在宣統三年，也就是一九一一年，國民革命爆發，滿清崩潰。因為全國對滿清統治極為不滿，革命立即成功。革命軍的第一槍，是在八月十九那天，從武昌放出的。九月一日到十日，在七省之內陸續有革命發生，隨後在另幾省又有行動起義。每次都無須苦戰，立即成功。各省滿族總督都被斬首，漢人之方面大員或為部下逮捕，或向革命軍投降。滿清的總督，原是監督漢人之為巡撫的，不過這項制度已經廢弛，有的省份這兩項官職是由一人兼任，其間的區別自然不再嚴格劃分。朝廷卑怯撫慰性質的聖旨，已不足以饜足人心。朝廷在匆忙之中發布十九條立憲條文，其實那些條文是官方早就同意而再三拖延的，也是過去十年之中國人奮鬥犧牲以求的。其中有赦免革命黨人；允許人民剃去辮子；有下詔罪己。但是一切白費。慈禧太后那個老婆子，早就恬不知恥，過分安享皇家的特權，不知傾覆滅亡之將至，如今要由一個兒童皇帝，代付此筆孽債。在五十四天之後，清軍和革命軍宣布停戰，商議清帝遜位。
在十一月六日，中華民國開國之父孫中山先生，自美洲經由歐洲，抵達上海。四天之後，他被推選為中華民國總統。新政府通過採行西曆，舊曆十一月十三日，算是民國元年一月一日，當日孫中山先生就任中華民國總統之職，不事慶祝。
又四十二天之後，清帝遜位，滿清帝國至此結束。
這次革命，也和所有其他各國革命一樣，使上一代和一個特權階級因而失勢，其根深蒂固的利益也摧毀無餘。所以全部的旗人，或貧或富，大多遭殃。為了要保持以往的生活氣派，滿族王公開始出賣財產，皇室則率先出售，以前地位崇高的旗人家的妻子女兒，開始為人家充當用人。更為貧窮的旗人，當年按月從清廷的宗人府支領糧餉，如今幾乎成為赤貧。去做事吧，太懶惰；去偷竊吧，太斯文；去討飯吧，太害羞；雖然說是一口高雅的京話，實際上是社會上的寄生蟲，過去由皇上家養了兩百七十年，從不知自食其力為何事。旗人原是真正的有閑階級。如今突然厄運當頭。正如俗語所說，樹倒猢猻散，正是此日情況。在普通老百姓之間，漢人並不仇視旗人，因為旗人文弱而謙虛有禮，已經很適應漢人的生活，已經接納了漢族的文化，種族方面已然看不出有什麼差別，若是有，也只有滿族女人的衣裳一項不同而已。如今旗人的女兒都願意嫁給漢人，男的就去拉洋車。不過，他們有的人窮得厲害。有時候兒，一家幾口人會輪流著穿一身衣裳；每當一人出門兒之後，別人就在床上赤身裸體擁被而卧，直等到出外的人回來，才輪到有衣裳穿。
革命後，這兒有一個典型的新時代遺棄者的故事。這個人是旗人。他在茶館兒里喝了一壺茶，吃了一個芝麻醬燒餅，身上的最後一個銅子兒也花光了。但是一個燒餅吃下去之後，還不解餓。他看見茶桌子的縫兒里還有他掉下的一些芝麻。怕別人看見他從桌縫兒里往外撿芝麻，他故作怒容，跟自己嘟嘟囔囔說幾句話。抽冷子罵了一句，用力把桌子拍了一下子。一看跳出來幾粒芝麻，就撿起來看，以毫無所謂的樣子，放在嘴裡，自言自語說：「沒想到是芝麻呀。」他猛拍桌子，引起鄰近坐的一個人的注意。那個人看見了他那種怪舉動，知道他窮得買不起另一個燒餅。就走過來，拾起那幾粒芝麻，也用那種怪樣子細看了看，然後說：「我不相信不是芝麻。」正在此時，那個旗人的女兒來到茶館兒，向他說：「媽要出門兒，沒有褲子穿，要您回家去呢。」
那個旗人裝出很有身份的神氣說：「怎麼？沒褲子？為什麼不打開大紅衣箱找？」
女兒說：「爸爸，您怎麼忘了？大紅衣箱不是五月節前就當了嗎？」
父親覺得很難為情，又說：「那麼，就是在鑲珍珠的柜子里呢。」
女兒又說：「爸爸，您又忘了。那個柜子不是過年前也當了嗎？」
在這樣大煞風景之下，他滿臉含羞和女兒走出了茶館兒，落得給別人恥笑。
但是受害的還不止是旗人。在滿清政府做官的人也失去了官職，只好退隱下來。這些人都毫無辦法，已經失去了社會關係和政治門路，擺在面前的的是個新社會，是他們咒罵的世風日下的倫理道得，是他們無法了解的一代後生小子。以前生活較為富裕的則已經積蓄下足夠的錢，可以安然度日。有人在別的都市的租界買了別墅。有人不願意招人注意，就住在租界里巷子中的紅磚平頂房子里，把積蓄的金銀財寶藏起來，但也有人不勝現代汽車的舒適的誘惑，買輛汽車以代步。那些花得起錢的，就雇高大強壯的俄國人做汽車司機，或是做保鏢。有些講究實際的人就把錢投在工商業上。有些人不斷尋求官職，他們覺得，即便坐五日京兆，也像抽大煙一樣，總算過過官癮；他們覺得做官、鑽門路以飽私囊，是「讀書人」的當然之事。這些天生追求官僚勢力的人，也竟而漸漸得到官位，把一個民國政治制度自內部腐化了，把自民國元年到十五年這一段的國民政府，弄成供人嘲笑的話柄。
