那年夏天，一連十天，大雨傾盆，實在少見，因為在北京，夏天的雨總是來勢洶洶，轉眼就過。雨一停，全城清涼舒適。連日下大雨，過往應酬都不方便，姚氏姊妹便待在家裡，跟紅玉一起玩兒，要她說杭州的故事，姚家要給銀屏找個婆家的消息，很快就傳到青霞的耳朵里。一天，青霞來串門兒，來與銀屏做個說和人，她答應幫著給銀屏找個合適的丈夫。
大出家人的意外，體仁來的一封信，說他在香港沒趕上船，現在正住在旅館裡。這讓母親很發愁，這分明是他還不能照顧自己，他父親則大為震怒。信上寫得也不清楚。顯然是他的行李已經上的船，因為信上說他也經給新加坡的輪船公司打電報，叫公司把他的行李送回來。這就叫人難解了，因為他坐下一班船到新加坡再取行李，才合乎情理。
事情是，他正在天津開出的船上結識的一個從英國留學回來的學生，那個學生告訴他英國私立學校怎樣欺負新生，打架、受苦，還有新生要給高班學生端飯，擦皮鞋。說話的那個留英學生為了動聽，自然難免渲染幾分，那種生活聽來當然可怕。當時體仁已經完全忘記他從《孟子》上引證的那句古話，在「降大任於斯人」之前，一定要「勞其筋骨，餓其體膚」了。他拿不定主意。在把行李都送上了船之後，終於決定不去了。
在香港，他有足夠的錢可以用，在前所未有的自由之下，又有了花錢的機會。因為他天性好交友，又有足夠的錢花，在飯店裡就交了好多朋友，那些朋友就帶著他去花天滿地亂混。他越看香港的生活，越覺得香港可愛。因為他自己心裡打算怎麼樣，自己也不清楚，自然在信里也寫不清楚。
三天以後，家裡收到他的第二封信，告訴家裡他喜愛香港，打算在香港把英文念好再出洋。他打算進個香港的書院先念英文。他父親更是怒不可遏。
這一次，也有一封信寄給木蘭，說他就要給木蘭和莫愁各寄一套象牙扣子，給銀屏寄一個銀粉盒兒，他讓木蘭轉交給銀屏。沒有什麼東西寄給父母。姊妹二人想不跟銀屏提這件事，而把那粉盒兒交給母親，但是又怕體仁既然在香港，不久就得到風聲。
體仁的母親豈止是悔恨羞愧而已。因為在家裡當時的情形之下，給銀屏寄來禮物，分明是直接存心破壞母親正在進行的計畫。她深怕兒子回來，於是就想把銀屏嫁出去。
但是銀屏卻大為歡喜，決定拖延。一天下午，她在傾盆大雨請假出去看青霞，就是應當去回拜。可是木蘭心裡想她是出去找人給體仁寄信。
大雨一直下到八月初才停，自從體仁走了之後，立夫始終沒到姚家去，他母親也沒去。姚家為銀屏的事，忙得也想不到什麼別的事。體仁給曾家少爺們寄回香港的風景明信片，一個給立夫，由家裡代為轉交。這時姚太太想起立夫來。她說：「孔太太和立夫怎麼好久沒到咱家來？」所以大雨停了之後，她派了個僕人給孔太太送點兒禮物去，順便邀請他們來坐坐。僕人回來回稟說，四川會館一棵大樹榦折斷，掉在孔家的屋頂上，砸的個大窟窿，現在他們在廚房裡住，家裡箱子等都堆在門道里。
第二天，立夫來道謝。他的前來也一部分是由於僕人透露的體仁放棄到英國的事。他認為那是不可相信的事。問到他們房子的情形。立夫說那件意外，是夜裡風狂雨暴的時候兒發生的，房子已經不能住。院子里也淹的水，南城有些別人家，房子也倒了。
姚先生問：「你們為什麼不搬到別的地方兒去住呢？」「會館裡別的房子都住著人，雨下個不停，怎麼搬動呢？」
「我們不知道，不然會請你和你媽媽妹妹搬到我們這兒來，你們現在好不好？體仁的房子是空的，你們三個人可以住。」
立夫說：「多謝您。雨已經停了，我們就可以雇瓦匠把房子修理修理。」
姚太太說：「可是修理也要費幾天工夫。修房子的時候兒，你和你媽媽也不能老住在廚房裡。請你媽媽搬來住吧，修好之後，可以再搬回去。」
立夫不喜歡這個辦法。他覺得住在富人家不舒服。他於是說他要在家看著工人修理。姚先生因為是真心關懷這個孩子，他說：「你不能決定，我自己去和你母親說。」
立夫說：「姚伯伯，我告訴我母親好了，您不要為我們的事操心。」
姚先生說：「我也老沒出去。我要出去坐車轉轉。」
