林語堂有三個女兒，長女鳳如，次女玉如，小女相如。
「無後為大，不孝有三」，廖翠鳳沒有生兒子，按老一輩的說法，就是沒有為林家後繼香燈，所以她難過得要死。廖家的女人笑話她是「只會生女兒的」。林語堂不在乎，總是說：「鳳啊，沒有關係，我不想要兒子，我才不在乎什麼傳宗接代！」老三出生後，林語堂就讓醫生給翠鳳做了輸卵管結紮手術，在西醫還不是很普及的年代，這是相當極端的避孕法。
林語堂認為時下女子的名字俗不可耐，都是寶珠、玲玲、或淑娟之類，他的孩子一定要與眾不同。鳳如、玉如給外面投稿，需要筆名。林語堂興緻勃勃，給大女兒改名如斯，取「逝者如斯乎」之意；二女兒就叫無雙；至於相如，「這個名字不俗，不必改。」
玉如不喜歡，說：「無雙筆劃太多（當時使用的是繁體字），而且叫無雙，將來會嫁不出去的。」
「這樣啊，那你就叫太乙好不好？」
「太乙？什麼意思？」
「是天地間的混沌之氣，《呂氏春秋·大樂》里說『萬物所出，造於太乙』，就是這個意思。」林語堂得意這個好名字。
玉如心裡犯嘀咕，「我寧可叫林玉如。」
林太乙沒有浪費這個名字，繼承父親的衣缽，成了著名的旅美華人作家。她曾經是香港《讀者文摘》中文版編輯，寫了《林語堂傳》、《林家次女》等書。林語堂著作等身，但靠著林太乙的筆頭，後世的讀者才認識到一個生活中的鮮活的林語堂。
林語堂寫過一副對聯：「文章可幽默，做事須認真。」玉如偷偷在後面加上：「教女兒讀書更要認真。」林語堂知道後笑了好久，不停地說：「好！好！」
他從不隨便打罵孩子，而是把她們當成平等的生命。一次，家裡來了客人，鬧哄哄的，玉如睡不著，雙腿在床上亂蹬，大吵大鬧。翠鳳忙著待客，沒有時間照顧女兒，就打發語堂上樓看看。林語堂陪著女兒躺了一會，溫柔地說：「睡不著沒有關係，你以為11點很晚了嗎？對大人來說，一點都不晚。你聽，客人們還在樓下說笑呢。你不要著急，等一下就睡著了。」
到了能走能說的年紀，林語堂就領她們參加各項活動，他說，社會是個大學堂，除學校外，什麼都應該見識見識。街上常常有濃妝艷抹的女人在黃包車上拉生意，小孩子不懂，問怎麼回事。翠鳳說，那是壞女人，過皮肉生涯的，末了加上一句，你們可千萬不能學她們。林語堂卻說，那些女人是因為窮，不得已，才過這種生活的，我們不能看不起她們。
參加文學聚會，林語堂也一手牽一個，一手抱一個。那時候，文人聚會都習慣「叫條子」。所謂「叫條子」，就是客人圈畫妓院放在茶樓的花名冊，叫人拿去，被叫的姑娘就會應約出場。語堂自己不圈，讓孩子們圈。可他少不更事的寶貝千金懂什麼，略小一點的連識字都不怎麼會，多半是亂畫一氣。姑娘們來了，女孩子們就得意地說：「你們是我叫來的。」
林語堂寫作的時候，像換了一個人，正兒八經的，廖翠鳳都不敢入內打擾。但對女兒，他下了特赦令，允許她們胡鬧。他說，只要沒有字的地方，你們隨便畫。有些塗鴉之作，語堂覺得童趣盎然，就登在《論語》作小插圖。
有一回，玉如問他：「爸爸，別人的爸爸都上班，你在幹什麼？」
「寫作。」
「為什麼寫作？」
「因為我有話要說。」
「我也有話要說。」
林語堂望著女兒，頓了頓，沒有說話。
過幾天，玉如早把這事拋到九霄雲外，唧唧喳喳地說今天搭車，車裡好悶熱，後來開窗淋了雨，覺得好舒服，似乎飛到天上去了。
林語堂突然說：「你還記不記得，那天你問我為什麼寫作，我說我有話要說，你說你也有話要說。」玉如茫然地點點頭。語堂認真起來，「做作家，最要緊的就是對人，對四周的事物抱有剛出生孩嬰兒一般的興趣，要有自己的體悟和看法。要不然，誰會聽你說？你看，你就不肯多聽周媽的話！你說，今天在車上淋了雨，感覺很痛快，你何不把這樣的感覺寫下來？真的寫下來了，就是好文章。」
