人群說一千二百多塊呀。
說你算吧，見方一寸二百嗎。
把司馬藍從人家的鐵擔架上翻到自己的擔架上，他仍然馬趴著望著地，精瘦護士就來了，遞過半寸厚一沓兒十塊票的錢，說一共一千二百六十塊，你點點，在收據上按個手印。司馬藍接過那錢，數了一遍，果然是一百二十六張，就在右手指上按了印油，在寫好的收據上按了一下。護士指著他的名字，說按到這，他又在指的地方按了一下。護士說兩清了，你們走吧。司馬藍說謝謝了啊大夫，讓你跟著忙半天，都忘了問你姓啥了。護士說我姓劉，叫劉尚賢。司馬藍說我以後賣皮了還找你行不行？劉護士說你們賣皮醫院求之不得，你們找誰都行。
這就走了。
司馬藍在擔架上，用被子蓋了，走出醫院大門，吩咐司馬鹿，說你拿二百塊錢，到李鐵匠的鋪里買五根鋼釺，十五把鐵鍬，兩個八磅的鎚子。說司馬虎，你拿八十塊錢，到土雜商店，能買多少粗麻繩就買多少粗麻繩。又說杜狗狗和一個年長的，你們拿五百，去炸藥庫那兒買炸藥和雷管，再把上次欠帳還人家。這樣三三五五，把一千二百塊錢分得還剩三百七十塊，司馬藍把余錢往胸脯下一壓，說都快走吧，趕落日前都到西關路口集合。可這剛要分手的時候，就聽見了千呼萬叫的汽車喇叭聲，亮刺刺地在偏西的日色里，秋夏的山洪一樣瀉過來。抬頭一看，有輛大卡車急慌慌地趕過來，車後邊竟跟了馬隊似的一群人。路上擋了道的攤位讓得慢一些，站在卡車踏板上的年輕人便破口大罵，說你他媽還不快挪開，人命關天，耽誤了你負責！那水果攤就忙不迭兒挪開了，蘋果、梨和九都進貨來的香蕉落了一地。汽車就從蘋果、梨上軋過去，甜汁飛滿天空。見到這景勢，三姓村的人把司馬藍抬到一邊，大家都木呆在醫院的圍牆下，看著汽車朝醫院撲過去，留下一世界白刺刺的哭喚聲。日光已經紅潤，偏西得不可救治，似乎立馬就要落下。那哭喚的聲音和車後亂糟糟成稻草般的尖叫，一時把教火院門前弄得遍地木呆誰都不知道發生了什麼事，然就在這木呆之後，就在汽車撞塌了一個門柱拐進教火院時，從落下的汽車飛塵里鑽出來了一隊人馬，全都抬著門板、梯子、架子車板和比三姓村人綁得更簡單的擔架。這每塊門板上、梯子上、車板上、擔架上都躺著一個燒傷的病人，衣服絲絲連連，臉、手、腿或是胳膊、腰身哪兒，燒焦烤糊的皮肉黑慘慘地裸露著，一路滴下的不是血跡，而是黑水的汁液，濕淋淋灑滿在路面上。空氣里充滿枯焦的碳色血味。那些被燒傷的男人、女人的呻吟，如降下的烏雲樣在地面瀰漫，哭叫聲凄凄楚楚，鋪天蓋地。抬擔架的和跟著看熱鬧的腳步，密密匝匝的把三姓村的人擠到馬路邊。大夥護著司馬藍，生怕那腳步踩到他，然後一個一個扯著脖子，往那人群里瞅。忽然間，司馬藍從嘴裡擠出一聲悠長的「哎喲。」村人們扭回頭來，看見擔架上的司馬藍，臉色慘白如紙，汗珠子滴滴嗒嗒落在擔架上。他不停地撩起被角擦汗，然被角擦過，汗就又光咚一聲冒出來。手前的褥子和被子，已經濕成淺黑了，疼已經和日落一樣如期而至了。往擔架那頭望去，就都看見他左腿上的被子瑟瑟抖抖發著慌，就都說疼得厲害吧？把帶來的止疼藥水灑上吧？
司馬藍拿手擦了一把汗，問：「過去的人都是燒傷吧？」
「人家說一座百貨大樓失火了。」
司馬藍撐著身子坐起來，望了望路上漸稀的人群，又把目光投到教火院的大門前。那兒擔架擺了一大片，哭聲堆得比房子還高，燒糊的血氣一浪一浪，把落日的光澤攪得渾濁而又粘稠。穿白褂的醫務人員，從那些擔架堆里穿來梭去，不斷掀開病人傷處的衣服，看一眼說，這個，往裡邊抬。那抬擔架的就慌忙往裡游移了。如果大夫看看哪個病人的燒傷，不說話走了，那病人就盯著大夫哭鬧，喚著說疼死我了，疼死我了，再不管我，我就真的疼死了。這當兒大夫就回頭冷了一眼說，你能叫這麼大聲就是輕傷，有十三個燒得氣都出不了，能救過來幾個還不知道哩。那尖叫的病人縮聲了，尖叫如被一刀砍斷一模樣。
司馬藍盯著醫院的門前，那兒的景象止疼葯樣滲過來。漸漸地，他臉上疼痛的汗珠落下了，有一層油亮在他臉上閃爍著。
他說：
「靈隱渠上再也不愁沒錢了。」
村人們都把目光轉過來。
「去個人，」他說。「問問收不收人皮了？」