所以他同立夫坐馬車回去，勸立夫的母親把東西整頓好之後，儘快搬去。立夫的母親也是一樣不願意，可是姚先生是真正出於好心腸。因此姚先生說：「您若一定不肯搬到舍下去，叫我沒臉再見傅先生。」這麼一說，立夫母子才答應搬過去。他們把貴重的東西收拾在一塊兒，隨身帶著，把其餘的東西交由老門房兒照顧。老門房兒前一天由姚家僕人嘴裡，已經聽說姚家的情形，現在姚先生又賞了他一個厚禮。在老門房兒眼裡，還有四川會館住的別人家的眼裡，立夫家的地位忽然升高了。
第二天，立夫的母親和用人，趁著天不下雨，就忙著洗衣裳，那些衣裳已經堆了些日子，因為到人家做客，總要看來像個樣子。因為天還陰著，孔太太必須費好多時間把洗的衣裳在火上烤乾，兒子忙著把東西收拾起來，好讓瓦匠修房子。一估價，嚇了母子一跳，因為要換一根新梁，要一個大工，一個小工，用七、八天才能修好，整個算起來，要用二十塊錢之多，這筆錢就得動用立夫的學費才成。母親住在姚家總可以省點兒飯錢，再不得已，可以先向租戶用先借半個月的房租，因為那家租戶錢付得很痛快。
兒子出主意說：「也許傅先生可以跟學校當局說，讓咱們學費晚交幾天。」
母親說：「我可不去說。傅先生聽說之後，他一定要堅持借咱們錢。他過去雖然對咱們那麼好，我很高興咱們沒有跟他借過一文錢。你父親跟我都下過決心，一生不借債，我們真就沒跟人借過。你長大成人之後，怎麼報答傅先生的恩情，那都在你了。」
立夫說：「媽，我可以求您答應一件事嗎？」
「什麼事？兒子。」
「我要一毛錢買一盒兒鞋油。您知道我不在乎這種事。可是跟曾家姚家的孩子們在一塊兒，我這雙不擦亮的皮鞋太顯眼了。」
母親說：「這就是為什麼我老是說洋東西太費錢。若不是學堂上體操要穿洋鞋，我決不會答應買的。一毛錢夠我兩個月針線錢了。」
但是母親終於答應，立夫出去買他生平第一遭兒買的皮鞋油，回來之後，把皮鞋打得很亮。
第二天早晨，孔家到了姚家，姚家都到大廳接他們。立夫的妹妹以前從沒到姚家來過。莫愁問她的名字，她母親說：
「她的名字就是一個字兒，叫環，我們叫她環兒。」莫愁說：「她長得很像您。」孔太太回答說：「不錯，她很像我，立夫很像父親。」
現在東邊的屋子已經給他們準備好，姚太太帶著他們過去。屋子裡裝飾得很雅氣。有一個閃亮的鋼絲床，當時算是很新式的東西。立夫在碎冰狀格子玻璃的衣櫥里，發現了體仁留下的東西，有很多絲綢袍子，好多中國鞋，外國鞋。屋裡有點兒發暗，對著院子的後面，是姚家的客廳。立夫覺得那間房子舒服暢快。
客人剛一進了他們住的屋子，莫愁跟木蘭就用胳膊兒觸動對方，彼此都急於告訴對方一件大消息。莫愁興高采烈的喊道：「你看見他的鞋沒有？擦得那麼亮！」木蘭說：「我沒看見？他一進來我第一眼就看見了。我也知道昨天晚上他一定鋪著他的藍布大褂兒睡的。還可以看得見好多褶子呢。」
自從馮舅爺和家眷由南方回來之後，姚先生說全家在一塊兒吃飯，人多才熱鬧。立夫兄妹母親也都跟大家一同在一個飯廳里吃午飯。大家都坐好之後，姚先生算了一算圍著圓桌坐的有十二個人，說說笑笑很熱鬧，姚先生很高興。孔太太非常客氣，桌子中間的菜別人不給她，自己決不會伸筷子去夾。立夫吃得極快，要自己去添飯，由乳香去添，他覺得有點難為情，乳香是用金線花紋的大漆盤子端飯的。木蘭姊妹多少有點沉默，眼睛忙著看，感覺到非常有趣。甚至平常安詳矜持的莫愁，每逢立夫說點兒什麼，也往往微微一笑。
他們正在談論曾家的經亞和牛家素雲訂婚的事。立夫覺得很有趣，他問：「就是牛財神的女兒嗎？」
姚太太問：「你認得他們？」
「不認得。不過我認得他們家的二兒子東瑜。他跟我在一個學校念書，只是好久沒看見他了。」
有人問：「為什麼？」
立夫說：「媽，我可以說嗎？」
他母親說：「最好別說。」
木蘭的好奇心抑制不住了，她說：「說說也沒關係。好在在家裡。我們也不會出去說的。」
立夫說：「他拿的一個手槍到學校威脅老師，被學校開除了。」
木蘭問：「用手槍威脅老師！怎麼回事？」
「他在每一班都留級好幾年。人很聰明，就是不用功。上次，他知道不能及格。又