒左右轉動著手，像是挖掘般地翻轉著筷子，隨即將潰爛了一半的眼球連同視神經一起從眼窩中挖出。
「……」
他不斷地喘息。
他感到自己心中的某樣東西正逐漸崩壞，心似乎從體內分離開來，彷彿齒輪空轉的感覺般讓他焦躁不安。明明感到恐懼卻無法逃跑，連想要大叫也發不出聲音。他完全不曉得發生了什麼事，存在於他腦中的常識、道理全部被粉碎得一點不剩，映在眼中的世界也像變成了一幅平板畫，淪為充斥著意義不明的色彩與形狀的抽象畫。
「嘻嘻嘻嘻嘻！」
女兒一邊笑著——一邊舔著從母親眼窩挖出的眼球。
她伸出異樣尖銳的舌尖，彷彿像是確認附著在其上的血管細細地舔拭著眼球。接著像是親吻一樣，以雙唇夾住眼球，將其吸入口中。她的雙頰交互鼓起，宛如含著大顆的糖果，可以知道她正將從母親挖出的眼珠，放在舌上不斷轉動。
細細地、固執地、非常愉快地品嘗著。
「……嘻呼呼呼呼！」
啊啊，不對，這已經不是她了。
他麻痹了一半的意識告訴他：這個人已經不是她女兒了，甚至也不是人類，是完全不同的另一種存在。因為她的影子——那道沐浴在自窗戶照入的旭日下，清楚地刻印在牆壁上的影子一——已經明顯地脫離人類的輪廓，而且還更加膨脹擴大，簡直就像是……
「啊啊……」
還是說這一切全都是幻影？
是他逐漸崩壞的心，將無實體的瘋狂意象勾勒成形了嗎？
不明白，他不明白，也不想明白。
他只聽到噗滋一聲……少女將口中的眼珠嚼碎。
「嘻嘻嘻嘻，爸爸，我愛你。」
眼見披著女兒外皮的怪物舔著舌頭逐漸逼近——他只能全身僵硬獃獃看著，除此之外什麼事也做不了。
***
迎接的人如同往常一般，七點半準時前來。
「……紅~蓮~」
門後傳來的聲音聽起來天真無邪，彷彿後面就要接『我~們~去~玩~吧~』這句話似的。雖然這情況已是家常便飯，但一大早就聽到這聲音，還是常常會讓他感到脫力。
他反射性地看了看手腕上的手錶，時間恰好是七點半。
看起來溫吞，卻又總是精準無比。現在手錶的秒針正好要通過十分之處——按門鈴、呼喚他的名字，過程剛好十秒鐘。而這也是一如往常的事。
紅蓮。
那就是他的名字，神薙紅蓮。
「啊……等我一下。」
「好。」
他對著門喊話，而對方也很順從地回了一聲。
這樣的對應也是一如往常，不用開門確認，他大概也能想像得出聲音的主人現在是怎樣的模樣在等他。
一定是雙手提著書包、抬頭挺胸，明明沒有旁人在看卻仍露出開朗、卻又有些怯生生的笑容，那模樣若是要他選一個最接近的印象來做比喻，紅蓮應該會回答『就像是坐在店門前，望穿秋水般等待飼主回來的小狗』吧。
「啊……可惡。」
想像著那副模樣，紅蓮不由得趕緊衝進盥洗室。
「……」
他站在洗臉台前——低下了頭。
因為若是隨意往鏡中窺視，往往會見到他所不想看見的事物，對於神薙紅蓮這名少年來說，照鏡子這種行為需要一番心理準備。
在遲疑了數秒之後……
紅蓮終於下定決心，將視線往上移動。
然後——
「……嗚哇？」
紅蓮低聲驚叫了一聲。
鏡中站著一名看似十七、八歲的少年。
他的五官輪廓細緻，給人一種中性的感覺，不過整體而言，他的容貌仍算是『普通』的範圍內。
只不過——或許是睡覺時經歷無數次翻身的緣故，他現在的髮型可說是慘不忍睹。由於他的頭髮本就不算短，因此他頭髮亂翹的樣子簡直就像是喜劇中『剛從爆炸現場逃出的人』一般，東翹一根、西翹一根，呈現出雜亂無章的狀態。
而他前額的一撮瀏海——卻是宛如老人一般的白髮。
當然，那並非是故意染白，而是天生就是如此的發色。由於他所就讀的本來就不是校規嚴格的高中，因此這種程度還不至於會被生活指導