說也奇怪，那天晚上木蘭陶然半醉，微微有點兒蔑棄禮法，使木蘭真正感覺到自我個人的獨立存在，為生平所未有。她談笑風生，才華外露，心中愉快。上床就寢之時，覺得自己完全擺脫了平素的約束限制，毫無疑問，是由於酒的力量。躺在床上時，生平第一次體味到她是在自己的一片天地里生活，而確實是有完全屬於她自己的那麼一個世界。若想把那種感覺說明出來，就真是可意會而不可言傳了。可是在那個新天地之後，或在那個新天地之內，她朦朦朧朧覺得也似乎有個立夫。
立夫一家搬回四川會館去之後不久，一天早晨，曾先生和曼娘出現在姚家。趕巧莫愁一個人兒在客廳里，正在往花瓶子里插花兒，她就坐下和他們閑話家常。小喜兒也跟著一齊來的。莫愁說自從小喜兒幾年前來到北京，這些年來變了不少，比以前長得細嫩，也變得斯文多了，其實她的內心還是像村姑一樣的單純質樸。
莫愁覺得曾先生那麼大早晨來，一定有事。木蘭手裡拿著一捆花兒從花園裡走進屋來，姿容秀雅，舉止瀟洒。一看見曾先生和曼娘在，她極為高興，問說：「哪陣風把您兩位吹來——這麼大早晨？」
乳香來說姚太太已經起來，就要來了。曼娘向木蘭微笑說：「妹妹，你到別處去吧。今天我們不是來看你，是來看伯母的。」
木蘭大感意外。一看，不但曼娘微笑，連曾先生的嘴唇上也浮著微笑。她問說：「什麼事？你們把我趕走。那麼她呢？」
她說時指著莫愁。
曼娘回答說：「對，你們倆最好都走。這事跟你們沒關係。」莫愁說：「好吧，我們進裡面去。」她向客人告辭，拉著木蘭走了。她們倆剛離開屋子，木蘭就小聲說：「他們要玩什麼花樣兒呢？」
莫愁說：「我敢跟你打賭，是關於你的喜事。你婆婆來討你來了。」
一提到訂婚，木蘭立刻覺得一陣特別的得意，雖然心中一時也不知道真正如何想法。莫愁大笑，頗為高興，為往常所罕見。
木蘭說：「有什麼滑稽的事，招得你這麼大笑？」
莫愁回答說：「你現在若不笑，那你什麼時候才笑哇？」
但是木蘭茫然不解。她覺得自己的命運，不管怎麼樣，恐怕就要決定，在自己還沒有清清楚楚打定主意之前，恐怕就要一步踏上命運之船，終生難再有所改變了。她又向莫愁說：
「也許是關於你的喜事噢。」
莫愁欣然道：「不是，不是，他們不要我。你看吧，我要有個新姐夫了。這個婚事——決無問題。一切都算成了定局了。」
木蘭說：「是嗎？」她似乎深有所思。這時莫愁一看見姐姐那個神氣，突然顯出很嚴肅的樣子。
她問木蘭：「這個婚事還不好嗎？嫁到一個有錢有勢的官宦之家，還不好嗎？蓀亞長得儀錶好，脾氣又好，你當有何所求呢？」
木蘭一副嘲弄的態度說：「妹妹，不要說這種話。你若覺得他儀錶好，脾氣好，你去嫁他。」
嫁到曾家算不算如意呢？以社會上的標準而論，木蘭嫁到曾家，應當算是如意。可是這來提親的時候兒，正趕上木蘭剛感覺到精神上的自由，剛感覺到她以前未曾經過的甜蜜的，陶醉的，幸福的味道，這種幸福的味道里，是有立夫這個異性青年的。這種幸福的味道使她的思想專註於此，別無所顧。所以自從前幾天立夫全家搬走之後，她始終還浸沉在自己的那個幸福的天地里，連銀屏的事也都忘記了。她也忘記她和曾家有些箇舊關係，至少兩家口雖不明言，心裡總是認為她和蓀亞會訂婚，會成親的。不錯，蓀亞，毫無疑問，的確是個好配偶，但是她心旌搖搖，方寸難安。
生平第一次，她覺得嫉妒她妹妹。過去還沒有向立夫提過什麼婚事。可是木蘭有一種預感，就是，早晚莫愁會嫁給立夫的。但願她和她妹妹易地而處好了！她向妹妹瞥了一眼，說：「我不是過去常跟你說，你將來會比我有福么？」
「怎麼會比你有福呢？姐姐。」
木蘭說：「沒有什麼。」
莫愁看得出來，她姐姐的舉止有點兒異乎尋常，不過她沒有再往深里追問。
木蘭相信個人的婚姻大事，是命里註定的。所以她母親和她父親商量了一番，得到她父親的同意之後，就在傍晚吃晚飯前，來看木蘭，和木蘭單獨在屋裡說話。木蘭只是微笑，她母親便以為她是答應了。
