幸虧木蘭想得周到，曼娘的婚禮才不像最初想的那麼潦草。沒有給親友發請帖，只有木蘭家，還有一個牛家知道了消息，對事後知道的人，曾氏夫婦都以新郎在病中並沒有設席請客為借口，向人謝罪。新娘暫住在別人家，就可使花轎儀仗在街上行進，也可以下聘禮，自然婚禮就顯得鄭重其事了。
那天下午，木蘭坐著馬車，由她妹妹莫愁和母親的丫鬟青霞陪著，到了曾家。」曾太太陪著孫太太，桂姐陪著曼娘到大門口兒。全家的丫鬟僕人都出來看曼娘，曼娘覺得大家都把她當做新娘看待了。
在門前，曾太太向孫太太重重的道謝，因為除去過去的表親外，現在又是「兒女親家」。曾太太說怕婚事辦理得不妥當，不周到，預先告罪致謝。並且說這樣匆匆忙忙成親，實在對不起曼娘，只好將來再補償了。不管以後情形怎麼樣，曼娘總是曾家第一房兒媳婦。
分手時，桂姐向木蘭和莫愁說：「我們現在把新娘交給你們，新娘若是失了蹤，只好在你們姐妹倆之中抓一個填補了。」
木蘭反擊道：「雖然您覺得可以這麼辦，平亞答應不答應還成問題呢。」於是笑著拉住曼娘的手，要領她上馬車。曼娘把木蘭的手甩開，自己默默的上去。
她們上車坐好，車輪開始轉動。曼娘說：「我愛你，我也恨你。」
丫鬟小喜兒跟她們同車，莫愁，孫太太和青霞坐另一輛。
木蘭說：「別的東西都有東西代替，可是一個人命中的救星卻無可代替。」曼娘不知道怎麼反駁，只說：「妹妹，你難道當真拿我開玩笑？怎麼不怕你的舌根子爛掉？」
木蘭說：「新娘說這種話不吉祥！」
曼娘說：「我想你妹妹莫愁比你老實。」
木蘭說：「不錯。她比我好。我但願做個男人，她可永遠不要做男人。」
小喜兒覺得她應當說點什麼，於是說：「我看曾太太和桂姐沒有什麼可愁的。我們小姐怎麼會想逃跑呢？她若跑，也是跑回曾家去，您說是不是？」
木蘭噗哧一聲笑起來。「你真是個老老實實的傻丫頭！不老實的是我。你若想跑，就是在做夢，你的小腳兒也會格得兒格得兒的跑回曾家去的。」
曼娘最初本來要叫小喜兒的獃話逗得發笑，可是聽了木蘭的話就煩起來，於是咬著嘴唇說：
「你們沒有一個正經人。我不跟你們說話。」
木蘭把曼娘給她的那個玉桃兒是掛在胸前的衣裳下的，現在拿出來說：「好姐姐，這次原諒我。我只是想逗你高興的。」她用力攥曼娘的手說：「為什麼你不高興的時候兒反倒那麼美呢？」因為木蘭對曼娘的美是羨慕得五體投地的，羨慕她的櫻桃小口，她那一窪兒秋水般的眼睛。曼娘也用力攥木蘭的手說：「我總以為你就是那個雪中送炭的黑衣女郎，不過現在你卻火上加油呢。」
木蘭說：「真是一副好對聯！雪中送炭，火上加油。平仄押得蠻好呢。」兩人都微微一笑。
曼娘母女住姚先生的書房，姚先生暫時到姚太太屋裡去睡。
姚家房子的大門並不堂皇壯麗，但那只是裡面精美豪華的掩飾而已。她家的房子以壯麗論，自然不能與曾府的建築相比，但是堅固，格局好，設置精微，實無粗俗卑下華而不實的虛偽樣子。曼娘這時才開始了解木蘭之卓然不群與堅定自信的風度，是由於家庭氣氛所養成，如天花板，屋子木造部分，窗子帷帳，床罩被褥，古玩陳設架子，字畫條幅，矮腳硬木桌子，帶有老樹節瘤的花幾花架，以及其他細工精美的，也可說過精美的小什件，件件足以證明他們生活的舒適安樂。曼娘雖然不知道一個古瓶或是一個小玉印值多少錢，覺得姚家之富有，真是自己和木蘭之間的隔閡障礙。她心裡但願自己生在這樣富有之家，或是木蘭也生在像自己那樣寒素的家庭。
書房有三間屋子。在北京一所屋子裡，所謂一間屋子其大小都有一定的格局。靠東那一間有隔扇斷開，是卧室，另兩間用格子細工分開，這種房子的結構叫「兩明一暗」。正中那一間的後面，有一個硬屏風，有六、七尺寬，擋住後門。屏風上鑲嵌著宋朝的宮殿圖，閣樓飛脊，聳入雲漢，山巒遠列，秋雁橫空，樓中宮女，頭梳高鬟，衣著低領，或坐而吹簫，或立畫廊觀魚戲蓮池。全部為半透明的白、綠、粉三色的精巧的圖形，背影為晶亮的黑漆。這個屏風上是用紫水晶、瑪瑙、電氣石，鑲成宮女的衣裳，綠翡翠鑲成荷葉，玫瑰紅的寶石鑲成蓮花，用珍珠母鑲成魚，在水中閃耀。在屏風的右邊是一大塊淡黃色的凍石做為岸上蒲葦的穗子，藉以表示正是深秋景色，而蒲葦低垂的姿態好像不勝秋風蕭瑟的寒意。這一個屏風就彷彿人間世上的繁華夢。