司馬鹿怔了一下，「四哥，還賣呀。」
司馬藍說：「賣。全村的男人都賣，一個人腿上賣一塊，靈隱渠上要用的水泥全有了，要一個人腿上賣兩塊，靈隱渠上的開支就全夠了，水就引到村落了。」他說：「去呀，都愣著幹啥，去問問我們全村人都來賣皮行不行，這是老天爺給咱們立馬通水的機會呀。」說到最後時，他的目光又投在了那些燒傷病人的身上去，紅爛爛的興奮從他臉上燦燦地落下來，把夕陽都染成紅色了。
去醫院問的是司馬虎。司馬虎就像司馬藍的腿被他使喚著。轉眼間朝醫院走了過去，轉眼間從醫院跑回來。跑回來他氣喘噓噓，說四哥──四哥──醫院說要皮哩，有多少要多少，最遲得明天中午前把人領過來，說過了明天中午許多燒傷都難處理了，再補皮病人又要受一次疼，怕病人就不想補了呢。司馬藍把他的大腿上的被子掀掉了，直昂昂地扶著牆壁站起來，掃了一眼村人們，問誰去工地上叫男人們來，說我村長說了，是男人都得到教火院賣皮子。十六歲以上的男人都得來。你們誰連夜跑回去？
沒人回答。
司馬藍看著司馬虎和司馬鹿：「你們倆回不回去？」
司馬虎說：「來回一百多里呀。」
司馬藍說：「誰回去喚人就不賣皮子了，留他兩條好腿。」
司馬鹿站起來：「四哥……我回吧。」
司馬虎說：「我操，五哥。」
司馬鹿上路走了。落日在他背上鍍著光亮，不一會兒他就溶在了落日里。
四
這一夜，司馬藍們是在醫院渡過的。因為要把大批的皮子賣給這些燒傷病人，醫生們便允許他們在病房的走廊里捱過一個秋夜。前半夜走廊里燒傷病人的呻吟和落葉一樣四處飄落，他們的親屬在病房中間走來走去，咒罵著百貨大樓的火災，議論著事故原因到底是電線還是煙頭。到了後半夜，病人都被止痛藥打發睡著了，親屬們圍著病床安靜下來。三姓村人也都依牆縮著，似睡非睡地攏成一團。司馬藍的腿上用自帶的止血藥灑濕了，蓋著被子倒睡了一陣，天將亮時想翻身，睜開眼看見避風處睡著的村人們，自己反倒沒有睡意了，只好讓時間從他的目光中朦朦朧朧散步一樣走過去。
天亮了。
亮了的天，在仲秋時節藍得如汪洋了千年的水。從城東哪個村落衚衕走出的日頭，在這一汪藍色里，光線也藍幽幽的了。司馬虎們本來還睡著，忽然就聽到了熟悉的說話聲，出門一看，司馬鹿已經領著村裡的男人、女人都來了，在教火院站了一大片，坐了一大片，都在揉著走累的腳和膝。有一個媳婦脫掉鞋，對著日光看了看磨破了的鞋底兒，罵了一句啥兒，把那雙鞋扔掉了，從包袱里取出一雙新的穿到腳上去。司馬藍扶著門框說，好快呀，女人孩娃怎麼都來了？司馬鹿走過來，說都賣皮了誰照看，還是各家照看各家的好。司馬藍在人群掃了一眼，他沒有看見藍四十，把臉擱在了鹿身上，彷彿鹿替他少辦了一件事。可司馬鹿望著司馬藍，卻說嫂子竹翠要來的，蔓離不看懷，我沒有讓她來。司馬藍便什麼也不說，從擔架的被下取出那賣皮的錢，瘸著腿領著村人到教火院門口的四個飯鋪前，把人分成四撥兒，規定每人吃兩根油條或一個饃，可以每人喝一碗小米粥。
村人說：「這夠呀？」
司馬藍說：「一村人放開肚子得花多少錢。」
村人說：「這是來賣皮的，誰腿上多割一塊不就夠了嘛。」
司馬藍想了想，說大家隨便吃，油條、包子、白饃想吃什麼就吃什麼。四個飯鋪火剛生旺就遇上一宗好生意，熱情得無以言說。早飯過了，就見教火院的大夫上班了。因為各個病房都加床躺滿了病號，不消說這一天大夫們切皮、植皮、抬進、抬出、打針輸液，要轉車輪戰樣忙起來。司馬藍被教火院院長叫到教堂二樓問了幾句話。說來了多少人？他說要多少有多少。院長說一百個有沒有？他說不夠了你一個腿上多割幾塊嗎。院長說一個人腿上只能切一塊，昨天你多賣就違犯醫院規定哩。司馬藍說男人不夠媳婦嘛，全村的媳婦都來了，大塊的割男人的腿，小塊的割女人的腿，留著孩娃不割就行了。
日頭從教堂的二樓到教堂一樓的牆根後，車輪大戰般的割皮賣皮開始了。
三姓村人被集中到教火院北邊空地上，男人們在一塊兒，女人和孩子坐在一另一塊兒。這兒離切皮室有二十幾米路，能看見切皮室的門口站了那個瘦護士，他那邊一招手，司馬藍就在這邊派過去一個人。最先進去的是司馬虎。司