飯後不久，祖母說她要小睡片刻，年紀較長的幾位太太陪同她到前面的庭院去。其餘的人就散開了。懷瑜說他要和家裡人早走一步，因為有個約會。對鶯鶯來說，在這次的宴會上，她不算成功。雖然他丈夫在宴席上大放厥辭，鶯鶯卻覺得沒有得到一位正式夫人的待遇，而且別的女人對她也不夠自然。
姚先生把懷瑜和他家裡人送到後門兒，就回來了，走到立夫身前，出乎立夫的意料，姚先生竟說：「你回答他很對。
很好！很好！」
莫愁說：「爸爸，您為什麼這麼說？最好不要得罪懷瑜這種人。」
姚先生大笑說：「好，我想立夫在你身邊兒，比在我身邊更安全。」
立夫說：「您聽見他說擁護袁世凱那種元首，說那些廢話，您不生氣嗎？幾百萬用來干這個，幾百萬用來干那個，好像國家大事由他一個人決定！」
莫愁說：「那有什麼妨礙？他說他的，你聽你的，聽他說就和看戲一樣，有何不可？」
「這種官僚就會把國家弄亡的。簡直給民國丟臉！」
莫愁看見立夫又動了火兒，覺得自己雖然騎上了一匹烈馬，有時候兒也得把韁繩放鬆一點兒，好讓這匹烈馬慢慢的跑一跑。所以她只好把話題改變了一下兒，她說：「他在大庭廣眾之間，那麼炫耀他的姨太太，對他太太似乎不太尊重。」珊瑚說：「我可不做他那個樣子的太太。最好有人當面告訴他別人對他的看法。」
素雲現在走過來，丈夫在那邊兒和曾先生及素丹的哥哥素同說話，素同很認真談起曾太太的胃疼。莫愁看見素雲走近，就向立夫說：「他妹妹來了，說話小心。」
珊瑚說：「真是個好幫手！這麼早就開始了。」立夫的妹妹環兒說：「您不知道我哥哥的脾氣。他自己的事不在乎，和他不相干的事倒滿認真呢。」
莫愁說：「這是楊繼盛的血統遺傳。」
立夫說：「我對政治沒興趣。」
莫愁說：「你有興趣，比別人都興趣濃。我知道！」
「我？絕不會！」
姚先生說：「立夫，我女兒知道你，比你對自己知道得還清楚。你遇事聽她的就對了。」
現在談話不知不覺說到立夫的前途。雖然立夫不太了解自己，他覺得願意從事新聞事業，而且結婚之後，打算出國留學。他寫文章表達情意是輕而易舉的，並且對身外各種情勢能洞察弊端，所以表達時能一針見血，把難達之情，一語道出，恰到好處。每逢人心裡有一警句妙語，心想表達於外，或出諸口頭，或形諸筆下，可以說是人之本性。也許立夫天性偏於急躁，憤世疾俗，對詭詐偽善全不能容忍。因為不能容忍邪惡，就比普通人越發能看到罪惡。看見了臭蟲，人都是把臭蟲掐死而後快，清掃整潔也是小孩子的樂事，甚至於成人也是把污點消除，用竿子把堵塞的水溝疏通了才痛快。
這時傳來了女孩子和男孩子的喊叫聲，其中有阿非。一個「知了」形狀的大風箏正在東北天空中向上掙扎飛起，但是孩子們卻被遠處的花木和山丘擋住。過了一會兒，紅玉從樹林里慢慢露出來，是她一個人兒，窈窕的身段兒，穿著米黃色絲綢的褂子。有時停下腳步，看看一叢花，然後又往前走，完全沒理會有人正在望著她。她今天對的那副下聯兒，大家頗為詫異，連姚先生也讚不絕口，珊瑚都聽見了。
珊瑚說：「紅玉真聰明！」
姚先生只說了一句：「太聰明。」
珊瑚喊道：「你為什麼不和他們去放風箏？」
紅玉回答說：「我剛才跑得有點頭暈。」她臉上顯得蒼白，而且還在喘氣。珊瑚說：「天氣不好。抽冷子就熱起來了。」
環兒說陪她進去，她說她很好，只是喘不上氣來。環兒扶她坐在附近的石頭凳子上。環兒說：「這片樹蔭很好，可以遮太陽。」
紅玉由小身體單薄，動不動就感冒，熱天曬太陽，也容易中暑。所以她有躲避太陽的習慣，也因而面色蒼白。她的身體由於吃藥太多弄壞了。再者吃東西太精細，太講究，又太愛看小說。自從十二歲，她就吃虎骨木瓜酒，這本來是老年人喝來健壯筋骨用的。
那天早晨她起得早，和父母到花園兒里去散步，在別人來到之前，又和阿非高高興興忙了半天。那天午飯又特別晚，對聯兒對得好，心裡又興奮。午飯之後，她又勉強和生龍活虎的阿非、麗蓮各處去玩兒，跟著他們喘不過氣來那麼各處走。阿非說要放風箏時，她又勉強跟著去，忽然天又熱起來，這都是原因。