不知為什麼，曼娘在木蘭家裡感到一種不同一般的氣氛，在這種氣氛里，比在曾家時，覺得可以令人的行動更為自由輕鬆。這是更適於女人生活的所在。木蘭的母親似乎是一家之主，其次是珊瑚，就是守寡的義姊。木蘭的小弟阿非才六歲；她哥哥體仁沒有什麼重要，也不常在家，剩下就只有莫愁了。另外一種感覺，就是父母兒女之間沒有什麼拘束。曼娘看見姚先生跟孩子們開玩笑，跟珊瑚閑談，不由得大驚。
比起態度文雅身體矮小的曾太太來，姚太太是更為獨斷固執，可是姚先生對家裡的事，全遵照道家哲學，採取無為而治的辦法，已覺十分滿意。於是由姚太太管理家事，而他對自己的某些權利則堅持不容侵佔，其中有一項就是要暗中破壞太太對孩子們的嚴加管教。這樣，他就使他太太心中以為自己是一家之主，而曾太太則讓她丈夫心中想像他是一家之主。實際上，姚先生對孩子們的影響力比他太太大，而曾太太對孩子影響力也比曾先生大。在關係密切的家庭里，人格的交互影響就是這樣，結果沒有一個人是真正的權威人物。不過在舊式家庭里，男人總是個滑稽可笑無足輕重的角色，不管是像姚家也罷，像曾家也罷。
來到姚家住，在這個新環境里遇見珊瑚、莫愁和姚太太，曼娘心裡的刺激變化，幾乎使她忘記了自己的處境，平亞也似乎相隔得遙遠了。後來曼娘和她母親正在自己屋裡歇息，一個丫鬟端來了一碗當歸燉的雞湯，特別是給新娘做的。曼娘喝完後，摘下首飾，正在屋裡，羅東掀開帘子說蔣太醫來了。羅東剛從外面跑了一趟差使回來，不知道曼娘母女已經搬來，剛才是帶著太醫到書房來見姚先生的。一聽見太醫的名字，曼娘走出屋去，太醫誤以為曼娘是個丫鬟，問曼娘姚先生在何處。曼娘說他在里院兒。但是曼娘立在屋裡不走，太醫又弄得莫名其妙。因為曼娘是一位女客，她不應當到外書房來，她若是個丫鬟，她應當進去通報醫生來到才是，太醫想大概她是個客人，不是丫鬟。於是不再跟她說話，獨自到西屋西邊牆下去坐，坐在那兒，假裝什麼也沒看。但是過了一會兒，他覺得那個少女向他走過去。
她問：「太醫，我可以向您請教一個問題嗎？」
太醫從眼鏡里往外一看，看見一個漂亮的臉。這個漂亮的臉以前在姚府從來沒見過。
他用醫生的態度說：「當然可以。這兒可是誰病了嗎？」
「不是姚府上，是曾府上一個兒子的病。」
那位年邁的醫生越發糊塗了。他知道新娘已經來到北京，但是她是住在曾家。難道這是一個丫鬟，或是平亞的情人？
曼娘接著又問：「他現在怎麼樣？會不會好？」
「他現在病情好轉。大概會好。」
曼娘又問，聲音發顫：「您真是這樣想嗎？」這樣關心那個病中的青年，認真說起來，算是有點失禮。可是醫生樂意和這個面容漂亮的姑娘說話，於是抱著試試這個姑娘的想法，又往下說：「像這種病，也是半由人力半由天。一半靠藥力，一半靠病人的元氣。他已經病了這麼久了。」說完這話，他看見那位姑娘聽了之後，忐忑不安，他心裡猜到幾成這位姑娘也許就是那位新娘。
他微笑問道：「您是他的親戚吧？」
曼娘羞紅了臉，猶猶疑疑的說：「噢，是。」
這時候兒，羅東進來送茶，看見如此一位少女和那位老醫生正在說話，不覺大驚。
他問：「您是孫小姐吧？您已經來了，我怎麼不知道！給您恭喜。」
醫生也大驚站起來說：「您就是孫小姐。我們等您好像等待雲中月出，現在您一來，您表哥的病就要好了。您比我們都靈啊。那麼大喜的日子也不過就剩幾天了吧？」
曼娘十分難為情，不知如何是好，就叫她母親：「蔣大夫在這兒呢。」說完，溜進自己屋裡去，猶如魚之潛入池塘深處。
第二天，珊瑚，木蘭，她妹妹莫愁，一大早就過來跟曼娘母女商量籌備婚禮的事。珊瑚給曼娘「絞臉」，這是新娘上轎前必須照例要做的，別人則在一邊兒坐著說閑話兒。給女人修面不用刀子，而是用蘸過水的粗綿線，線上結個圈兒，左手兩個手指頭捏住，反線拉緊，線的一頭兒用牙咬緊，另一頭兒放在右手裡。線交叉的地方緊貼著新娘臉上。右