體仁的錢不知不覺就用完了，到底怎麼用的，自己也不清楚，雖然記得把幾百塊錢借給了朋友，那兩個朋友後來也失去了蹤影。
十一月底，父親接到他的信，要父親寄錢。父親的回信上毅然決然的說，他要趕緊回北京，否則與他斷絕關係。所以，一天，在冬至假中，木蘭和莫愁放假在家的時候，體仁到了家。他的樣子大大改變了。面容消瘦而蒼白，兩眼深陷，顴骨突出，頭髮好長，上嘴唇留著一點兒小鬍子，鼻子上架著一副墨鏡。而且，到家時，身上只剩下一毛三分錢。母親是又驚又喜說：「可憐的孩子，你一定受了好大的罪！在外頭沒有人照顧你。我根本就不贊成這麼大就送你出去。」立刻叫把燉雞湯煮的面端來。雞湯放在桌子上之後，珊瑚向體仁說：「現在你吃下去補一補吧。這鍋湯里大概燉了三、四隻雞呢。三天以前，太太就叫人去宰雞，可是你沒有回來。於是一天就多宰一隻雞，最後只燉成這麼一點兒。你吃下去之後，眼睛若不精神起來，這幾隻雞也就白送命了。」
體仁正在喝雞湯，四周圍繞著家裡的太太、小姐、丫鬟、僕人，他父親這時衝進屋子來。體仁立刻站起來。木蘭看見她父親的眼睛瞪得大大的，她想父親一定會立刻打體仁的頭，可是父親發了嗯嗯的兩聲恨聲，又走出去。一天不見體仁，不理他。連吃午飯都沒有來，這樣倒給了母女兒子一段安靜。午飯之後，錦兒遞給體仁一條熱毛巾。體仁偶爾問說：「銀屏呢！
她怎麼沒露面兒？」
錦兒說：「少爺，我們也不知道怎麼回事兒。一天晚上，她忽然不見了，不知為什麼她就不見了。」錦兒說話的聲音清亮，牙咬著嘴唇，以無可奈何的神氣望著他，又望著太太。
阿非也說：「你的狗也跟她一塊兒不見了。」
體仁忽然情不自禁衝動起來，他破口而出道：「這麼說，狗還比人有情有義呀。」
莫愁問他：「你還是讚美那狗呢，還是罵人？」
體仁說：「妹妹，你還是那個樣子。我只是問一問。既然有那條狗跟著她，還不容易找她嗎？你們想法子找她了沒有？即便你們不挂念銀屏，你們也應當惦記著我的狗哇。我剛一轉身兒，你們就把她們趕出去。」
他母親說：「兒子，你想錯了。沒有人趕銀屏走，她自己跑的。」
體仁追問：「她逃跑也一定有原因。」
他母親說：「你走後不久，七月底你舅舅由杭州回到北京，由銀屏的伯母那兒帶來了話，要她就在北京嫁出去……」
兒子問：「您有話答應過我啊。」
「這是人家銀屏家裡的意思。你不知道。你一去好幾年。人家的姑娘已經成年，自然該嫁出去，她在咱們家的合同也期滿了。咱們怎麼能攔著人家把女兒嫁出去呢？有她伯母寄來信哪。」
馮舅媽趕緊改正姚太太的話說：「她伯父的信。」馮舅媽一向很少說話，什麼事都聽姑奶奶，因為自己丈夫的地位都由姑奶奶的關係而來的。現在姚太太看著她：「舅媽說得對。你舅離開杭州之前，她伯母告訴你舅舅的，但是銀屏要一張寫的字據，她伯父才寫來的。」
阿非說：「媽，不對，那是她伯母寄來的信，不是她伯父寫來的。」阿非曾經聽說過那封偽造的信，但是沒聽說後來她伯父寄來的那封信。錦兒趕緊把嘴邊兒上的微笑壓了下去，而木蘭姐妹並不知道有銀屏伯父寄來的信，彼此相顧，頗顯驚訝。體仁看破了其間的矛盾混亂。
他母親說：「小孩子，你知道什麼？」母親這樣責罵阿非。又說：「你若不信，她伯父的信還在這兒。」又問舅母：「不是你收著嗎？」
舅母問答說：「他放在鋪子里呢。」
他母親說：「我讓他拿給你看。事情過去就算了。咱們現在也不知道她的下落。這種事你也就不用再費心想了。」體仁比剛才更加惱怒了，他說：「我知道她死活你也不放在心上的。」
母親說：「兒子，你簡直瘋了。她自己跑的，她餓死，也是自找的。我們費心給她安排個好婆家。青霞給她找了一個挺好的生意人。你這個做媽媽的也沒錯。」
體仁勃然大怒，他說：「你把她趕跑的，我知道。你想把她嫁出去。你親口答應過我不叫她走。你說了話不算話。你說了沒有？你說了沒有？」
他母親開始哭起來，一邊兒哭一邊兒說：「做媽的好難啊！」體仁覺得自己並沒有什麼可恥之處，他的姐妹卻覺得他甚為可恥，太不應當。於是都倒向母親那面，想法子勸她。乳香拿進一條熱毛巾來給太太。木蘭說：
