本篇為太平廣記第三百五十八篇，作者陳玄祐（七六六～）。元朝大戲劇家鄭德輝取其意改編為『倩女離魂記』，與原作無大差異，再後，瞿佑在『剪燈新話』中將原文演義新編，情節加富。在此新本中，有姊妹二人，姊已定婚。未婚夫歸來時。未婚妻已死。死後，女魂乃據妹身，與未婚夫相戀，旋即私奔，妹喪魂失魄，卧病床第。後姊魂回至妹處，妹遂醒，與情人若不相識。終遵姊意嫁之。此篇為『拍案駑奇』中第二十三篇。原本情節簡單，尤為可喜。
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王宙今年十七歲。死了父親，孤苦伶仃的。他生性沉穩，智慧開得早，不像那麼大年歲的，所以自己可以勉強過活，父親臨死說，他可以去找姑母，姑母家在衡州的南城，並且告訴他，他已經和表妹訂了婚。這是兩家都懷孩子的時候，他父親和姑母雙方約定過：如果一方是男一方是女，這門親事就算定了，如今王宙把房子一賣，啟程南下。想到就要看見表妹了，心裡很興奮；表妹，自從六歲時父親北上做官時見過，十年來始終沒見。心裡很納悶，她現在身體是不是還那麼單弱，是不是還像以前兩個人玩耍的時候兒那麼熱情，是不是對於他所做所為還那麼關心。他想，最好早點兒去，若去晚了，十七歲的姑娘也許就許配給別的人家了。但是旅途遲遲，下湘江，過洞庭，最後才到了山城衡州，足足走了一個整月。
他的姑丈張義開著一家藥鋪。張義生得大下巴，粗嗓子。過去二十五年以來，他按時每天到藥鋪去，准得跟個鐘一樣，向來沒到別處旅行逛逛，也沒有歇過一天，小心謹慎，處處節儉，買賣日漸發展，日子現在過得很不錯，又把鋪子擴充起來，做批發生意，產業越發大了，又蓋了新房子。王宙在鋪子里見他，他汪汪了一聲：『你來幹什麼？』
王宙告訴了姑丈。他知道姑丈頭腦簡單，膽子又小，就願規規矩矩的繳捐納稅，在街坊鄰居嘴裡討聲好兒。頭腦冷靜實在，一向當長輩，綳看個臉，一點兒也沒輕鬆過，老有麻煩揪著心，一輩子走的道兒又直又窄。
姑丈把他帶到新宅子里去，王宙自稱是太原來的，一個親戚。姑母趕巧當時沒在家。
一會兒，他看見一個穿著藍衣裳的姑娘進了客廳。錢娘已經長成一個非常苗條美貌的大姑娘，肩膊兒上垂著個大黑辮子，光澤滑潤的臉，一見表兄就紅起來，遲疑了一下兒，她就輕喊了一聲，『你是宙表哥！』
『你是錢表妹！』
姑娘歡喜得眼裡噙著眼淚。她喊說：『你都長得這麼大了！』眼睛不住的打量著這個英俊的表兄。
王宙也說：『你也長得這麼大了！』
王宙以分明愛慕的眼光看著表妹，心裡不住的想著父親臨終的話。過了一會兒，兩個人使忙著各說自己的家事，幼年的瑣事，記什麼說什麼。錢娘有個弟弟，比她小几歲，很納悶，怎麼來了這麼個生人叫他表弟呢？他們分別太久了，家裡面很少還提到王宙。
姑媽回家來，萬分熱誠的歡迎她這亡兄的兒子。她長得五官端正，眉清目秀，頭髮正由黑漸漸變灰。是個羞澀，敏感的婦人，一笑，嘴唇兒就頭動。王宙告訴姑媽說，他已經念完了縣學，自己也不知道下一步該幹什麼，姑媽也告訴內侄姑丈的生意很發財。
內侄說：『我也看得出來。你們現在住的房子多麼漂亮啊。』
『你姑丈這個人真好笑。這所房子蓋好之後，我，連孩子們，勸了他多少日子才搬進來。現在他還很後悔，嫌沒把這房子租出去，悔恨一個月少入多少租錢。你在我這兒住著吧！我教你姑丈在鋪子禮給你安插個事情做。』
不到傍晚，姑丈是永不回來的，他一回來，就跟今天早晨一樣煩燥，不願意跟人說話。內兄亡故了，他似乎也不在意；王宙就像個孤兒窮親戚，來求他收做徒弟試幾天工一樣。姑母倒是很仁厚，很溫和，她此丈夫倒多念了點兒書，看著丈夫那種商人習氣作威作福的樣子，倒覺得可笑，雖然如此，她仍是常常順隨著丈夫。她教錢娘跟著自家延聘的老師念書，受了良好的教育。在吃飲的時候兒，因為母女不懂得買賣，父親對別的事又毫無趣味，所以終席也沒有什麼話說，因為他態度嚴肅，說話生來就粗聲粗氣的早就成了一家之主。