玉如按作家父親「說真話」的原則寫了篇小作文，講周末去「灌音」的事。「灌音」就是對著麥克風講話，錄在片子上，回家用留聲機就可以聽到自己的聲音了。這很希奇，當然是她對一切新鮮事物都興趣濃厚的父親所為。但是學校的先生不知道什麼是灌音，說玉如胡編亂造，狠狠地批評了她。玉如很委屈，她本來想寫上館子「叫條子」，擔心先生罵，改而寫「灌音」，結果還是挨批了。她只能寫，我有一個奇怪的爸爸。爸爸從來不罵我，他對我那麼好，我真是喜歡爸爸。
星期六是林家看電影的日子。玉如剛剛滿5歲，就獲准上影院。第一次她哭鬧著不肯進去。林語堂很耐心地問為什麼，玉如含混不清地說：「你們……你們都有票，我沒有。」
「你還小，不需要買票。」
「你們都有，我要和你們一樣。」
林語堂想，凡事要求平等是好事，就依了女兒。翠鳳不高興，說這樣子會把女兒慣壞的。
電影多半是外國片，有些似乎少兒不宜，玉如記下了她看完後的印象：第一，洋女人穿低胸的晚禮服，總要男人替她拉背後的拉鏈；第二，外國男女很喜歡親嘴；第三，外國女人生氣時會摑男人的耳光。
林語堂要自由，要天性，他要讓他的孩子也像坂仔的野草一樣，不經任何修剪地成長。
他講故鄉的神奇傳說，教她們自然的美麗和奇幻。晚上，他把書房的燈打開，帶著孩子們到花園裡探險。蜘蛛網在燈光的照射下，發出柔和的光芒。他說，媽說，蛛網很臟，你們看，在花園裡就一點也不臟。蜘蛛八隻腳，看起來很可怕，織網卻整整齊齊的，小蟲子以為沒有，飛過來就被網住了，你們說奇怪不奇怪？每一樣東西，只要在它應該在的地方，發揮功能，就很美麗，你們要牢牢記住了。
玉如的腦門突出，別人取笑她是「凸頭的」。她氣急敗壞地跑回家，一個人生悶氣。林語堂安慰她，額頭飽滿是聰明的象徵。玉如不信，父親總是說些莫名其妙的話。語堂接著說，宋代有個很有名的文人叫蘇東坡，他的妹妹蘇小妹就有個很飽滿的額頭。蘇東坡笑妹妹，說她人還沒進門，額頭先進來了。蘇小妹是個才女，將來你也會和她一樣的。玉如這才破涕為笑了。
全家人到廬山避暑，晚上熱得受不了，林語堂讓翠鳳弄了兩床席子，和孩子們幕天而睡。廬山的夜景肅穆神秘，涼風習習，星星嵌在天鵝絨的緞子上，彷彿一伸手就可以摘得到。玉如和相如是第一次外出，很興奮，睡不著，要拉著爸爸數星星。林語堂舟車勞累，困得哈欠連連，又不忍心拒絕女兒的要求，硬著頭皮一顆顆地數。才數到30來顆，他就深入夢鄉。女兒叫醒他，他猛地睜開眼睛又接著數。玉如泄氣地說，好多星星，怎麼也數不完！林語堂撫撫她的頭，告訴她，宇宙之大，是難以想像的，我們人在裡面，是渺小得不能再渺小的東西。
山間多雨，雨越大，林語堂越興奮。他率領娘子軍到溪邊放紙船，還一個勁地問，放紙船好不好玩，全身濕透好不好玩？
楊杏佛被暗殺後，林家被流氓監控了兩個星期。多話的林語堂其間一直很沉默。流氓撤走的那個傍晚，天空下起了麻麻細雨，他披了件單衣，外出散步，玉如一路小跑，跟出來了。
「為什麼大家都說妹妹長得真較粹（玲瓏可愛）？我看不出她有什麼較粹。」玉如不知道國事動亂，毫無心機地問。
「小孩子因為天真，所以大人覺得他們較粹，」林語堂說：「這世界很複雜，大人多半已經失去天真。」
「天真是什麼意思呀？」
「小孩子不懂事就是天真。」
「為什麼懂了事就不可愛呢？」
「憨囝仔，」林語堂無奈，「你長大了就明白了。」
應賽珍珠之邀，林語堂到美國講學一年。
那時，中國人在美國的形象很差，被辱罵為「豬仔」，從事的也多是端盤子、洗衣服等低賤的體力勞動。在美國人看來，中國人就是留辮子、抽鴉片、迷信、好賭、怯懦的動物。玉如三姐妹上學後，常有白人小孩來挑釁，問，你抽鴉片嗎？中國人也會傷風嗎？中國有桌椅嗎？你是用敲鼓棍子吃飯的嗎？你吃鳥巢嗎？你為什麼沒有裹足？你的眼睛為什麼不是向上翹的？
玉如很難過，不知道怎麼回答。林語堂把三個孩子叫到書房，語重心長地說:「我們在外國，不要忘記自己是中國人，你可以學他們的長處，但絕對不要因為他們笑你與他們不同而覺得自卑，因為我們的文明比他們悠久而優美。無論如何，看見外國人不要怕，有話直說，這樣他們才會尊敬你。」
林語堂言出必行，他擠出工作的時間，給女兒們當起私塾老師，補中國文化課。林至誠這樣教過他，他