木蘭家並沒受什麼影響。革命並不摧毀茶商與藥商。不管在帝制之下，還是在民國之下，茶葉還是茶葉，藥材還是藥材。後來木蘭才知道，在革命之前，他父親又向南洋的革命黨人捐助了十萬元。這筆巨款使他父親的現金項下，驟然緊了不少，但是他的生意還是依然如故。革命一成功，他首先剪去了辮子。
不過木蘭的婆家則起了變化。因為曾文璞是個剛強堅定的儒教信徒，在他看來，革命就等於人類文化到了洪水猛獸時代。他倒不在乎清朝被推翻，他怕的是隨後而來的變化。他和木蘭的父親之間，始終沒有產生真正莫逆的友情，只因為姚思安是維新派，他自己則是舊思想舊社會舊倫常風俗的堅強衛道之士。木蘭嫁過去不久，就發現她公公恨洋書，恨洋制度，恨洋東西。雖然他喜愛那個金錶，他仍然抱著鄙夷輕視的看法，認為那終究是低級思想的產物，是工匠產生的東西。洋人製造精巧的器物，只能表示洋人是精巧的工匠，低於農夫一等，低於讀書人兩等，只是比商人高一級而已。這等民族不能算是有高等文化，不能算有精神文明。他對西洋文明的看法，只能看到這個程度。現在革命成功，民國建立了。但是試想一想，國家怎麼能沒有皇帝！俗語所說「無父無君」，就表示無法無天，天下大亂。他相信中國整個的文化已受到威脅。他對外國的反對是毫不妥協的。一直到幾年之後，他由於自己切身的一段經驗，那就是他的糖尿病被愛蓮的丈夫，是一個西醫，用胰島素治好，他的態度才有所改變。現在曾文璞是急於要退休，因為他宦囊豐盈，退休之後，全家可以享福度日。他看得出一段大亂方興未艾，打算明哲保身，不被捲入。革命爆發之後四天，袁世凱又奉詔當權，他去心已決，不再躊躇，不再戀棧。
在這一段日子裡，蓀亞和木蘭這一對小夫婦，在曾家那麼大的家庭里生活，好多地方兒需要適應。這一對年輕夫妻最重的事，是要討父母的歡心，也就是說要做好兒女。要討父母歡心，蓀亞和木蘭就要做好多事情。基本上，是要保持家庭中規矩和睦的氣氛，年輕的一代應當學著減除大人的憂勞，擔當起大人對內對外的重擔。
木蘭雖然是家中最年輕的兒媳婦，她不久就獲得了曾太太的信任。曾太太對素雲很失望，素雲對自己和丈夫的事，照顧得很好。她院子以外的事就推了個乾淨。曼娘，雖然是長房的兒媳婦，卻生性不是管理別人的人，也沒有當家主事的才幹，連管理男女僕人都不行。她老是怕得罪人，連丫鬟都怕得罪，有幾個僕人根本就不聽她的話。桂姐開始把責任分給木蘭，分給木蘭的越來越多，比如分配僕人工作，注意是否年齡較長的僕人容易偷懶，使別人替他做事，防止發生過大的賭博，給僕人調解爭吵，核對僕人報的帳目是否可靠。一般日常例行的事情倒還容易，而木蘭往往把大半個上午都用在和曾太太，有時和桂姐商量給僕人分配工作，決定對外的應酬來往。她在家的時候兒，對這類事情早已做慣，所不同的就是曾家外面的那些新關係是她生疏的，但很快也就明白，也就記住了。治理一個有二、三十個僕人的家，就像管理一個學校，或是治理一個國家一樣，要點就是一切不要失去常軌，要大公無私，要保持當權人的威信，在僕人之間，要讓他們勢均力敵，恰到好處。木蘭嚴格限制錦兒，對家裡一般的事情，一定使她置身事外，這倒合乎錦兒的心愿，只用雪花和鳳凰做自己的助手。
木蘭的家教正好使她適於當家主事，適於管理這樣大家庭的艱巨工作，而她在生活上，談吐之間，又詼諧多風趣，在處理日常的瑣務上，自然更輕鬆容易。她知道好多事情並不對，但是有的事卻裝做沒理會。就拿一件來說吧。她不肯把家事管理得比以前桂姐管理時，顯得更好。論地位，她比桂姐更為有利，因為桂姐始終是代理太太行使職權，重要事情都不能自己做主，而木蘭則是正式的兒媳婦，是曾家的少奶奶。家裡的總管是個旗人，姓卞，四十幾歲年紀，已經開始怕木蘭，甚於以前怕桂姐。因為帳目小有不符，木蘭