內侄已經長期住定了，當年雙方約定的婚事都一字不提──以前姑媽跟她哥哥當然是口頭約定的。在王宙看來，即便當年沒有指腹為婚，這位穿藍衣的少女也是他的意中人。錢娘覺得王宙的沉靜緘默的性格，很投合她的愛好，更因為天天耳鬢斯磨的，不多日子她就一心一意屬意於表哥了。
母親看出了錢娘臉上的快樂。錢娘給家裡特別做點兒什麼菜的時候兒，就覺得專是為王宙做的一樣，心裡一種新的快樂和驕傲又湧上心頭。一點兒一點兒的，她的青春的嬌羞漸漸忘了，拿王宙的衣裳補，照顧他該洗的衣裳；她覺得有特權來照顧他。在家裡，各種事情並沒有嚴格的分派，一個姑娘在家裡，家裡雖然有幾個使女，她仍然應當練習照顧家庭里一般的事情，不過收拾王宙的屋子跟注意他日常的瑣事，自然而然的落在錢娘的身上。錢娘甚至於不許她弟弟弄亂王宙的屋子。
母親知道錢娘愛上了王宙。一天，她跟女兒很冷淡的說：『錢娘，這些日子的菜越做越鹼了。』
錢娘臉紅起來，因為王宙有幾次嫌菜的口味太淡。
王宙做夢也沒夢到日子能過得那麼甜蜜，那麼美。他在鋪子里忍耐著姑丈的粗暴，並不以為苦。為了錢娘，為了親近錢娘，做什麼事情都不在乎。因為愛錢娘，與錢娘有關係的人他也都愛。對姑媽就跟對自己的母親一樣，對錢娘的小弟弟，就跟自己的小弟弟一樣，吃飯時姑丈很少說什麼話，也不跟家裡人一塊兒談笑，也很少在家，常有買賣家在晚上請他去吃飯。
衡州的天氣變化得很厲害，山上有時來一陣子狂風暴雨，太陽一出來又熱得烤得慌。有一回王宙病了，覺得在家躺在床上，有錢娘伺候，舒服極了，病好了之後，還多躺了幾天。
錢娘跟他說：『現在你得到鋪子去了，不然爸爸要跟你發脾氣的。』
王宙很勉強說：『我非得去嗎？』
一天，錢娘跟他說：『你得穿點兒衣裳，恐怕天要下雪。你若再生病，我就要惱了。』
王宙很頑皮的說：『我顯意生病。』錢娘知道他的意思。
『別說傻話』，錢娘說完就撅著嘴，教他多穿上件衣裳。
一天，錢娘的大姑從樟安來看她們。大姑丈非常有錢，很幫助過錢娘的父親，他父親原來就是用大姑丈的錢開的鋪子，鋪子還沒分。張義對姐丈極其忠誠，忠誠得有點像恐懼，恭敬得奴顏婢膝的，真是丟了他們一家的臉。姐姐一來，盛宴款待。他這樣對大姑，一則是親戚之間的熱誠，二則是他天生的怯懦跟嫌窮敬富的脾氣。天天是上等宴席。宴席上，張義是又說又笑，想盡方法討個貴人見喜，當然跟妻子女兒沒有這麼說笑過。
大姑覺得什麼也沒有給侄女說個闊人家再有意思了。一天，大姑往城裡最有錢的一家赴席回來，那家是姓蔣的。她跟錢娘的母親說：『錢娘出息得多麼漂亮啊！今年已經十八了。我把她說給蔣家的二少爺吧。當然你知道蔣家是誰。我說的就是那蔣家呀。』說這話時候，錢娘就在附近，大姑說的話完全聽見。
她母親說：『大姐，我已經把錢娘許給我內侄了。』
『你說的就是在你們家住的那個內侄呀？你哥哥不是已經去世了嗎？』
『這個沒有什麼關係。他們好像挺合適，我看。』錢娘聽見媽媽向著內侄，羞得臉紅了。
大姑哈哈大笑起來。『你簡置糊塗。他有什麼呀？我現在說的是個有身份的婆家，他們家有體面，有地位，跟我們是門當戶對的。』
錢娘從椅子上立起來，走出去，把門砰的關上。
大姑在後頭喊說：『多麼個不知好歹的妮子，她不知道我是多麼為她費心。你還沒有見過他家的花園住宅呢。做媽媽的不要太軟弱。你一看見他們家裡的闊綽，你就要感謝我了。他們太太戴的那個鑽石戒指兒，差不多跟我戴的這個一樣大。』
母親沒有答言兒，也沒有說什麼道歉昀話。不過，大姑這次來到衡州，既然想說這個媒非常有趣兒，也決不肯半途而廢。她的約會無非是吃飯喝酒，她的假日都是這些活動，她在這裡這一段短短的勾留里，她若能做一件足資記憶的事情，那才有趣呢。若是母親不贊成這門子親事，大姑知道姑娘的父親對大姑是俯首貼耳言聽計從的。張義覺得除了去跟富家聯婚之外，再沒有什麼能提高自己身份地位的方法，此外，生活也再沒有什麼意思了。他常常羨慕城裡一家，那就是蔣家。蔣家是個老舊家兒，老蔣先生曾在京里做過宮。張義屢次想混入蔣家這個圈子，可是蔣家始終沒邀請過他一次。結果不顧母親反對，姑娘躺在床上茶不飲，飯不吃，大姑和父親作主，就把錢娘許配了蔣家的二少爺，兩家訂婚過了禮。
母親跟丈夫說：『這麼著可沒什麼好