林語堂曾在文章中寫到，一個身心健康的小孩子需要家庭的愛。
和樂很幸運，他有一個好父親。
和樂的父親叫林至誠，是位樸實而節儉的鄉村牧師。
林至誠沒留下什麼財產，卻給了兒子熱愛生活的性格，這顯然比什麼都重要。
林至誠本來是漳州五里沙人。9歲時，他的父親，也就是和樂的祖父，在太平天國的軍隊撤退時被拉去當腳夫，自此音信全無。母親是個普通的農婦，會拳術，臂力很強，曾經用一條扁擔，趕走了十幾個土匪。這在封閉的農村，也算是奇聞一樁，以至於這位女中豪傑在人們茶餘飯後的談論中鮮活了幾十年，至今仍依稀有跡可尋。
窮人的孩子早當家。林至誠不想和祖祖輩輩一樣，在泥土裡打滾一輩子，於是當上了小販。平時，他賣點零碎的甜食，下雨的時候，就賣母親做的油炒豆。他嘴甜，腦筋靈活，待人又和氣，鄉里的大嬸都喜歡這個小夥子，多少會照顧他的生意。
後來，林至誠聽說在漳州新鮮竹筍賣得好，他袖子一捋，鑽進了山裡。第二天，他就挑著兩滿擔筍子，趕15里的路，到城裡賣了個精光。
有時，他還到監獄賣米，因為利潤比較高。
由於常年扁擔不離肩，林至誠的肩上磨出了肉瘤，但他不僅不覺得丟人，反而覺得很自豪。他把當小販的經歷編成有趣的故事講給小和樂聽。林至誠告訴兒子，人只要有輕鬆、寬容的態度，就沒有過不去的坎。
「萬般皆下品，唯有讀書高。」當時的老百姓都這麼想，林至誠也不例外。可是家裡窮，根本念不起書。但他認死理，靠著勤力和聰敏，居然無師自通，學會了認字。早年的堅持給他帶來了人生最大的機遇。24歲時，他進入了教會的神學院，後來被分派到坂仔當牧師。1924年出版的《中華基督教年鑒》說：「閩南基督教會牧師林至誠自幼隨母皈主，長肄業教會學校，養成傳道資格，林公品行方正，才學兼優，深蒙故老牧師塔馬字博士青睞，學成出膺傳道，授任同安堂會牧師，教會整理，日漸發達，旋因寶鼎乏人，懇切敦聘爰就寶鼎堂會牧職。教治殷勤，闔會愛戴。」
林至誠靠讀書改寫了自己的命運，他不停地在孩子們的耳邊說：你們要讀書成名！讀書成名！他的五兒子林語堂，終於完成了他的夢想，成了舉世聞名的大作家。
林至誠當了牧師以後，很同情窮人。他穿著寬大的牧師袍，往來於四里八鄉。哪個鄉民家裡有困難，哪對小夫妻鬧了彆扭，誰和誰又吵了架，他都清清楚楚。他自詡為「群羊的牧人」，以自己的方式幫助鄉親解決實際問題。他還很喜歡給別人做媒，尤其喜歡撮合鰥夫寡婦，這在「男女大防」的漳州農村，並不是人人都能接受的。夜色皎潔的夏夜，村民們聚集在橋頭乘涼，他興緻一來，就到那裡傳道。他講著拿手的笑話和聖經故事，往往很遠就能聽見他洪亮的聲音。
為了幫助一個砍柴的老漢，年逾花甲的林至誠還幾乎和收稅的人打起來了。
那老漢花三天砍了一擔柴，又走了20里路，才在集市上賣了200個銅子，稅吏卻要強行徵收120文的稅。林至誠氣壞了。他當過挑夫，深知挑夫不容易，就仗義執言，為老漢抱不平。剛開始，稅吏根本就沒把這個瘦弱的牧師放在眼裡。林至誠拿出母親趕土匪的硬脾氣，和稅吏吵了起來。他是讀過書的人，說起話來頭頭是道，又在情在理。圍觀的群眾越來越多，紛紛支持老牧師。稅吏一看不對勁，揚起拳頭要動手。林至誠也知道，跟這些敗類講基督教的平等和諧沒有用，於是態度強硬起來，說要告到縣裡去。傳教士在當時還挺有社會影響力，稅吏慌了，忙說看在德高望重的老牧師的面子上，就少收點稅銀。
事後，每當有人提起這件事，林至誠總是忿忿不平，認為輕饒了那狠毒的稅吏。
據說，和樂出生的時候可並不和樂。
林至誠外出佈道，感染了重感冒，沒有及時醫治，轉成了嚴重肺炎。父親病倒了，家裡連個請接生婆的人都沒有，母親急得團團轉，和樂卻偏偏挑在這個時候來到人世，母親只得自己為自己接生。好在母親已生過多個子女，有經驗，痛了一會，這個來得不是時候的五兒子就呱呱落地了。而他病重的父親還得到屋後那條小溪中為母親清洗生產時的「那些髒東西」。
雖說出生的時候有些小麻煩，林至誠卻格外的疼惜這個孩子。他給他取名「和樂」，希望他能和和樂樂地生活。也許是父親和兒子之間特有的心靈感應，林語堂一生追求快樂，正是按林至誠的希望而行，我們不能不讚歎這位鄉村牧師的先見之明。
和樂很崇拜父親。他常常跟在父親的後面，聽他佈道。林至誠用閩南語傳播基督教，親切生動，幽默詼諧，連不識字的農人也聽得津津有味。所以，他走到哪裡，哪裡就是集會的中心，笑聲也就跟到哪裡。和樂一直記得，父親最喜歡講的一個笑話是關於塔拉瑪博士的：
當年的教堂里是男女分坐，各佔一邊。在一個又潮又熱的下午，他（指塔拉瑪博士）講道時，看見男人打盹，女人信口聊天兒，沒有人聽講。他在講壇上向前彎著身子說：「諸位姐妹如果說話的聲音不這麼大，這邊的弟兄們可以睡得安穩一點兒了。」
林至誠是一家之長，但從來不拿中國傳統父父子子的那一套來壓迫孩子，而是把自己當成家裡普通的一員，平等地與自己的子女生活在同一個屋檐下。有時他還當著孩子的面給牧師太太布菜。他是和樂及其兄弟姐妹的啟蒙老師、朋友和引路人。
林至誠愛笑，他也教他的孩子們要多笑，兄弟姐妹之間不能吵架。林至誠笑的教育很成功，笑成了是林家人的標誌，笑使得這個多子女的大家庭一團和氣。當然，也有後遺症。林語堂回憶說，上大學後，他要時時刻刻地提醒自己，不要隨便地以笑示人，那樣顯得太傻氣。
林至誠最疼愛的就是調皮搗蛋的小兒子。每次佈道回來，牧師太太專門給他準備了一碗豬肝面補身子，可吃不上幾口，就全數留給了和樂。和樂也心疼父親，吃幾口，又讓給父親。就這樣，一碗面都涼了，父子倆還在讓來讓去，自有一番樂趣在。在林語堂的記憶里，那豬肝面就是世界上最美味的食物。
從不發脾氣的林至誠也有生氣的時候。和樂太調皮了，他拿起棍子，作勢要打，可看見平時無法無天的和樂嚇得面無血色，做出怪樣子，就忍不住一笑了之。
林至誠把身上最真最純最美好的一面交給了和樂。和樂也成了林至誠式的林語堂。他以一個中國鄉村牧師的睿智、父親的慈愛成就了一個享譽東西半球的世界級作家。在林語堂最著名的著作之一《生活的藝術》中，我們還時時可以看見這位鄉村牧師的影子。