環兒問她：「都是誰在那兒？」
「木蘭，蓀亞，他們。」
「『他們』你指的是誰？」
「阿非，所有那些孩子，還有曾家姐妹。」
現在大家看見木蘭立在土坡上，手裡拿著風箏，分明是站在高處好把風箏放起來，下面遠處有人拉線。
有兩個孩子的母親，還是個有身分的母親，居然還這樣玩兒，是有點兒出乎常人的意料。莫愁說：「哎呀，姐姐，真是不可思議！」
風箏放得高起來一點兒，木蘭也跳起來，彷彿幫著風箏往上飛一樣。但是風箏轉了個彎兒，又鑽下來。
幾分鐘之後，木蘭不見了，阿非舉著風箏爬上山坡，後面跟著麗蓮，麗蓮正在和阿非爭著要那個風箏。
紅玉打了個冷戰，猛咳嗽了一陣。環兒說：「你覺得不舒服，咱們進屋去吧。」
紅玉說：「我想我進屋去吧。」珊瑚就和她一齊走進屋去。
立夫說：「你那位表妹身體太單薄了。」
莫愁說：「每年春天她都覺得身體不好。去年春天，她在床上躺了一個多月，可是她並不休息，她看小說一直看到深夜。看小說太多對少女不好。不過這還不算太嚴重，最壞的是她不能把事情看得開，而且好勝心太強。這就是她的病根兒。你聽到人說『庸人多福』吧？但是你聽說過『聰明人多福』嗎？人最好糊裡糊塗，才容易享高年。」
立夫問：「你和鄭板橋看法一樣了？」
莫愁說：「不錯。」
鄭板橋是清朝的詩人，畫家，書法家。曾經說：「聰明難，由聰明轉入糊塗更難。」
立夫問：「那麼你已經轉入糊塗了？」
莫愁說：「不錯。」
「咱們去找他們好不好？」
莫愁和立夫找到放風箏的那一批人，一看所有的孩子都在那兒，有阿瑄，博雅，阿滿，紅玉的弟弟，另外就是木蘭和她丈夫蓀亞。曼娘在屋裡，小喜兒看著阿瑄，玩兒得好快樂。莫愁問立夫，那群人里誰最快樂，立夫說小喜兒最快樂。
立夫問：「她現在多大？」
莫愁說：「我想是二十歲吧？」
「那麼個大姑娘，還是那麼天真爛漫。」
莫愁心中似含有隱秘，她微笑說：「難說。」莫愁走近木蘭時，她喊道：「你們玩得好開心！姐姐，剛才我看見你放風箏了。好沒羞！」
木蘭擦了擦前額說：「看看我的鞋吧。剛才我從山坡上下來，差一點兒扭了腳腕子。都是阿非的主意。他若不把姐夫拉出來放風箏，就不叫他安靜一會兒。」
莫愁問：「你知道紅玉病了嗎？」
木蘭回答說：「是嗎？我們一點兒也不知道。最初她和我們玩兒，我沒看見她什麼時候兒走的。」
現在風箏已經放高了，只要有人扯著線兒就可以，現在是由小喜兒扯著。別人都進屋去之後，麗蓮還和阿非與別的孩子們玩耍。
木蘭說：「自從吃完午飯，阿非就忙著和麗蓮玩兒，帶著她看各式各樣兒的東西，比如新裝的電話等等，紅玉極力想跟他們玩兒在一起。他們在電話機一旁站了好久，想叫什麼號兒就叫什麼號兒，然後掛起來不說話，這樣向接電話的人開玩笑。」
莫愁說：「他們倆處得那麼好。麗蓮也是那麼活潑。他們倆喜愛的東西也一樣，都是洋東西——電話，照像機，電影院。麗蓮背著她父親去看電影兒。紅玉就大不相同了。」
立夫說：「她只愛中國的東西。她比麗蓮聰明。」
木蘭說：「聰明百倍喲。」
莫愁緊跟著問：「比誰？」
木蘭向她妹妹大聲說：「咱們不是正說麗蓮和紅玉嗎？」
立夫突然說：「那豈不糟糕？」
木蘭抬頭向他看，問他：「你指的誰？」
「那兩個。」
木蘭改正他說：「你指的那三個吧？」停了一會兒，她又說：「我想並不嚴重。」
莫愁現在趕了上來，在立夫右邊走，木蘭在左邊走，因為路由此開始寬起來。他們三人進去看見那些太太們。木蘭，莫愁，愛蓮進去看紅玉，她正在床上躺著，母親坐在床邊兒。
環兒也在，正和她說話。
過了一會兒，木蘭離開，回婆家去。環兒和莫愁還在。莫愁雖然她是在公立學校念書，並非和紅玉同學，但是她看紅玉和自己的妹妹一樣。她看見紅玉的臉