2
清晨。說是這樣說，不過時間也不是很早了。
八點整的時候出航離開聖特雷薩市，在海上已經行進了大約一小時。
在緯度較低的這片地域，太陽應該會升得很高才對，不過因為厚實的雲層形成了一面幕布，天空顯得不怎麼明亮。水平面以下是鐵灰色的海水．而上空則被染成有些渾濁的粉紅色。
的場所搭乘的黃金之心號是隸屬於沿岸警備隊的小型快艇，船頭裝備了五零口徑的機關槍。據警備隊員們說，需要的話，這艘船的時速可以輕鬆達到五十節以上。(註：節，航海度量單位，1節=1海里/小時)
船尾掛著聯合國委任統治區——卡利亞艾納島自治區的旗幟，以及美利堅合眾國的星條旗。
從道理上講，卡利亞艾納自治區與聖特雷薩市應該「並不屬於任何國家」，不過實際上是在合眾國政府管理之下的。的場會在逮捕犯人的時候特意介紹嫌疑犯的權利，也是出自合眾國的法律條例，這裡的法律執行者中，美國人擁有壓倒性的數量。其他像的場一樣的日本人以及別的國家的移民也有很多，不過卻沒有塞瑪尼人。無論是沿岸警備隊，還是警察中都是一樣。
「馬上就要到目的地了。」
船員們說道。的場抓住左舷甲板上突起的把手，在波濤洶湧的大海中，想要在船上保持平衡不要跌倒就已經竭盡全力了。
黃金之心的速度逐漸減慢。現在的緯度應該和沖繩或台灣島差不多，可是海面上卻極為冰冷。也看不到太陽。不止如此，周圍還籠罩著一層霧靄。十分鐘前還可以清晰地看到的水平線，現在已經消失不見。目前的視野範圍充其量只有一百米。
來到「海市蜃樓之門」附近，海上的景色必然會變成這樣。
海市蜃樓之門，那是鏈接那邊世界與這邊的人類世界的未知空間。
這個地方並沒有可以清楚目測到的形體。也並非僅有一處那樣的空間，基本上在十個左右，最多的時候卡利亞艾納島周圍會一下子出現五十個以上那樣的空間。如同天氣氣象圖中的氣壓一樣，緩慢移動，時隱時現，其出現的規律至今也無法查明。
只有一處是特別的，聖特雷薩市西南約四十五英里的地方出現的海市蜃樓之門，基本上常年安定地存在於那裡。這個安定型大門被稱作「絲綢之路」，是唯一被官方承認的通商路線。
高速艇停下，引擎也停止了運轉。
籠罩在霧靄中的海上。迎來一片寂靜。這一帶的船隻，只有他們的黃金之心一般。穩重的波浪之聲。能清楚聽到的只有走在甲板上的沿岸警備隊員的腳步聲。
船長倚著扶手向的場走了過來。
「不會暈船吧。」
「嗯，還好。」
「真讓人吃驚。陸地上的警官竟然能這麼快適應。」
「因為我在軍隊干過。」
「哦？」
「是陸軍。當時有很多濕地地區的任務，船都已經坐到不想再坐了。」
船長意味深長地看著的場。
「去過那邊？」
「嗯。徒有虛名的和平維持軍(PKF)。不過，當初去的時候坐的是運輸機。像這樣看到大門還是第一次。」
「雖然說是看到，不過誰也看不到海市蜃樓之門啊。」
如同想要看透霧靄中的真相一樣，船長眯起眼睛。
「想要了解海市蜃樓之門的正確位置與規模，只能通過觀測衛星的情報。利用磁力和紅外線特有的方式搜尋。如果沒有電子儀器和數碼化的海圖，我們根本就到不了那邊去。」
「這個我也聽說過呢。」
「不過，外星人們卻可以在不依賴電子器材的情況下到這邊來。他們還不知道電子波這樣的概念呢。連萬有引力這樣的法則也不懂。可是，他們只是通過風與潮水的走勢就可以推斷出大門的位置。而且比我們計算出的更加準確。」
「所以沿岸警備隊一定很忙吧。」
「是啊。船隻根本不夠呢。在這片海域中，雷達完全派不上用場。想要在水上阻止偷渡船與偷渡客，就必須得耍一倍以上的人員與預算。自治政府的傢伙們腦子裡全都是大便。他們的心思都用在對付加勒比海的毒品商身上了。」