那天夜裡，她無法入睡。事已決定，無可反悔，只好如此。她開始在心裡思索蓀亞，記得她在運糧河的船上第一次看見他時，那麼個男孩子，向她咧著大嘴微笑。命運真是把他們倆撮合在一塊兒了！好多不由人作主的事情發生，演變，終於使人無法逃避這命定的婚姻！她心裡想蓀亞向她注視的神氣，想到和蓀亞一塊混，可是真容易。因為她根本就沒怕過蓀亞。又想到蓀亞的母親多麼好心腸，又想到曼娘。有一會兒，她覺得好恨曼娘來干涉自己的這件終身大事。她心裡老是又想到立夫，想到立夫的學問，和立夫說過的「殘基廢壘」。在四、五夜以前，她和立夫相敬酒的時候兒，當時多麼快樂！若是立夫聽到木蘭配給蓀亞，會怎麼樣呢？立夫是不是想到她曾經以芳心相許呢？她一想到這個，便覺得兩頰發燒，彷彿酒力依然未減。
姐妹二人退入私房之時，莫愁原想向她再度道喜，並跟她說一說訂婚的事，但是木蘭只是微笑說：「事情要是定了，就算定了吧。」莫愁自然感到失望，也就沒再說什麼。現在夜裡半明半暗的光亮之中，木蘭看見莫愁在那邊床上安然沉睡，覺得她真是個有福氣的女孩子。
在隨後幾天里，她極力抑制自己，不要想立夫，勉強只想現在新的情勢，只想曾家。在曾家，除去曾先生之外，她誰也不必怕。因為是最小一房的兒媳婦，她的擔子也輕。並且還有素雲，是將來的妯娌，不知將來和這位妯娌之間處成什麼情形，妯娌相處總是麻煩的。
正式訂婚之前，木蘭和蓀亞的生辰八字兒總要交換。傅先生又來到北京。木蘭的母親請教他這位業餘的星象家的意見，他說木蘭是金命，蓀亞是水命，金入於水則金光閃灼。這一門子親事主吉。他又引用兩句詩說：
石蘊玉而山明
水藏珠而川美
他說這話的時候兒，誰都聽見了，連木蘭也在座，於是大家向木蘭致賀。
人有五種命型，就用金、木、水、火、土來代表。男女婚配，就是這種命型配合的學問。命型若配得好，可以彼此相輔，彼此相成。有的兩種命型，即使不是兩者相剋，漸漸也趨於兩者相傷。男女近親，再加同樣命型結婚，是應當禁止的。因為如此結婚，男女雙方原有的特點只能加強，也可以說，只能增大。這是顯而易見的。比方說，使一個懶惰的（水命的）女子和一個也是水命的男子結婚，只是有損無益。使一個暴躁脾氣的（火）丈夫娶一個也是火命的妻子，兩個人都得活活燒死。一個人皮膚細，五官清秀，聰明伶俐，就是金命。骨骼骨節突出而瘦削的人，是木命。多肉，懶惰，多黏液而遲鈍的人，是水命。性急暴躁，眼睛亂轉，輕浮不穩，前額上斜的人，是火命。沉穩安靜，皮肉上線條圈厚豐滿的，是土命。每一種里又再分幾種，有好的，有壞的，就猶如木頭，也有條紋細密的，也有條紋疏鬆的，有光滑的，也有多節的。比如，金克木；可是一個骨節外露，肌肉條紋橫生，臉盤子寬，手指關節挺硬巨大的木命，就會把軟嫩的金命弄得遲鈍，失去銳利，變得單純。所以一個蠻橫粗野的丈夫，就會使性格敏感，五官秀嫩的妻子，吃盡了苦頭兒。
姚太太把傅先生的話想了想，後來她看見傅先生旁邊兒沒有別人，她又問傅先生：「莫愁是什麼命呢？」
傅先生說：「莫愁是土命。沉穩，安靜，圓通，富足。這些特點都很可貴，有福氣。她的像是福相。娶了她的男人有福氣。但是對蓀亞就不相配。土若與水混和起來，結果只是軟稀泥，這種婚配沒有什麼大好處。」
姚太太說：「我意思不是這個。」
傅先生問：「那麼您是什麼意思呢？」
姚太太在他耳朵旁邊兒小聲說了幾句話。傅先生笑起來，眼睛閃亮。姚太太等他說話，等了半分鐘。
傅先生說：「好極了！好極了！」
姚太太說：「告訴我呀。不要老說：『好極了！』」
傅先生低聲說：「立夫是木命，是木里的上品，土養木，木就滋長繁榮。他簡直是紅硬木，您是把他破不開的。但是他需要以柔來克。他跟莫愁的土相配，比和木蘭的金相配還要好。但是他若配一個輕浮急躁的妻子，那就把他燒掉了。」
木蘭姐妹誰也不知道傅先生和她們母親之間的這段話，可是姚太太在晚上把傅先生說的話告訴了她丈夫。姚先生說：
「當然一個立夫是值得三個蓀亞，十個體仁。」
姚太太說：「你說咱們體仁怎麼樣？」
「他是像木質既鬆軟，樹榦又朽爛的一棵樹。樹的中心已經爛了。你還能把