「哥哥，我想這也夠了。你本來是上英國，結果沒去，本來你一去要去幾年，那你怎麼耽誤人家的事呢？她的合同已經滿了，媽要把她嫁出去，媽並沒做錯。現在你剛一回來，就惹媽哭，咱們家還有沒有一天平安哪？」
體仁大吼說：「好！你們都好！只有我是一家的逆子。你們若不許我問什麼，我就出去，讓你們大家平平安安的過日子。」
母親一邊兒哭一邊兒說：「只是為她一個丫頭，就鬧得家裡雞犬不寧這麼久。我不知道你在她身上看出什麼來了。兒子，你長大之後，像咱們這樣兒人家，你若要，給你找十個比她好的。現在你也累了，去歇一會兒吧。」
母親對兒子那麼軟，木蘭十分生氣。
吃晚飯的時候兒，父親坐在桌子那兒，臉上的神氣，誰見了都怕，最怕的是馮太太和她女兒紅玉，紅玉向來沒看見姚先生臉上那種表情。老人家雖然身材不高，頭生得大而威嚴，目光炯炯有神，兩鬢角兒上頭髮灰白而漂亮，他一生氣，樣子更為可怕。體仁靜靜的吃飯，知道快要算這筆帳了。在中國式的家裡，他穿著洋服，留著小鬍子兒，戴著黑眼鏡，好像是自從外洋輸入的鬼怪，不像中國人的兒子，不像個中國人。姐妹們靜悄悄坐著吃飯。有一會兒的工夫，緊張而沉默。珊瑚想打破這個僵局，就問體仁為什麼回來比預定的晚了兩天，他以不正常的粗啞的男人聲音回答說因為海上風浪大。父親聽到體仁的聲音，向他怒目而視。
父親問他：「你回來幹什麼？」
兒子回答說：「你讓我回來的。」
「放你的屁！你以為我要拿錢供給在南方嫖哇？孽障！」母親插嘴說：「他剛回來，至少在用人跟前要給他留點兒面子。」
父親大聲吼道：「什麼？面子？他還要面子？他還叫人嗎？你出去到外國學什麼，就學這種鬼樣子嗎？摘下你的眼鏡……
給我！」
父親用強有力的右手把眼鏡用力一攥，就成了一堆彎金絲爛玻璃，他的手也被碎玻璃扎破流了血，可是不讓別人管。用流血的手，他把飯碗和盤子推開，推開椅子，站起來，在地上走，沒有人敢動一下兒菜飯。他的臉和鬍子沾上了血，他看來越發猙獰可怕。阿非開始哭道：「哥哥，」姚先生說：「他不是你哥哥，他是孽障！讓他給你做個榜樣！你長大後若也像他，姚家就完蛋了！」木蘭坐在阿非一旁，叫阿非不要再哭，馮太太攥著紅玉的手，怕得厲害，使眼神兒叫紅玉別動。
老人突然轉過身子來，向他這大兒子說：「我不打你，我也不叫你報帳，我不問你三個月花了一千兩百塊錢。只是從此以後，和你一刀兩斷。你以後自己要幹什麼，自己打定主意吧。」
現在體仁規規矩矩的站起來，馮舅爺也離開了自己的座位。體仁用一種悔罪的聲音說：「爸爸，我以前是做錯了。現在我要好好兒念書了。」
老人冷笑道：「念書。給你機會念，你不肯，現在沒有了。你知道你需要什麼嗎？對你最好的就是挨餓。你若知道餓是什麼味道，現在你就滿足了。」莫愁不由得想起《孟子》上說「餓其體膚」眼睛就看了看她哥哥。看他那瘦削的臉，的確是像個挨餓的。
父親說：「把他關在我的書房裡，餓他一天，誰也不許給他送東西吃。」
體仁又想反抗，又害怕。馮舅爺這時提高聲音，用談生意那種鄭重其事的態度說：「大哥呀，您讓我說幾句話。我這個外甥當然是鍺了，您說是不是？但是生米已煮成了飯，再算那老帳也沒有用。您說是不是？當然，到英國去，自然不用提了，也應該學學做生意，您說是不是？您若是認為可以，那就叫他到鋪子里去，去學做生意，再幫著寫帳。」
珊瑚也站起來說：「爸爸，飯都放涼了。您應該吃點兒什麼。這件事慢慢再商量吧。」
姚先生說：「我不餓，我吃東西幹什麼？明天把他關起來。」
說完，走了出去。
孩子們現在開始吃飯，幾位太太則匆匆忙忙把自己碗里的飯吃光就算了。這頓飯吃得沉悶得可怕。
莫愁說：「哥哥，現在你應當改過自新。你胡鬧得也太厲害。至少，表面兒上你總要像個樣子，應當討父母個歡心。父母上了歲數兒，不應當再叫他們操心。畢竟你是兒子，這個家是你的。一個人活在世界上，一定要有臉面見人。你若聽舅爺的話，安定下來學做生意，我們姐妹也臉上有光彩。