聽著船長的抱怨，的場凝神向海上望去。
本以為是錯覺，但看來又不像。在霧靄籠罩的大氣對面，隱隱約約浮現出一個巨大的影子。
乍看之下是兩座聳立的高塔。
但靠近後會發現，那原來是一艘大型帆船。雙船身船體上的兩支桅杆，傾斜著凸向外側。複雜的輪廓。無數編網從桅杆和帆桁上垂下，將數根支柱連在了一起，散發出一種怪物似的氛圍。
勉強可以看到走在桅杆上的人影。
人類的歷史上不存在那種樣子的船。絕對是塞瑪尼人的船。已經可以看到船帆上描繪的紋章。鳥之目，那是法爾巴尼的王家紋章。
「走吧。」
船長低聲說道。
「那樣的桅杆到底要怎樣航行啊。雖然看起來轉向性不錯，不過要是出現狂風的話，似乎撐不了多長時間啊。看來是木材的耐久度與我們這裡的不同啊。不過。照他們的話說，我們這邊的船看起來也好像瞬間就會沉沒似的。」
從慢慢接近的塞瑪尼船上，可以聽到信號笛與鐘的聲音。
是想要停船吧。船員們忙碌地跑前跑後，隨著號令收起巨大的船帆。帆船緩緩地降低速度，船舵破浪而入，以驚人的準確度停在的場他們的黃金之心的左舷方向。
對方的全長是本方的三倍以上吧。那尺寸與威容具有壓倒性的氣勢。現在已經可以看清向下俯視的船員們的面容了。
和從遠方眺望時的污濁感覺不同，仔細看去，那是一艘整備精良，擁有嶄新塗裝的船體。
船體一側刻畫著奇妙卻很優雅的流線型文章，全身上下刻滿圓形的凹槽，其莊嚴的存在感很容易讓人聯想到「眼睛」。那無數只「眼睛」現在正盯著渺小的警備艇。
他們的船上沒有大炮。塞瑪尼人沒有火炮知識。
取而代之的，是攻城時才會使用的巨型石弓。一側的船舷上便有十五架之多。弓弦大約有兩個成人伸展開手臂的長度，射出的箭矢也有一人來高。
雖然具有極強的威壓感，不過就算動用他們全部的石弓，也敵不過己方的五零口徑機關炮吧。至少在那些石弓和船體沒有經過他們的「術」強化之前是這樣的。
編網被投了過來，將異世界的兩艘船連在了一起。
在用法爾巴尼語與英語間交涉了幾句之後，對方向這邊放下梯子。那邊暫時沒有被安排工作的船員，一臉好奇地望著己方的船。他們都穿著粗糙的襯衣與褲子。不知在耳語什麼，不時地指著這邊笑著。他們說的或許是法爾巴尼語，但口音過重聽不懂到底在講什麼。
忙著進行接駁作業的船長拍了拍的場的肩膀——
「大人物要下來了。就交給你了。」
他這樣說道。
比想像中結實的繩梯固定好後，短促的信號笛聲響起，對面乘客中的一人順著梯子爬了下來。對方全身罩在白色的外套里，是個身材小巧的人物。因為背沖著這邊，所以看不到臉孔。頭髮是金黃色的，如同孩子一樣。應該是貴族的僕從吧。
通過滑輪與繩索運下來幾個皮革制的箱子。這恐怕是貴族的行李吧。
重要的貴族大人到底什麼時候才到——的場這樣想著便抬頭看向帆船，這時，那位小巧的僕從已經從他身邊走過。
鐘聲再次鳴響。水兵們叫著什麼，將梯子收了起來。
VIP還沒有上船，他們這是要做什麼？
在一臉驚訝的的場看向船長等人之前，對面的梯子已經完全收了回去。
「喂。」
僕從說道。流利的英語。
不，那不是僕從。而且，也不是男人。
「我是米爾沃亞的准騎士，艾克澤蒂利卡。坐上多利尼的船，連個歡迎儀式都沒有嗎？」
是女人。而且也就是個十三四歲的少女。
純白——宛如沒有一滴血流過的白色肌膚。如合成纖維一樣，完美而均勻的金色頭髮。做工精良帶有刺繡的高級束腰上衣。外套和緊身褲上一塵不染。腰中的劍鞘里插著一把細身的佩劍。大大的瞳孔散發出無盡的活力，很容易讓人聯想到高貴而冷傲的貓科動物。形狀姣好的嘴唇緊緊合在一起，沒有一點親切的感覺。
被灰色大氣籠罩的海面上，只有那名少女周圍宛若另一個世界一般。
外星人